Guardian Bisiklet Şirketi’nin CEO’su Brian Riley, Seymour, Indiana’daki fabrikasında üretilen çerçevelerden oluşan bir rafı sergiliyor.
Scott Horsley/NPR
başlığı gizle
başlığı değiştir
Scott Horsley/NPR
Brian Riley bisiklet işine tesadüfen girdi. Yirmi yıl önce büyükbabası bisiklet sürerken bir arabanın önünü kesmiş ve panikle frene basmıştı.
Riley, “Ön frenini aşırı sıktı ve gidonun ön kısmını takla attı” diye anımsıyor. “Kazadan kurtuldu ama bu, tüm ailemin yaşadığı gerçekten ciddi, travmatik bir deneyimdi.”
Birkaç yıl sonra üniversitede Riley bazı sınıf arkadaşlarıyla bir araya gelerek SureStop adını verdikleri yeni bir tür bisiklet freni geliştirdi. Tek bir kolu sıkarak ön ve arka lastikleri birlikte yavaşlatmak için tasarlanmıştır.
Riley, “Araba sürerken bir pedala basarsınız ve frenleriniz çalışır” diyor. “Bu bir bisiklet için SureStop’tur.”
Riley bu yeni freni bisiklet üreticilerine satmaya başladığında, hepsinin yurt dışında yerleşik olduğunu hemen keşfetti. Onlarca yıldır Amerika’da satılan bisikletlerin neredeyse tamamı ithal ediliyor. Huffy ve Schwinn gibi klasik Amerikan markaları bile esas olarak Çin’de üretiliyor.
Riley, Amerika Birleşik Devletleri’nde kendi fabrikasını açarak bu trendi frenlemek istedi. Şimdi Trump yönetiminden yabancı rakiplere daha yüksek tarifeler uygulayarak bisikletlerine destek vermesini istiyor. Bu, yönetimin yerli üretimi teşvik etmek için ithalat vergilerini kullanma stratejisinin bir test örneği haline gelebilir. Ancak şimdiden bisiklet satıcıları ve ithalatçılarının sert muhalefetiyle karşılaşıyor.
Konum, Konum, Konum
Yıllarca Çin bisiklet fabrikaları üzerinde çalıştıktan sonra Riley, ABD’de Guardian Bisiklet Şirketini kurmak için yer araştırmaya başladı. Sonunda Indianapolis ile Louisville, Ky arasında 22.000 nüfuslu bir kasaba olan Seymour, Ind.’ye yerleşti.
Riley, “Bunun gibi küçük bir kasabada olmak bile toplum üzerinde büyük bir fark yaratıyor” diyor. “Bu bizim de istediğimiz bir şeydi.”
Seymour, dev portresi şehir merkezindeki bir müzik mağazasının önündeki tuğla duvarı dolduran John Mellencamp’ın doğum yeridir. Kasaba aynı zamanda iyi otoyol ve demiryolu erişimine sahip bir lojistik merkezidir ve yakınlardaki fabrikalar Guardian’a bisiklet iskeleti yapımı için önemli bir malzeme olan çeliği tedarik edebilir.
Riley, “Günün sonunda istediğimiz tüm kutuları işaretledi” diyor.
En önemlisi Seymour’un bir şeyleri nasıl inşa edeceğini bilen bir iş gücü var. Fabrikalar şehirdeki işlerin yaklaşık %30’unu oluşturuyor; bu da ulusal ortalamanın neredeyse dört katı.
Jackson County Industrial Development Corporation’ın genel müdürü Jim Plump, “Bu, üretimi bilen bir alan” diyor.
Seymour, Indiana’daki Guardian bisiklet fabrikası günde 2.000 bisiklet üretiyor.
Scott Horsley/NPR
başlığı gizle
başlığı değiştir
Scott Horsley/NPR
Robotlar ve lazerler maliyetleri kontrol altında tutmaya yardımcı oluyor
Riley’nin şirketi ilk başta yavaş yavaş başladı ve Indiana’da ithal bileşenlerden bisiklet montajı yapmaya başladı. Ancak geçen yıl Guardian elinden geleni yaptı ve sıfırdan “ABD Malı” bisikletler üretmeye başladı.
Operasyon şu anda Seymour sanayi parkındaki birçok binayı dolduruyor. Bu, Başkan Trump’ın tarifelerinin teşvik etmesi beklenen türden bir yerli girişim.
Ancak Riley, düşük maliyetli Çinli bisiklet üreticileriyle rekabet edebilmek için süper verimli olması gerektiğini biliyordu. Çin’deki bir fabrikanın bisiklet şasisi için çeliği kesip bükmek üzere küçük bir işçi ordusunu çalıştırdığı durumlarda, Guardian’da bu iş büyük ölçüde otomatikleştiriliyor ve robotlar ve yüksek güçlü lazerler kullanılıyor.
Riley, 1,2 milyon dolarlık bir makineyi işaret ederek, “Bu fiber lazer çeliği tereyağı gibi kesebilir” diyor.
Guardian’da ücretler saatte 22 dolardan başlıyor, artı yan haklar da var. Ancak bisiklet kadrolarını monte etmek yalnızca bir avuç insanı alır.
Riley, “Zor, karmaşık kaynak işi robotlar tarafından yapılıyor ve insanlar da yalnızca robotlarla çalışıyor” diyor. “Bu dört adam gülünç derecede üretken çünkü dört kişiyle günde dört ya da 500 kare çekiyorlar.”
Bu çerçevelerin çeliği, Columbus, Indiana’da, yolun sadece 20 mil yukarısındaki bir boru fabrikasından geliyor. Tedarik zincirini kısa tutarak ve bisikletleri bir okyanus ötede değil kendi bünyesinde üretip boyayarak Guardian, talepteki ani değişikliklere hızlı bir şekilde uyum sağlayabiliyor.
Riley, “Buna iyi bir örnek, Barbie filmi çıktığında şimdiye kadar sahip olduğumuzdan çok daha fazla pembe bisiklet satmaya başladık” diyor.
50
Guardian bisikletleri birçok ithal üründen daha pahalıdır
Guardian, çoğunlukla çocuklara yönelik bisikletleri doğrudan şirket web sitesi üzerinden müşterilerine satıyor. Bu, SureStop frenleri gibi güvenlik özelliklerini sergilemesine olanak tanır. Aynı zamanda bir perakendecinin işaretlemesini de önler. Yine de fiyatları 150 ila 400 dolar arasında değişen Guardian bisikletlerinin maliyeti, büyük bir mağazada ithal bir bisiklete ödeyebileceğinizden iki ila üç kat daha pahalı.
Guardian bisikletlerinin fiyatı 150 ila 400 dolar arasında. Yakındaki bir Walmart mağazası ithal bisikletleri 88 dolar gibi düşük bir fiyata satıyordu.
Scott Horsley/NPR
başlığı gizle
başlığı değiştir
Scott Horsley/NPR
Guardian fabrikasının hemen aşağısındaki Walmart, ithal çocuk bisikletlerini 88 dolar gibi düşük bir fiyata satıyordu.
Riley ithalatın maliyet avantajını ortadan kaldırmaya çalışıyor. Geçtiğimiz sonbaharda, Trump yönetiminden yurtdışında üretilen bisiklet ve bisiklet parçalarındaki metale yönelik %50 çelik ve alüminyum tarifelerini genişletmesini istedi.
Riley, “ABD üretimini teşvik eden herhangi bir ticaret politikası bizim için olumsuz bir rüzgardır” diyor. “Bu yüzden alabildiğimiz kadar arka rüzgar istiyoruz.”
İthal bisikletler zaten ülkeye göre değişen kendi tarifeleriyle karşı karşıya. Ancak yönetim bisikletlere çelik ve alüminyum vergileri gibi genel bir tarife eklemeye açık olabilir. Yargıtay bozdu diğer ithalat vergilerinin çoğu.
Guardian’ın rakipleri karşı çıkıyor
Guardian daha yüksek tarifelerden yararlanırken, ABD bisiklet endüstrisinin geri kalanı muhtemelen bir bedel ödeyecek. 2.500’den fazla bisiklet perakendecisi ve ithalatçısı, Riley’nin istediği tarifelere karşı olmak için Ticaret Bakanlığı’na mektup yazdı. Daha yüksek tarifelerin fiyatları artıracağını ve bazı ailelerin bisikletleri erişilemez hale getireceğini savunuyorlar.
Bu işletmeleri temsil eden People for Bikes ticaret grubunun politika danışmanı Matt Moore, “Fiyata çok duyarlı” diyor. “Birçok insanın kaynakları da kısıtlı. Ve anlaşılır bir şekilde ucuza alışveriş yapıyorlar.”
Ailelerin daha az çocuğu olması nedeniyle çocuk bisikleti pazarı zaten baskı altında. Ve eğer çocuklar küçükken ata binmeyi öğrenmezlerse, bu durum sektöre uzun vadede zarar verebilir.
Moore, “Ebeveynler paralarını bisikletten başka bir şeye harcarlarsa, o zaman bir sürücü, gelecekteki bir müşteri ve sporumuza gelecekteki bir katılımcı geliştirmeyeceksiniz” diyor.
Riley’nin istediği tarifelerin ulusal güvenliği korumak için kullanılması gerekiyor ve muhalifler, çocuk bisikletlerinin bu tür bir korumayı hak ettiği fikriyle alay ediyor.
Riley, güvenlik açısından önemli olanın bisikletlerin kendisi değil, onları üretirken elde edilen üretim deneyimi olduğunu savunuyor.
Riley, “Bu teknik bilginin ülkenin kıyılarında var olması önemli” diyor. “Çünkü her şey bittiyse ve gerçekten ulusal güvenlik açısından önemli şeyler yapmanız gerekiyorsa, bir sanayi üssünü bir gecede ayağa kaldırmak zordur.”
ABD’de büyüyor
Bu arada Riley’nin şirketi büyümeye devam ediyor. Guardian’ın son montaj hattı eski bir ütü masası fabrikasında bulunuyor. Düzinelerce işçi, lastikleri, frenleri ve gidonu eklemek ve son kalite kontrol turunu yapmak için özel araçlar kullanıyor. Fabrikada bugün yaklaşık 250 kişi çalışıyor ve Riley daha fazlasını eklemeyi umuyor.
“Bu, böyle bir kasabayı yeniden canlandırabilmenin bir örneği” diyor. “Birçok insanı işe gönderin, binaları doldurun ve insanların kafelere gitmesini sağlayın. Bunun büyük bir etkisi var.”
Indianapolis ile Louisville, Ky. arasında 22.000 nüfuslu bir kasaba olan Seymour, merkezi bir konuma, iyi otoyol erişimine ve vasıflı bir iş gücüne sahiptir. Aynı zamanda John Mellencamp’ın da doğum yeridir.
Seymour Şehri
başlığı gizle
başlığı değiştir
Seymour Şehri
Guardian bu yıl yaklaşık yarım milyon bisiklet satmayı bekliyor. Çocuklar büyüyüp daha büyük bisikletlere dönüştükçe ve kendi bisikletlerini isteyen küçük erkek ve kız kardeşler oluştukça, şirket çok fazla tekrar iş alıyor. Gibi sitelerde coşkulu incelemeler Tel kesici ayrıca satışların artmasına da yardımcı oluyor, ancak çevrimiçi yorumlar herkesin bu SureStop frenlerini satmadığını gösteriyor.
Riley, şirketinin geleceğinin aradığı ek tarifelere bağlı olmadığını söylüyor. Ancak bu tarifeler onun daha hızlı büyümesine olanak tanıyacak ve belki de diğer ABD şirketlerini burada kendi ülkelerinde bisiklet üretmeye teşvik edecek.
Riley, “Seymour, Indiana’da büyük bir etki yarattık” diyor. “Ama bu büyük bir endüstri. Amerika Birleşik Devletleri’nde her yıl milyonlarca bisiklet satılıyor ve giderek daha fazla insanın bizim yaptığımızı yaptığını görmek harika olurdu.”
Guardian halihazırda Seymour plastik işletmesi gibi şirketler için eğitim tekerlekleri üreten yan ürünler üretiyor. Soru, Guardian’ın tarife eğitim tekerleklerinin desteğine ihtiyacı olup olmadığı veya ABD’de bisiklet üretmeye çalışırken dik durup kendi başına pedal çevirip çeviremeyeceğidir.
