INDIANAPOLIS — Birisinin yörüngesindeki insanları nasıl hissettirdiği çok şey anlatıyor ve şu anda, Roddy Gayle Jr.. hayatının en mutlu gününde küçük bir üzüntü hissediyor çünkü Yaxel Lendeborg. Michigan nakavttan sonra üniversite basketbol dünyasının zirvesinde UConn Ulusal şampiyonluğu 69-63 kazanacak, ancak Gayle, Lendeborg’la geçirdiği en iyi günlerin muhtemelen geçmişte kaldığını biliyor.
Kardeşiyle basketbol oynadığı günler artık bitti.
Gayle, “Muhtemelen şimdiye kadar sahip olduğum en yakın kişi o” dedi. “Bir erkek kardeşe en yakın şey, tabii ki kendi ailemin yanı sıra. Ne olursa olsun, sadece benim yanımda olma yeteneği. Gerçekten böyle insanlarla yakınlaşma şansın yok. Ve bencilce, onunla bir yıl daha geçirmeyi dilerdim.”
Michigan, ülkedeki en iyi takım olmak için fedakarlığı ve gücü kullandı. Lendeborg bu iki özelliğin de merkez üssünde yer alıyor. All-American forvet, basketbol tanrıları tarafından tüm fiziksel yeteneklerle kutsandı. 1,80’lik 9’luk çerçeve. Garip atletizm. Garip 7-4 kanat açıklığı. 99. yüzdelik güç. Gayle, geçen bahar ziyaretine gittiğinde Lendeborg’un Michigan’a gidebileceğine bile inanmıyordu çünkü NBA çağırmaya gelirdi.
Tamam, Ann Arbor’a ulaşmayı başardı ve cumartesi günkü boğuşma sırasında dizinden sakatlandıktan sonra tam anlamıyla kendisi olamasa da 36 dakikayı delip geçerek en büyük sahneye çıkmayı başardı. Arizona.
Michigan muhafızı “O bir savaşçı” Charlie Mayıs söz konusu. “Bizim için savaştı. Piyangonun bir şansı olması gerekiyordu, bu yüzden herhangi bir zamanda sakatlanarak ayrılırsanız, sanki o bizim buraya gelmemiz için birçok şeyi riske attı. Bütün üniversite bu adama çok şey borçlu çünkü o bir köpek. Ona çok minnettarım dostum.”
Lendeborg’un son maçı ürkütücü derecede uygundu çünkü bir mücadele, bir yenilgi ve bir zafer vardı. Lendeborg hücumda kararsızdı ve oyunun ilk dokuz dakikadan fazla süren kuralında tek bir şut bile atmadı. Michigan’ın hızlı oynamasına ihtiyaç duyduğunda kendini yavaş hissetti. Ülkedeki en şiddetli geçiş golcülerinden biri… insana mı benziyordu? Kayıp bir top için sahaya dalmadığı zaman, Michigan koçu Dusty May, renkli bir dilin aktığı bir şekilde, toplantıya girip çıkarken ona bunu duymasına izin verdi.
Ve sonra ters döndü.
Lendeborg, “Ne olursa olsun bu maçı kaçırmamın mümkün olmadığını biliyordum” dedi. “Bu maçta çok kararsızdım. Takımımızı baskı altında tuttuğumu hissettim. Oyunun erken safhalarında, ilerleyen safhalarında çok daha fazla öne çıkabilirdik gibi hissettim. Oyun yapma fırsatlarım olmaya devam etti ve oyunu yapamadım. Ama bu adamlar ne olursa olsun benimle birlikte kaldılar. Hepsi bana inandılar. Zihinsel ve fiziksel mücadelemi orada kendimle halletmeye çalışıyordum, ama bu adamlar bana gerçekten yardımcı oldular ve ilerlememe yardımcı oldular.”
Lendeborg, ikinci yarının başlarında eski moda 3 sayılık oyununun ipten düşmesinin ardından “Tanrıya şükür” diye mırıldandı. Kazanma süresinde art arda altı sayı attı ve zil çaldığında parti başladı. Lendeborg oraya, buraya ve her yere koştu. Üzerinde şu ifadelerin yer aldığı bir pankart açmak için merdivene tırmandı: “Dünyayı şok edin ERKEKLER, Mavi Olun!” Muhteşem Beş’e bir övgü olarak.
Neşeli ailesini bulmak için köşeye koştu. Annesiyle uzun, ağlamaklı bir kucaklaşmayı paylaştı. Aralarında üç kız kardeşinin ve selfieler, FaceTimes ve imza için yalvaran düzinelerce kişinin de bulunduğu bir grup hayran bulmak için acele etti.
Ancak kemerini aldıktan ve birinci sınıf öğrencisi sansasyonelinden biraz yardım alarak herkesin görebilmesi için BTA’yı resimledikten sonra mecbur kaldı. Trey McKenney.
Yeni çağın Cinderella’sı böyle görünüyor. Lendeborg’un ilk aşkı beyzbol ve bir sürü video oyunuydu. Pennsauken Lisesi’ndeki birinci sınıf takımına giremedi. Arizona Western Junior College’a zar zor girdi. Michigan’da oyunun kurallarını değiştiren bir kanat haline gelmeden önce, Michigan’da küçük top 5 kişilik bir oyuncu olarak çalışıyordu. UAB.
Lendeborg, “Bu hayatımın en güzel yılıydı” dedi.
Lendeborg’un Parlayan Bir An’ının yapımı yıllar sürdü ve bu macera, onun yol boyunca arkadaşlarına nasıl hissettirdiğiyle daha da vurgulanıyor.
Gayle, “Bu seviyedeki bir adamın bu kadar özverili olması beni gerçekten takdir ediyor” dedi. “Bana yapışmasına ve arkadaşım olmasına gerek yoktu. Hepimiz onun nereye gideceğini sezon başlamadan çok önce biliyorduk. Aynı pozisyonda olacağını biliyorduk. Bu yüzden onun özverili olduğunu ve ne olursa olsun benden en iyi şekilde yararlanma yeteneğini hissediyorum. Beni hayatın her alanında daha iyi olmaya ittiğini hissediyorum. Çok borçluyum.”
