Baskın konumu göz önüne alındığında bunu şimdi söylemek tuhaf görünüyor, ancak Cuma günü McIlroy’un hala en iyisine yakın oynamadığını hissettiğiniz bir büyü vardı – istatistikler onun 91 kişilik sahada vuruş isabeti açısından 90. sırada olduğunu gösteriyor.
Tişörtün bazı çıkışları püskürtülüyordu, ütüleriyle bazı yaklaşımlar olması gerektiği kadar hassas değildi.
Sonuçta bunun bir önemi yoktu. Çünkü geçen yıl Masters’ı kazandığından bu yana, her binbaşında kötü bir atış yaptığında melodram yaşanmıyor.
Kısa oyunu ikinci tur boyunca olağanüstüydü ve dönüşün hemen ardından her şey yerine oturduğunda, arka yarıdan muhteşem bir şekilde geçti.
McIlroy, Augusta’nın yanında nasıl sabırlı olunacağını öğrendi. Bu, Green Jacket kullanıcıları, önde gelen unvan sahipleri ve Ryder Cup yıldızlarından oluşan sıralama tablosunun geri kalanı için kötü bir haber gibi görünüyor.
Dünyadaki en cezalandırıcı golf sahasında soğukkanlı kalmak, McIlroy’un peşinde koşan iki büyük ismin de orada başarılı olmak için gerekli olduğunu kabul ettiği bir özelliktir.
Üç kez ikinci olan ve dördüncü berabere kalan Justin Rose, geçen yılki ani ölüm play-off’unda McIlroy’a yenildikten sonra kendi kurtarıcı galibiyetini hedefliyor ve Cuma günü liderlik tablosunda ilk dokuzuncu tırmanışı için kendi sabrına güveniyor.
Cuma günkü 69 yaş altı skorunun ardından McIlroy’un yedi gerisinde olan Rose, “İlk başlarda orada işler zordu. Ama sakinleştim ve toparlanmayı yeniden inşa ettim” dedi.
“Bu, geçen yıldan bu yana liderlik tablosunda yer almanın ve hayali canlı tutmanın bir devamı. Onu elimden geldiğince özgür tutmam gerekiyor.”
Art arda 14 par serisine imza atan İrlandalı Shane Lowry, son üç delikte iki birdie’nin ardından İngiliz çifte ve Ryder Cup’tan galip takım arkadaşları Rose ve Tommy Fleetwood’a beş puanla katıldı.
Tek büyük galibiyetini 2023 Açık’ta alan Lowry, “İyi şutlar atıyordum ve dönüş yapmıyordum ama sabırlıydım” dedi.
Ama yine Avrupalı kardeşler grubundan, Augusta’da nasıl sakin kalacağını henüz öğrenmemiş başka bir yarışmacı daha var.
Tyrrell Hatton, McIlroy’u zorlayacaksa çabuk öğrenmek zorunda kalabilir.
30 yaşındaki İngiliz, 66 par altı skora giden yolda yedi birdie yaptı ve görünüşe göre günün turunu sadece McIlroy ile eşleşecek şekilde kartladı.
Hatton, “Bu hafta kesinlikle daha sakin ya da daha sabırlı durmuyorum. Hatta muhtemelen daha gerginim” dedi.
“Her çekimi geldiği gibi yapacağım ve sonunda neyle karşılaşacağımızı göreceğim.”
