Topluluklar Trump yönetiminden milyarlarca dolarlık afet fonu bekliyor

Placerville, Kaliforniya, orman yangını tehlikesiyle karşı karşıya olan bir topluluğun tüm işaretlerini taşıyor. Şehrin engebeli yamaçları, sıcak yaz aylarında kuruyan çalılarla kaplıdır. Tutuşmaya daha yatkın olan ahşaptan yapılmış eski evler her yerde noktalıdır.

Placerville’in bulunduğu El Dorado Bölgesi’nin orman yangınlarına dayanıklılık görevlisi Tanya Harlow, “Bu, yıkım için mükemmel bir fırtına” diyor.

Yerel yetkililer bu konuda bir şeyler yapmaya çalışıyor. Topluluk bir avuç topluluktan biridir bir programa pilotluk yapmak evlerin orman yangınlarından kurtulmasına yardımcı olmak için. Konut sakinleri, yangına dayanıklı yapı malzemeleri eklemek ve evlerinin etrafındaki yanıcı çalılıkları temizlemek için maddi destek alabiliyor. Program büyük ölçüde Federal Acil Durum Yönetim Ajansı (FEMA) tarafından finanse edilmektedir.

Üç yıldır ilçe personeli 500’den fazla evin kaydını yaptırmaya hazırlanıyor. Ancak Trump yönetimi altında proje bir yıldan fazla süredir durduruldu. İlçenin proje planını onaylaması için FEMA’ya ihtiyacı var ancak kurum yanıt vermedi.

Placerville, ülke çapında FEMA’da büyüyen birikmiş iş yükünü bekleyen yüzlerce topluluktan biri. Devletler, Trump yönetimi altında afet finansmanı ödemelerinin damlama noktasına kadar yavaşladığını ve bu durumun toplulukların orman yangınlarına, kasırgalara ve sellere dayanmasına yardımcı olabilecek önemli projeleri geciktirdiğini söylüyor.

NPR tarafından elde edilen kurum içi belgelere göre FEMA’nın topluluklara toplamda yaklaşık 10 milyar dolar borcu var. Bu fonun büyük bir kısmı, yerel yönetimlere büyük felaketlerden sonra altyapıyı onarmak için harcadıkları paranın geri ödenmesini sağlayacak.

Çeşitli eyaletlerdeki acil durum yöneticileri, finansmandaki birikmişliğin topluluklar üzerinde dalga etkisi yarattığını, yerel bütçeleri zorladığını ve planlaması yıllar alan felaket projelerini geciktirdiğini veya potansiyel olarak raydan çıkardığını söylüyor.

Aynı zamanda bir topluluk kontrol edilemeyen yangın projesi için FEMA’nın onayını bekleyen Shasta İlçesi Yangın Güvenliği Konseyi’nin proje yöneticisi Pam Bates, “Hepimiz durma noktasındayız ve yapılması gereken işi yapamamaktan dolayı çok ama çok sinirliyiz” diyor.

Hibeler FEMA’da ek incelemeye tabi tutuluyor

FEMA, NPR’nin afet finansmanının neden yavaşladığına ilişkin sorularına yanıt vermedi ve eyaletlere şu anda borçlu olunan miktar hakkında yorumda bulunmadı.

Bu tıkanıklık, dönemin İç Güvenlik Bakanlığı (DHS) Sekreteri Kristi Noem’in geçen Haziran ayında aldığı bir kararla örtüşüyor. Noem, 100.000 doların üzerindeki tüm hibelerin ofisi tarafından incelendi FEMA’dan olanlar da dahil olmak üzere “israf, sahtekarlık ve suiistimal” aramak. A rapor Senato Demokratları tarafından afet yardımlarının önemli ölçüde yavaşladığı tespit edildi. Noem Mart ayında Trump tarafından kovuldu. Ajanstan yapılan açıklamaya göre, yerine geçen Markwayne Mullin, Noem’in inceleme politikasını bu ayın başlarında iptal etti, ancak fonun büyük kısmı hala açıklanmadı.

Kalın bitki örtüsü ve dik yamaçlarla Placerville, Kaliforniya, yıkıcı bir orman yangını riskini azaltmak için çalışıyor. Uzmanlar, en büyük etkinin tüm mahallelerin birlikte çalışmasından kaynaklandığını söylüyor.

Lauren Somer/NPR

başlığı gizle

başlığı değiştir

Lauren Somer/NPR

Durdurulan hibelerden bazıları, ajansın desteğiyle toplulukların gelecekteki felaketlere daha iyi dayanabilmeleri için altyapıyı yeniden inşa etmelerine ve güçlendirmelerine yardımcı oluyor. Tehlike Azaltma Hibe Programı. Finansmanların büyük kısmı bu fonun altında. Kamu Yardım ProgramıBir afet sonrasında devletlerin yollar, köprüler ve su arıtma tesisleri gibi büyük altyapıları onarmasına yardımcı oluyor. Topluluklar bu projeleri önceden planlayıp ödüyor ve ardından FEMA tarafından geri ödeme yapılıyor.

Bir düşünce kuruluşu olan Urban Institute’da afet politikası üzerine çalışan Andrew Rumbach, “Bu, eyalet ve yerel yönetimler için her türlü zorluğu yaratıyor” diyor. “Bazı eyaletlerde, bu faturaları ödemek için gerçekten acil durum önlemleri almak zorunda kaldıklarını görüyorsunuz, bu da potansiyel olarak insanların önemsediği diğer programların kesilmesi anlamına geliyor.”

Yangınlar çıkmadan önce hazırlık yapılıyor

Fon bekleyen birçok toplulukta riskler çok açık.

Adele Montgomery 40 yılı aşkın bir süre önce Placerville’deki evini inşa ettiğinde orman yangınları aklının ucundan bile geçmemişti. Ancak Kaliforniya’daki kontrol edilemeyen yangın mevsimi son yıllarda giderek daha yıkıcı hale geldiğinden, evini daha güvenli hale getirmek için çalışmaya başladı.

Montgomery, Sierra Nevada dağlarının eteklerindeki arka bahçesinde yürürken, “Gerçekten çok güzel ve ağaçlarla kaplı olduğunu görebiliyorsunuz” diyor. “Arkamızda bir yangın çıkarsa, ağaçlar yüzünden doğrudan Placerville şehrine ineceğini söylüyorlar.”

Montgomery zaten evindeki ağaç dallarını kesti ve etrafındaki çalıları temizleyerek savunulabilir alan olarak bilinen alanı yarattı. En büyük güvenlik açığı, evini çevreleyen eskimiş ahşap güvertedir; orman yangınına dayanıklılık görevlisi Harlow, yakın zamanda yaptığı bir ziyarette bunu hemen fark etti.

Harlow, “Bu çürümüş ahşap sadece kuru ve tutuşmaya hazır” diyor. “Çok sayıda delik ve çok fazla hava alanı gördüm.”

Montgomery, “Beni endişelendiren en büyük şey bu” diyor. “Birisi için yangın tehlikesi yaratmak istemiyorum.”

Montgomery, El Dorado County’nin bir parçası olmak için başvuruda bulundu Weber Deresi ProjesiFEMA tarafından 2023’te onaylanan 25 milyon dolarlık bir girişim. Bir orman yangını müfettişi evini ziyaret etti ve döşemenin kaldırılmasının yanı sıra evinin tabanına yangına dayanıklı flaşör yerleştirilmesini tavsiye etti. Program kapsamında ev sahipleri, yüklenicilerin idaresi ile birlikte 40.000 $’a kadar iş alma hakkına sahip oluyor.

El Dorado İlçesi orman yangınına müdahale memuru Tanya Harlow, Placerville sakini Adele Montgomery’nin evine bakıyor. Evi, evleri yangına dayanıklı malzemelerle donatmaya yönelik yeni bir programın parçası, ancak FEMA’daki gecikmeler nedeniyle bir yıldır durdurulmuş durumda.

Lauren Somer/NPR

başlığı gizle

başlığı değiştir

Lauren Somer/NPR

Montgomery, programın mali yardımının güvertenin kaldırılmasını kendisi için mümkün kıldığını söylüyor.

Montgomery, “Emekli olduğunuzda bulmanız gereken çok para var” diyor. “Çok hazırım. Deste benim kafamda gerçekten bir sorun.”

Yine de Montgomery ve diğer ev sahipleri bekliyor. Geçtiğimiz Şubat ayında Harlow, ilçenin projenin çalışmaları için FEMA’ya çevresel bir inceleme sunduğunu söyledi. Fon ödenmeden ve çalışmanın başlayabilmesi için ajansın incelemeyi onaylaması gerekiyor. Ancak üzerinden bir yıldan fazla zaman geçmesine rağmen ilçe hâlâ FEMA’dan haber alamadı. Harlow, yaklaşan orman yangını sezonuna hazırlanmak için projeye geçen yıl başlamayı umduklarını söyledi.

Harlow, “Topluluklarımızı bunun önemi konusunda eğitiyoruz ancak onlara ayıracak kaynak yok” diyor.

El Dorado County’nin projesi, kontrol edilemeyen yangın uzmanlarının, çoğu evin katılımı durumunda mahallelerin yanma olasılığının daha düşük olduğunu gösteren araştırmasının ardından bir model olacak şekilde tasarlandı. Placerville’in eteklerinde eyalet ve yerel kurumlar, başka bir koruma katmanı olarak yoğun çalılıkları inceliyor.

Harlow, “Gerçek dayanıklılık gerçekten topluluk düzeyindedir” diyor. “Eğer bir ev yapması gereken her şeyi yaparsa ancak komşuları aynı işi yapmamışsa, evlerinin hayatta kalma olasılığı daha azdır.”

Orman yangını güvenliği projeleri üzerinde çalışan diğer Kaliforniya toplulukları da FEMA’dan benzer gecikmeler görüyor. Kuzey Kaliforniya’daki Plumas İlçesi, evlerin etrafındaki yanıcı bitki örtüsünün temizlenmesi için 2,5 milyon dolar bekliyor. Shasta İlçesi Yangın Güvenliği Konseyi’nin yaklaşık 500 evi iyileştirme projesi de ertelendi. FEMA hibelerinin Ağustos ayında sona ermesi planlandığından, ajansın bir uzatma vermesini umuyorlar.

Bates, Shasta İlçesi Yangın Güvenliği Konseyi’nden, “Topluluktan destek alıyoruz ve sorun şu ki, FEMA finansmanına erişim için zorunlu olan süreci geçemiyoruz çünkü FEMA katılmıyor.” diyor.

Afet finansmanı yavaş yavaş azalıyor

Yarım düzine eyaletteki acil durum yöneticilerine göre, idari açıdan yavaş olduğu bilinen bir kurum için bile FEMA’daki gecikmeler normalden çok daha uzun. FEMA raporları fon dağıtımının geçen yılın haziran ayından itibaren yavaşladığını gösteriyor. Şubat ayının sonlarında FEMA, 5 milyar doların üzerinde kurtarma fonu yayınladı. FEMA’nın iç verilerine göre, bundan önce ajansın kamu yardımı birikimi 14 milyar dolardan fazlaydı. NPR, fon bekleyen birçok eyaletle ilgili verileri doğruladı.

Yoğun çalı yığınlarını temizlemek için kasıtlı olarak yakılan, önceden belirlenmiş bir yangından çıkan duman, Placerville’in eteklerine doğru sürükleniyor. Evler vahşi alan-kentsel arayüzde noktalı olarak yer alıyor ve bu da onları yanma riskiyle karşı karşıya bırakıyor.

Lauren Somer/NPR

başlığı gizle

başlığı değiştir

Lauren Somer/NPR

Kuzey Carolina Senatörü Thom Tillis bir toplantıda şunları söyledi: “İnsanlar Batı Kuzey Carolina’da şimdiye kadar yaşadıkları en ciddi fırtına nedeniyle acı çekiyor.” Kongre duruşması Mart ayında Noem’i inceleme politikası hakkında sorguluyor. “Bilerek ya da bilmeyerek yasayı ihlal ettiğinize inanmak için nedenlerim var.”

FEMA binlerce çalışanını kaybetti Trump göreve başladığından beri ve son hükümet kapatmalarından etkilendi. Trump şunu söyledi: FEMA ortadan kaldırılmalı veya önemli ölçüde küçültülmelidaha fazla afet müdahalesini eyaletlere kaydırıyor. Ajans için reform önerilerinde bulunmak üzere 12 kişilik bir FEMA İnceleme Konseyi atadı. Nihai raporu yayınlanmamış olmakla birlikte, önceki sürümlerin sızdırılmış taslakları heyetin ajans personelinin daha da daraltılmasını tavsiye edebileceğini gösteriyor.

Trump yönetimi ayrıca, FEMA’nın açıklamasına göre programın “iklim değişikliği” girişimlerine odaklandığı ve verimsizliklerle dolu olduğu için, Dirençli Altyapı ve Topluluklar Oluşturma olarak bilinen afet hazırlığına yönelik bir başka büyük hibe programını da iptal etti. Bir yargıç kısa süre önce programın yeniden başlatılmasına karar verdi, ancak ajans fonların ne zaman iptal edildiğini söylemedi restore edilebilir.

Araştırma gösteriyor ki Afetlerden önce yatırım yapmak para tasarrufu sağlar Yüksek maliyetli hasarları ve onarımları önleyebileceği için uzun vadede. İklim ısındıkça topluluklar kasırga, sel ve su baskını gibi daha yoğun hava olaylarıyla karşı karşıya kalıyor. daha fazla yağış üreten fırtınalar.

Rumbach, “Federal düzeyden yatırım yapmayı bırakırsak, bu, daha önce olduğu gibi aynı felakete karşı savunmasız olan şeyleri yeniden inşa edebileceğimiz, kendimizi gelecekteki felaketlere karşı daha savunmasız hale getireceğimiz ve bunların daha pahalıya mal olacağı anlamına gelebilir” diyor. “Azaltma önlemlerinin iyi bir yatırım olduğu defalarca gösterildi.”