Kentucky Eyalet Üniversitesi öğrencileri ve mezunları, kurumun programları ve harcamaları üzerinde sıkı denetim ve uygulamalı öğrenmeye yönelik zorunlu bir dönüş planlarını yumuşatmak için eyalet yasa yapıcılarıyla başarılı bir şekilde lobi yaptı.
Ancak tasarı eyaletin Genel Kurulu’nda geçen hafta geçti Mali durumunu istikrara kavuştururken ve politeknik olarak yeniden yapılandırırken, tarihsel olarak Siyahlara arazi bağışı yapan kurum üzerinde hala önemli bir mali kontrol uygulayacak. Milletvekilleri, nakit sıkıntısı çeken kurum için gözetimi artırmanın, daha önce kendi aralarında değerlendirdikleri alternatiften, yani kurumu tamamen kapatmaktan daha iyi olduğunu savunuyorlar.
Kentucky Eyaleti destekçileri tasarının son tekrarını geçici bir zafer olarak sayıyorlar. Öğrenciler ve mezunlar orijinal versiyonu protesto etti HBCU’nun işine ve misyonuna aşırı müdahale ve liberal sanat tekliflerine potansiyel bir darbe olarak. Ancak şu anda valinin masasında bulunan son taslak, önerdikleri bazı değişiklikleri içeriyor ve bazı endişelerini gideriyor.
Tasarı, hangisi önce gelirse, beş yıllık bir “mali zorunluluk” dönemi boyunca veya Genel Kurul üniversitenin istikrarlı bir mali durumda olduğunu ilan edene kadar, devlete kurum üzerinde daha sıkı bir kontrol sağlayacak. Bu süre zarfında üniversitenin, Kentucky Ortaöğretim Sonrası Eğitim Konseyi’nin önceden onayı olmadan 20.000 dolardan fazla harcama yapmasına izin verilmeyecek ve üniversitenin mali durumunu aylık olarak raporlaması gerekecek. (Orijinal versiyonda sınır 5.000$ olarak belirlenmişti.)
Üniversitenin aynı zamanda “uzun vadeli sürdürülebilirlik, finansal istikrar” ve “üniversitenin politeknik kurumu olarak misyonuyla uyum” açısından akademik programlarını da gözden geçirmesi gerekecek; ancak tasarının son versiyonu aynı zamanda üniversitenin “yüksek düzeyde teknik, endüstri temelli uygulamalı öğrenime” ek olarak “liberal çalışmalar” sunan tarihsel olarak Siyah arazi hibe kurumu olarak konumunu da vurguluyor.
Tasarı yasalaşırsa, KSU, tamamen çevrimiçi programlar ve Eğitim Fakültesi’ndeki programlar gibi bazı istisnalar dışında, mali zorunluluk döneminde 10’dan fazla akademik çalışma alanı sunamayacak. Üniversite aynı zamanda en az 1.000 kişilik öğrenci kayıt hedefini desteklemek için öğretim üyesi ve personel seviyelerini korumakla da görevlendirilecek. Üniversiteye 60 günden fazla süreyle 1.000 ABD Doları veya daha fazla borcu olan öğrencilerin, diğer kayıt ve kabul koşullarının yanı sıra, son mevzuat uyarınca kayıtları silinecek. Ancak son yasa tasarısı, gaziler ve transfer öğrenciler de dahil olmak üzere belirli gruplara yönelik kabul kısıtlamalarını yumuşatıyor. Ayrıca, tüm Yunan yaşam kuruluşlarının yeniden kaydolması gerekliliğini de geri alarak, iyi durumda olan grupların yeniden düzenleme yapmadan devam etmelerine olanak tanıdı.
Tasarı aynı zamanda üniversite rektörüne, kadrolu olup olmadıklarına bakılmaksızın, çalışanların işten çıkarılması da dahil olmak üzere, mali zorunluluk dönemi boyunca yeni yetkiler veriyor.
Başkan Koffi C. Akakpo, çeşitli versiyonlarında tasarının arkasında durdu. Kendisi ve diğer üniversite yöneticileri öğrencilere vurgu yapıldı ve çalışanlarının “politeknik” kimliğini benimsemesi, misyonunun diğer yönlerini kaybetmesi anlamına gelmeyecektir.
Kentucky Eyalet Üniversitesi sözcüsü Michael Strysick, yeni etiketin “Kentucky Eyaleti genelinde uygulamalı öğrenme, STEM+H, araştırma ve kamu ihtiyacına ve öğrenci fırsatlarına bağlı diğer alanlarda zaten görünür olan güçlü yönlerin keskinleştirilmesi anlamına geldiğini söyledi. Bu ivme, Üniversitenin araştırma profilinde ve yüksek talep gören çeşitli alanlardaki büyümede zaten açıkça görülüyor.”
Buna rağmen üniversite yetkilileri, Strysick’in “Kentucky Eyaleti’nin Kentucky’nin tek kamu HBCU’su ve 1890 arazi hibe kurumu olarak kimliği konusunda daha net ve daha güçlü” olarak tanımladığı tasarının en son tekrarından memnun kaldı.
“Düzeltilmiş versiyon birçok yönden geliştirildi” dedi ve “öğrencilerimizin ve mezunlarımızın bu konudaki savunuculuğu için minnettarız.”
Devletin aşırı müdahalesine ilişkin endişelere yanıt olarak, “Bunu saf ve basit bir ortaklık olarak görüyoruz” ve üniversite liderleri, akademik ve mali kararlar konusunda devlet yetkilileriyle “işbirliği yapmayı dört gözle bekliyor” dedi. Genel Kurul tarafından kabul edilen, üniversite için genel finansman artışı ve KSU’da 59.000 metrekarelik yeni bir Sağlık Bilimleri Merkezi için 50 milyon dolar içeren diğer iki yasa tasarısına da atıfta bulundu. “Bu ortaklığın gerçek bir avantajı var” dedi.
KSU daha önce de ciddi mali sıkıntılar içindeydi. A devlet raporu Mart 2023’ten itibaren mali durumu “kaotik” olarak tanımlandı ve “etkili koruma ve sorumlu yönetimden” yoksundu. Raporda ayrıca eski liderler ve personel üyelerine aşırı harcamalar ve yetersiz kayıt tutma nedeniyle çağrıda bulunuldu.
O yaz görevi devralan Akakpo, daha önce anlatılmıştı Tasarı, kurum için yeni bir aşamayı ve “devam eden evrimimizde tarihi bir anı” işaret ediyor.
bir ifade Tasarı kabul edildikten sonra, “Kim olduğumuzu onurlandıracak, en önemli şeyleri koruyacak ve bu kurumu uzun vadeli güç ve sürdürülebilirlik için konumlandıracak şekilde Kentucky Eyalet Üniversitesi’ni savunmaya devam edeceğine” söz verdi.
Karışık duygular
Yine de herkes ikna olmuş değil. Öğrenciler ve mezunlar tasarının daha işbirlikçi versiyonunun kabul edilmesini kutladılar ancak son yasa onları tüm endişelerden kurtarmadı.
Michael N. Weaver Jr., 2020 KSU mezunu, Başlangıçta endişeleri dile getirdi Geçen hafta bir köşe yazısında tasarı hakkında. Artık mevzuatın daha kabul edilebilir bir versiyonuyla “okul başka bir gün görecek” diye rahatlamış durumda, ancak “devletin kurumun destekçisi olmasını” ve onun üzerinde “tam kontrol” uygulamaktan ziyade büyümesine yatırım yapmasını sağlamak istiyor. Weaver’ın, devlet finansman sağladığı sürece üniversitenin politeknik yaklaşımı benimsemesi konusunda bir sorunu yok, bunun sonucunda dönüşümden ve misyonunun diğer yönlerinden taviz verilmeyecek.
Aynı zamanda Öğrenci Yönetim Birliği başkanı ve öğrenci vekili olarak da görev yapan Weaver, “Kimliği ortadan kaldırmadığı sürece evrime karşı değilim” dedi. “Artık kampüsün kimliğinin aynı kalmasını ancak büyümeye, gelişmeye ve gelişmeye devam etmesini sağlamak üniversite liderliğinde.”
Kendisi aynı zamanda kurumun hesap verebilirliğini ve gözetimini de memnuniyetle karşılıyor ancak milletvekillerinin HBCU’ya yönelik incelemelerinde beceriksiz olduğunu belirterek, kurumun tarihsel olarak yetersiz fonlandığına dikkat çekti. (Biden yönetimi yetkilileri kurmak Kentucky eyaleti otuz yılda üniversiteye 172 milyon dolarlık yetersiz finansman sağladı.)
“Eyalet içinde mali açıdan sıkıntı çeken başka okullar da var” dedi. Kendisi, milletvekillerinin mali durumunu değerlendirmeden önce Kentucky Eyaleti’ne borçlu olduğu parayı geri alma konusunda baskı yapmasını tercih ederdi.
Kentucky Eyalet Üniversitesi Ulusal Mezunlar Derneği başkanı Barry Johnson, dernek üyelerinin yasa tasarısının en yeni versiyonu için yoğun baskı yaptığını, çünkü kurumun liberal sanatlar sunan bir HBCU olarak misyonunun, yeni politeknik odağına ek olarak sadece ima edilmekle kalmayıp yasada da yer almasını sağlamak istediklerini söyledi.
Kendisi de üniversitenin STEM ve iş gücü odaklı yönünü destekliyor ancak “bu, gelecekte olabileceklere karşı neredeyse bir dereceye kadar koruma sağlıyordu” dedi. O ve diğer mezunlar, tasarının orijinal versiyonunun, HBCU’nun veya başka bir üniversitenin karakterini değiştirmek isteyen diğer eyaletlerdeki milletvekilleri için bir “taslak” haline gelebileceğinden de endişeliydi. Yeni versiyonun olup bitenin bu olmadığını açıkça ortaya koyduğuna inanıyor.
Bununla birlikte, üniversitenin kendisini kampüsteki 10 çalışma alanıyla sınırlamak zorunda kalması durumunda, liberal sanat programlarının yüz yüze mi yoksa çevrimiçi mi kalacağı konusunda netlik eksikliği konusunda endişelerini sürdürdüğünü söyledi. “Bekle ve gör” yaklaşımını benimsiyor.
(Strysick, üniversitenin programları yıllık olarak gözden geçirdiğini ve mevcut sürecin Ortaöğretim Sonrası Eğitim Konseyi ile işbirliği içinde programların daha geniş akademik alanlarda, potansiyel olarak daha disiplinler arası bir şekilde nasıl gruplandırıldığı konusunda bilgi sağlamaya yardımcı olacağını vurguladı.)
Her şeye rağmen, değişikliklerin ışığında Johnson, kurumun politeknik dönüşümünü destekleyecek finansmanın valinin de onayını alması koşuluyla üniversitenin geleceği konusunda umutlu.
“Tüm bunlar meyvelerini verdiği sürece, bunun kurum için olağanüstü olduğunu düşünüyorum” dedi, “çünkü bazı açılardan her iki dünyanın da en iyisine sahipsiniz.”
