DOSYA – İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth, yakın zamanda Victoria Haçı ile ödüllendirilen Avustralyalı Corp. Ben Roberts-Smith’i Londra’daki Buckingham Sarayı’ndaki bir seyirci sırasında selamlıyor, 15 Kasım 2011.
Anthony Devlin/AP/PA havuzu
başlığı gizle
başlığı değiştir
Anthony Devlin/AP/PA havuzu
MELBOURNE, Avustralya — Polis ve medyanın Salı günü bildirdiğine göre, Avustralya’nın yaşayan en madalyalı gazisi Ben Roberts-Smith, 2009 ve 2012 yılları arasında Afganistan’da görev yaparken beş silahsız Afgan’ı öldürdüğü iddiaları nedeniyle savaş suçu suçlamalarıyla karşı karşıya.
Polis, Salı günü tutuklanan 47 yaşındaki eski askerin adını doğrulamadı. Ancak medyada onun, Afganistan’daki hizmetlerinden dolayı hem Victoria Haçı hem de Cesaret Madalyası ile ödüllendirilen eski bir Özel Hava Hizmet Alayı onbaşısı olan Roberts-Smith olduğu geniş çapta bildirildi.
Polis Salı günü onu beş adet savaş suçu cinayetiyle suçladı. Polis açıklamasında, şahsın gece boyunca gözaltında kalacağı ve Çarşamba günü ilk mahkemeye çıkacağı belirtildi.
Çarşamba günü kefaletle serbest bırakılma başvurusunda bulunabilecek.
Roberts-Smith, Afganistan harekatında savaş suçuyla suçlanan ikinci Avustralyalı gazi.
44 yaşındaki eski SAS askeri Oliver Schulz, savaş suçu cinayeti suçlamasını kabul etmedi. Kendisi, Mayıs 2012’de Uruzgan eyaletindeki bir buğday tarlasında Afgan Baba Muhammed’i başından üç kez vurmakla suçlanıyor.
Savaş suçu cinayeti potansiyel olarak ömür boyu hapis cezası gerektirir. Bu, Avustralya’da siviller, savaş esirleri veya yaralı askerler gibi çatışmalarda aktif rol almayan bir kişinin silahlı çatışma bağlamında kasıtlı olarak öldürülmesi olarak tanımlanan federal bir suçtur.
Avustralya Federal Polis Komiseri Krissy Barrett, polisin Brisbane’den uçakla gelen Roberts-Smith’i Salı günü Sidney Havaalanında tutukladığını söyledi.
Barrett gazetecilere Avustralya Savunma Kuvvetleri’ne atıfta bulunarak gazetecilere verdiği demeçte, “Kurbanların, Afganistan’da işlendiği iddia edilen cinayet sırasında çatışmalarda yer almadıkları iddia edilecek. Kurbanların gözaltına alındığı, silahsız olduğu ve öldürüldüklerinde ADF üyelerinin kontrolü altında oldukları iddia edilecek.” dedi.
Barrett, “Kurbanların sanık tarafından vurulduğu veya ADF’nin ast üyeleri tarafından sanığın huzurunda ve onun emirleri doğrultusunda hareket ederek vurulduğu iddia edilecek.” diye ekledi.
Bir hukuk mahkemesi, Roberts-Smith’e yönelik benzer iddiaları, 2018’de birçok gazetenin kendisini bir dizi savaş suçuyla suçlayan makaleler yayınlamasının ardından açtığı hakaret davasında zaten inandırıcı bulmuştu. 2023’te bir federal yargıç, Roberts-Smith’in iddialarını reddetti ve onun 2009 ve 2012 yıllarında savaşmayan dört kişiyi yasa dışı bir şekilde öldürmüş olabileceğine karar verdi.
Ancak hukuk mahkemesi, savaş suçu iddialarının çoğunlukla bir olasılıklar dengesine göre kanıtlandığına karar verirken, yeni suçlamaların bir ceza mahkemesinde makul şüphenin ötesinde daha yüksek bir standartta kanıtlanması gerekecekti.
Eylül ayında Avustralya Yüksek Mahkemesi temyiz başvurusunu dinlemeyeceğini söyleyerek kararı bozma şansını sona erdirdi.
2017’den bu yana askere yönelik iddiaları araştıran Roberts-Smith’in hakaret davası açtığı ancak başarısız olan muhabir Nick McKenzie, SAS meslektaşlarının hukuk davasında olduğu gibi ceza davasında da ifade vermesini bekliyordu.
McKenzie, Australian Broadcasting Corp.’a verdiği demeçte, “Avustralya’nın sahip olduğu en gizli, elit savaş gücünün bazı üyelerinin gerçekleştirdiği iddia edilen davranışları araştırıyorsunuz. Gazetecilik görevi zordur. Ancak asıl zor olan, o cesur SAS tanıklarının ifade vermesidir” dedi.
“Onların öne çıkıp şunu söylemeleri için: ‘Ben Roberts-Smith’in Afganistan’da yaptığı gibi ülkemize cesurca hizmet ettik, ama rahatsız olduğumuz şeyleri kendi gözlerimizle gördük.’ Bu cesur askerler, bazıları ifade verdikten sonra yıkıldılar, ayağa kalkıp konuşmaları onlar için o kadar zordu ki,” diye ekledi McKenzie.
Suçlamalar, 2020 yılında yayınlanan ve seçkin Avustralyalı SAS ve komando alayı birliklerinin 39 Afgan mahkumu, çiftçiyi ve diğer savaşçı olmayan kişiyi hukuka aykırı bir şekilde öldürdüğüne dair kanıt bulan bir askeri raporun ardından geldi.
Barrett, yeni iddialarda çok az askerin yer aldığını söyledi.
Barrett, “Bu suçlamalarla ilgili iddia edilen davranış, bu ülkeyi güvende tutmaya yardımcı olan güvenilir ve saygın ADF’mizin çok küçük bir bölümüyle sınırlıdır.” dedi.
“ADF’mizin ezici çoğunluğu ülkemizi gururlandırıyor. Bugünkü suçlamalar, Avustralya bayrağımız altında onurla, ayrıcalıkla ve demokratik bir ulusun değerleriyle hizmet eden üyelerin çoğunluğunu yansıtmıyor” diye ekledi.
Özel Soruşturma Bürosu, savaş suçu iddiaları konusunda polisle birlikte çalışmak üzere kuruldu. Ofisin soruşturma müdürü Ross Barnett, 53 savaş suçu iddiasının soruşturulduğunu ve bu soruşturmalardan 39’unun suçlama olmaksızın sonuçlandığını söyledi. Afganistan’da 2001 ile 2021 yılları arasında yaklaşık 40.000 Avustralyalı askeri personel görev yaptı ve bunlardan 41’i öldürüldü.
