Bath, Prem liderleri Northampton’ı 21 puan geriden yenerek Rec’te nefes kesici bir mücadeleyle Şampiyonlar Kupası’nda yarı finale yükseldi.
Northampton ilk andan itibaren sansasyonel bir hücum formuna sahipti ve İngiltere’nin en iyi iki takımının ilk 40 dakikayı inanılmaz bir şekilde tamamlamasıyla ilk yarım saatte beş deneme yaptı.
Ancak Bath elenmedi ve devre öncesinde kendilerinden dört gol atarken, devre arasında taraflar 61 sayı paylaştı.
Ev sahibi takımın yedek kulübesindeki gücü ikinci periyotta farkını ortaya koydu; Northampton yalnızca iki penaltıyı yönetebildi.
Ve Saints’in tılsımı Henry Pollock’un ağır baskısına maruz kalan son sarı kart, yedek oyuncu Ted Hill’in gelip Bath’a beş dakika kala ilk üstünlüğü sağlamasında belirleyici oldu.
Ünlü bir galibiyete imza attılar ve son dörtte Bordeaux Begles ya da Toulouse’a karşı büyük bir maç kurdular.
Heyecan verici, yüksek oktanlı, eğlenceli – bu, ragbi’nin modern markasıydı. Altı Ulus’u çok büyüleyici kıldı kısaca 80 dakika.
Bath’ın bu tür ragbi oynayarak Fransız devlerini yenip yenemeyeceğini zaman gösterecek ancak İngiliz ikili özellikle hafızalarda uzun süre kalacak olan ilk 40 dakikayı oynadı.
Pollock – çoğu zaman olduğu gibi – en başından itibaren işin içindeydi ve Bath numarası Miles Reid’in çok erken sarı kartından sonra Saints’e öne geçmek için arabayı sürüyordu.
Fraser Dingwall, Saints’in muhteşem saldırısından yararlanarak altı dakika içinde ikinci denemeyi yaptı ve Tom Dunn birkaç dakika sonra açığı kapatmak için hamle yaptı.
Northampton her atakta gol atıyor gibi görünüyordu ve Tom Lockett ve Josh Kemeny hızlı atış denemeleriyle ev sahibi taraftarları şaşkına çevirdi. geçen yılın mağlup finalistleri 28-7 önde.
Finn Russell şutunu attı ve Bath adına gol atmak için topa daldı, ancak kanat Ollie Sleightholme 29. dakikada beşinci denemeyle 100. Northampton maçına çıktığında Saints üst üste üçüncü yarı finale çıkacak gibi görünüyordu.
Henry Arundell’in hızı ve Francois van Wyk’in gücü, devre arası düdüğünden önce Bath’ın iki hızlı denemesini beraberinde getirdi ve momentum ev sahibinin yönünü değiştirdi.
Kepu Tuipulotu, oyunu beş sayılık bir oyun haline getirmek için hamle yaptı ve Fin Smith’in kramponu konuk takımı neredeyse önde tutarken, bir baskı dalgası Bath skorunun kaçınılmaz olduğunu hissettirdi.
Pollock, hakem Andrew Brace’in müdahaleyi bırakması yönündeki çığlıklarını görmezden geldi ve bedelini başka bir sarı kartla ödedi ve birkaç dakika sonra Hill, skorları eşitlemek için harekete geçti.
Ev sahibi taraftarlar görkemli bir geri dönüşü ve 20 yıl aradan sonra ilk kez son dörtte yer almayı kutlarken Russell son sözü kramponuyla söyledi.
