NASCAR’ın Coca-Cola 600’ünü Önemli Kılan Nedir?
Coca-Cola 600’de kazanmak, NASCAR takvimindeki en büyük zaferlerden biridir. Bunun nedeni, Charlotte Motor Speedway’deki bu bahar yarışının sezonun en uzun yarışı olmasıdır. Bu uzunluk, başlı başına büyük bir meydan okumadır.
Pazar günü saat 18.00’yi biraz geçerken yeşil bayrak sallandığında güneş muhtemelen parlayacak ve sürücülerin gözlerine doğru gelerek Dönüş 4’ten çıkmalarını zorlaştıracak. Bu arada, damalı bayrak gece gökyüzü altında dalgalanacak.
Gün boyu süren bu 600 millik maraton, 2024 NASCAR Cup Serisi sezonunun ikinci yarısını başlatacak. Bu sezon, sekiz farklı sürücü yarışlar kazanarak büyük olasılıkla playofflarda yerlerini garantiledi.
“Bu kesinlikle uzun bir geceydi,” diye hatırlıyor Coca-Cola 600’ün son kazananı Ryan Blaney. “Her şeyin bir araya gelmesi harikaydı. Yakınlardaki evimden ve ailemle arkadaşlarımdan oluşan bir kalabalığın önünde kazanmak harikaydı. Tekrar yapmak isterim. Bu, asla unutamayacağım bir şey.”
High Point’te büyüyen Blaney, NASCAR’ın en uzun yarışı olan Coca-Cola 600’ü kazandığında 59 yarışlık bir galibiyet hasreti içindeydi.
Blaney’in Charlotte’taki zaferi, onu Cup Serisi playofflarına taşıdı – zar zor da olsa. Ama bu, onun için yeterliydi.
Coke 600’den Cup Serisi Şampiyonluğuna
Blaney, Coke 600 zaferini seri şampiyonluğuna dönüştüren ilk sürücü değil. Blaney’in Cup Serisi şampiyonluğunu kazandığı yıldan iki yıl önce, Kyle Larson 2021 Coke 600’ü domine etmişti.
Larson, bu yıl Indianapolis 500’ü de koşmayı deneyecek. 2021 sezonunda, 10 yarış kazanarak rekor kırmış ve ilk NASCAR unvanını kazanmıştı.
Coke 600 kazananları, zaferlerinin ardından gelen sezonlarda da başarılı olmuşlardır. Martin Truex Jr. (2016) ve Kyle Busch (2018) 600 millik yarışı kazandıktan bir yıl sonra Cup Serisi unvanını kazandılar.
Denny Hamlin, şu anda puanlarda üçüncü sırada ve Larson ile en çok kazananlar arasında, 2022’de Coke 600’ü kazandı.
NASCAR’ın Memleketinde Bir Maraton
Bu yılın Daytona 500 şampiyonu ve Charlotte’ta doğup büyüyen William Byron, bu yarışı izlerken birçok anıya sahip.
Geçen gün çocukluk arkadaşlarından biriyle Speed Street’in ne kadar harika olduğu ve yarış öncesi heyecanın etkinliğe nasıl katkı sağladığı hakkında konuşuyordu. Şimdi BetMGM’in ana sponsorluğunda olan Speed Street, Cuma günü açılacak ve Hairball ve Kameron Marlowe’dan performanslar sunacak.
“Gerçekten eğlenceli bir atmosfer yaratıyor,” dedi Byron. “Bu yarıştan sonra eve dönüp kendi yatağında uyumak harika bir şey.”
Dört Etap, 400 Tur, 600 Mil — Bir Kazanan
Pazar günü Concord’daki 1.5 millik oval pistte yapılacak olan yarış, her biri 100 turdan oluşan dört etapta koşulacak. Çoğu NASCAR yarışı, kısa 1. ve 2. etaplar ve ardından gelen uzun bir final etabı ile yapılır.
Bu yarışı ilk kez koşarken ürkütücü bir deneyim yaşadığını belirten Noah Gragson, Cup arabalarının dayanıklılığının artmasıyla, sürücülerin bu uzunluktaki bir yarışa nasıl hazırlandıkları konusunda yeni bir bakış açısı geliştirdiğini söyledi.
“Aslında, arka düzlük aşağı doğru ve ön düzlük yukarı doğru,” dedi Gragson. “Bunu bilmezsiniz ama bisiklet sürerseniz, aynı devirde kalmak için iki vites fark vardır. Tepeden çıkarken aynı devri korumak için iki vites düşürmeniz gerekir, aynı mil hızıyla. Biz bunu arabanın içinde gerçekten hissetmiyoruz, ama kesinlikle zorlu bir pist.”
“Ve sonra 600 mil, işin zihinsel yanı. Sonuna kadar yüzde 100 odaklanmanız gerekiyor.”
