Taylor Sheridan bir haftadan kısa bir sürede “Tulsa King”i yarattıancak tek bir karakteri seçmek benzersiz bir zorluk teşkil ediyordu. Sheridan’ın mafya üyesi Dwight Manfredi’nin (Sylvester Stallone) koruması olan Koca Ayak’ı oynayacak birine ihtiyacı vardı, ancak Stallone’un heybetli fiziği dinamiği dengelemeyi zorlaştırıyordu. Rol, oyunculuk rollerini üstlenmeden önce 30 yıldan fazla bir süre “Cash Flo” adı altında yarışan profesyonel güreşçi Mike Walden, Louisville, Kentucky’ye gitti.
Walden söyledi WDRB Louisville’de gerçek adını ve Kentucky kökenlerini paylaşan bir karakteri oynamasına rağmen sürekli öğrenme modundaydı. “Güreşle bazı benzerlikler var” dedi. “Ama bu tamamen farklı ve son derece zor.” Stallone’un beklenmedik bir cesaret verdiğini de sözlerine ekledi: “Kamera önünde çok güçlüsün. Ekibimde sana ihtiyacım var.”
Bazıları başarılı bir dizide rol almayı kariyerinin zirvesi olarak görse de Walden’ın rekabetçi dürtüsü onun yukarıya bakmasını sağlıyor. “Dışarıdan bakıldığında bunun onun kırılma noktası olduğunu söyleyebilirsiniz” dedi. “Ama benim için bu sadece başka bir adım.”
Tulsa King, Mike Walden’ın bugüne kadarki tek senaryolu TV oyunculuk kredisidir.
Mike “Cash Flo” Walden’ın oyuncu kadrosuna alınmadan önceki oyunculuk jeneriği “Tulsa Kralı” çoğunlukla güreşle ilgili. 2021 dövüş sanatları filmi “Afro Samurai Canlı Aksiyon Hood Ninja’da gangster olarak görünmeden önce ring aksiyonuyla ilgili birkaç TV yayınında yer aldı. Ayrıca Netflix belgesel dizisi “Wrestlers”da ve güreş organizatörü David Herro hakkında 2025 tarihli bir belgeselde de yer aldı, ancak Walden “Tulsa King”de 20 kez sahneye çıktı bugüne kadarki tek senaryolu TV dizisi kredisi olmaya devam ediyor.
Podcast’in bir bölümünde “Sean Ross Sapp ile Mücadeleci Güreş” Walden, ilk başta “Güreşçiler”in sadece güreşle ilgili diğer gösterilere açılan bir kapı olduğunu açıkladı, ancak ertesi yıl menajeri Koca Ayak rolü için seçmelere katılmak üzere onunla temasa geçti. Walden, Sylvester Stallone’un kendisine seslenmesinin “gerçeküstü” hissettiğini ve aktörün onu övgü ve destek sözleriyle karşıladığını söyledi. “Bana gerçekten, ah, ah, ben bir yıldızım gibi hissettirdi,” diye hatırladı Walden bir gülümsemeyle.
