Arsenal Çarşamba günü Şampiyonlar Ligi çeyrek final ilk maçında Sporting ile karşılaştığında, Lizbon’daki eleme maçından çok daha fazlası olacak.
Çoğu kişi için burası, Arsenal’in Carabao Kupası finalinde Manchester City’ye karşı arka arkaya aldığı yenilgileri ve FA Cup çeyrek finalinde Southampton’a verdiği zarar verici mağlubiyetin Avrupa ve Premier Lig sezonlarına sızmayacağını göstermesi gereken yer.
Arsenal, Mikel Arteta yönetiminde son üç sezonda Premier Lig’i art arda üç kez ikinci sırada bitirerek “neredeyse erkekler” olarak etiketlendi.
Ancak Arsenal bu sezon acımasız bir futbol tarzı sergiledi ve Premier Lig’de dokuz puanlık bir fark elde etmelerine, bir kupa müsabakasında finale çıkmalarına ve Sporting’e karşı iki maçta ne olacağına bağlı olarak başladıkları diğer iki kupa kampanyasının en azından çeyrek final aşamasına ulaşmalarına neden oldu.
Oyun tarzları zaman zaman sorgulandı ama şimdi takımın zihniyeti ön plana çıkıyor.
Gunners bu sezon o kadar etkileyiciydi ki, City ve Saints’e karşı aldıkları yenilgiler bu sezonda üst üste ilk kez kaybettikleri maç olurken, güney kıyısındaki mağlubiyet sezonun sadece beşincisi oldu.
Ancak Arsenal’in en büyük ödülleri Şampiyonlar Ligi ve Premier Lig olduğundan Arteta’nın, 2020’den bu yana ilk büyük kupasını kazanmaya çalışan takımını bunaltmayacak kadar değerli kampanyalara bu kadar yaklaşmanın acısını göstermesi gerekiyor.
Arteta, kendisinin ve ekibinin daha uzun süreli yenilgileri nasıl önlediği sorulduğunda, “Şimdiye kadar yaptıklarımızın ne kadar zor olduğuna dair bir bakış açınız olsun” dedi.
“Acıyı hissedin, duyguyu hissedin ve onu daha iyi olmak ve gelişmek için kullanın.”
