Elemesinin yayınlandığı gece Jane Don’t Las Vegas’taydı. Yerel bir gey gece kulübü olan Piranha’da, ne olacağını bilmeyen bir kraliçenin ev sahipliğinde performans sergiliyordu. Seyirci de bilmiyordu. Jane biliyordu. Bir yıldır biliyordu.
Şimdi Seattle’dan Zoom aracılığıyla aradığında, “Onu izlemek muhtemelen en kötü kısmıydı” diyor, kapüşonlusunu alnına indirmiş, kedisi çerçeveye tırmanıyor. Üç gündür evdeydi; aniden gürültülü bir hayat haline gelen bu hayatta nadir görülen bir sessizlikti. Bu sezonun tacını kazanmanın istikrarlı favorisi, Spokane, Washington’un travesti kraliçesi, mahvoluşunu kanıtlayacak olan doğaçlama mücadelesindeki şaşırtıcı elemeyi hala çok açık bir şekilde işliyor.
“Olayların nasıl geliştiğini anlamak için duygusal çalışma yapmıştım. Ancak onu izlerken pek fazla bilgim yoktu çünkü birbirimizin sahnelerini görmedik. Kendi sahnemi bile görmedim. Dolayısıyla jüri üyelerinin sahnede ne hakkında konuştuğuna dair pek çok soru vardı” diyor.
Bu yönelim bozukluğu (kör performans sergilemek, asla izleyemediği bir şey yüzünden yargılanmak) Jane Don’t hikayesinin merkezinde yer alıyor. Ayrıca bunun tamamen konunun dışında olduğunu da söylerdi.
Geçmişe bakıldığında gerçekler neredeyse saçmadır. Jane Don üst üste ilk on hafta boyunca zirvede yer alamadı RuPaul’un Drag Yarışı 18. sezon. Bu mücadelelerden üçünü kazandı. Bu sadece bu sezonun değil tüm serinin en güçlü performansıydı. Dizinin tarihinde hiçbir kraliçe bunu yapmamıştı.
Cilalı, hazırlıklı ve biraz da dehşete düşmüş halde geldi. Günah çıkarma kabinlerinde sessizce dağılırken, her hafta rekabeti ortadan kaldırmaya devam etti.
Çok iyi durumda olduğu için ağladığı bir bölüm vardı. Şimdi buna gülüyor ama çok az. “Çok komik ve bir düzeyde tamamen hayal ürünü” diyor. “Fakat bu tür geri bildirimleri nasıl hesaplayacağımı gerçekten bilmiyorum. Hiçbir zaman herkesin ‘Harikasın’ diyen kişi olmadım. Ve işlerin bu yönde ilerlediğini hissedebildiğim bir durumda olmak gerçekten çok zorlayıcı hissettirdi.
“Sürekli harika olduğumun söylendiği bir ortamda büyümedim. Bu hiçbir zaman benim zihniyetim olmadı” diyor.
Bunu yetiştirilme tarzına kadar takip ediyor. Büyükanneleri öğretmendi. Dedeleri askerdi. Babası işçi sınıfına ait bir kayak okulu işletiyordu. Çocukluğunun ahlak anlayışı övgü değildi; düzeltmeydi. Her zaman düzeltilecek bir şeyler vardır, her zaman daha iyi yapılacak bir şeyler vardır. Bunu o kadar tamamen özümsemişti ki, jüri galibiyetlerini verirken bile beyninin bir kısmı kusuru arıyordu.
“Sulu [Love Dion, my season 18 competitor] Her zaman şöyle derdi,” diye anımsıyor, “Açıklamalar yaptığımızda, ‘Ru’nun bir meslektaşı gibi konuştuğu tek kişi Jane’dir.” RuPaul ona bir meydan okumada ne yapmayı planladığını sorardı; Jane ona söylerdi; Ru şunu söylerdi: “Beni güldüreceksin. İyi olacaksın.”
Jane dikkatle, “Onunla çok bağlantı kurdum” diyor. “Benden gerçekten hoşlandığını düşünüyorum. O anda düşündüm [of my elimination]bir programın sunucusu. Bazen bir karar vermesi gerekiyor.”
***
Koşusunu sona erdiren mücadelenin adı “Karens Çıldırdı” idi. Geriye kalan beş kraliçeden, RuPaul’un karşısında doğaçlama sahneler sergilemeleri istendi; viral “Karen” arketipinin varyasyonlarını canlandırdı – yetkili, çığlık atan beyaz kadın, bir yöneticiyle konuşmak istiyor, polisleri arıyor, gözyaşlarını silah olarak kullanıyor.
Jane Don bu önermeyi ahlaki açıdan itici bulmadı. Bunu açıkça söylüyor ve sonra hemen geri dönmeye çalışıyor, sonra yine de tekrar söylüyor. O oradaydı. “Arkadaşlarıma sokakta göz yaşartıcı gaz veriliyordu. Polisler bana gaz veriyordu. Polisler tüm mahalleye gaz sıkarken her gece hava hala zor ve baharatlıydı” diye anımsıyor.
2020’de George Floyd ayaklanmaları sırasında Seattle, ülkenin en değişken parlama noktalarından biri haline geldi. Anarşist bölge – CHOP bölgesi – evinden birkaç blok ötedeydi. Her gün protesto için dışarıdaydı. O dönemde viral olan Karen videolarının kendisi için komedi olmadığını, bunların kanıt olduğunu söylüyor.
“Beyaz bir kadının ağlayarak insanlara karşı öfkesini veya gözyaşlarını silah olarak kullanmasının özellikle komik olduğunu düşünmüyorum. Bu konuda üzerimde çok fazla yük var” diye açıklıyor.
Bunların hiçbirinin mazeret olmadığı konusunda ısrar ediyor. “Meydan okumadan daha iyi olduğumu söylemiyorum. Bu Ru’nun gösterisi. Zorlukları o seçiyor.” Ancak o, neşeyi bulamayınca bu işin içine girdi ve Karen’ını, kaos gerektiren bir mücadelede karakteristik olarak zeki, spesifik, oyuncu bir Christopher Guest karakteri olarak inşa etti.
Drag Yarışı yargıç Michelle Visage ona sahneyi kontrol etmeye çalıştığını söyledi. Eleştiriyi kabul ediyor ama o sahnede dururken eleştiriye yol açan görüntüleri hiç görmedi. Hatırlayabildiği kadarıyla senaryonun sunduğuyla en fazlasını yaptı.
“Sahne partneri olarak Ru’dan kişisel olarak pek fazla çalışma alabileceğimi düşünmediğimi düşünüyorum” diyor. “Böylece kafamda oluşturduğum hikaye ritimlerine geri döndüm. Ama evet, hiçbir drag yarışının alıntı-alıntısız adil bir şekilde değerlendirildiğini düşünmüyorum. Bu Olimpiyatlar değil. Bir müsabaka cetveli yok.”
Lady Gaga’nın “Garden of Eden” şarkısıyla Nini Coco’ya karşı dudak senkronizasyonu yaptı. Araba tekerlekleri. Ters taklalar. Sahip olduğu her şey. Nini kaldı. Jane uzaklaştı.
Bunu haksızlık olarak nitelendirmiyor. Neredeyse bu kelimeye alerjisi var gibi görünüyor. “Kimse kazanmayı ‘hak etmiyor’ Drag Yarışı” dedi kararlı bir sesle. “Kimsenin kazanmaya hakkı yok. Gösteri hiçbir zaman kendisini aşırı objektif bir durum olarak sunmadı. Ru bunu kendisi söylüyor: Nihai karar onun.” Durdu. “Herhangi bir drag yarışması adil midir? Bir şeyi tamamen subjektif olarak yargılıyorsanız adil olan nedir?”
Ancak söyleyeceği bir şey var ve o zamandan beri bunu her röportajında söyledi: Kendi geçmişinin aleyhine işlediğine inanıyor. “Bu kadar tutarlı bir şekilde başarılı olarak kendimi daha zorlu bir mücadeleye hazırladım. Karen mücadelesine yönelik eleştirilerim özetle şuydu: ‘Senden daha fazlasını bekliyorduk. Daha fazlasını sunabilecek kapasitede olduğunu biliyoruz.’ Oysa diğer insanların eleştirileri esasen şuydu: ‘Kötü bir performans sergileyeceğini düşündük ama yapmadın.’”
“Nevrotikliği bırakmaya – yeteneğime güvenmeye, sadece buna inanmaya – karar verdiğim tek bölüm elendiğim bölümdü. Sanırım haklıydım. Sanırım bir an bile gardımı indirsem balta düşecekti” diyor.
Elemenin yayınlanmasından önceki haftalarda Jane Don’t, dizinin fandomunun yıllardır gördüğü en sessiz ve muhteşem performans sanatlarından birini sahneledi. Sosyal medyada bir şeylerin yaklaştığını söyleyerek dalga geçti. Bir vahiy. İnternet — yılların birikimiyle hazırlandı Sherry Pie tarzı skandallar ve mezunlar dramı – kazmaya başladı. Ne yapmıştı?
Cevap: hiçbir şey. Fandomun bir kısmına ve Monét X Change ve Bob the Drag Queen gibi eski yarışmacılara göre “sinir bozucuydu”. Bütün mesele buydu. Ürünü satın alın.
“Ürün neredeyse sonradan akla gelen bir fikirdi” diyor. “Bunu iki gün içinde tasarladık. Aslında yaptığım şey, fandomun bazı kesimlerinin hepimiz hakkında konuşma şekline ayna tutmaktı. Mezunlar ve hayranlarım tarafından kişiliğim hakkında çamura sürüklendiğimi hissettim. Her şey, çok fazla olup olmadığıma dair bir referandumdu. Ve şöyle düşündüm: Sinir bozucu olmanın o kadar da önemli olduğunu düşünmüyorum.“
Bu yüzden ona sahip olmayı seçti. Jane, “Birisi insanların söylediklerinin doğru olduğunu kabul ederse, bu rüzgarı alır” diyor. “Ve komik olan şey, bunun hiçbir şey olmadığını açıkladığım halde insanların hâlâ üzgün olmasıydı. Tüm gey interneti benim yanlış yaptığım bir şeyi aramıştı ve hiçbir şey bulamamıştı. Ve sonra bazıları bu konuda şaka bile yaptığım için üzülmüştü.”
“Yani aslında kendi işine bakan oldukça düzgün bir insan olduğum için mi kızgınsın? Bilmiyorum” diye ekliyor.
***
Müzikal tiyatro için okula gitti. Yedi yıllık ses dersleri. “Son birkaç yılın çoğunu barlarda geylere bağırarak geçirdim” diyor ve şöyle devam ediyor: “Bu noktada muhtemelen Sutton Foster’dan ziyade Tom Waits’e benziyor ama şarkı söyleyebiliyorum, evet.”
Broadway’de. Yazma. Ana akım komedi. Bunların hepsini istiyor ve ne kadar acı verici olursa olsun elenmesinin ona bir galibiyetin asla sağlayamayacağı bir şeyi vermiş olabileceğini görebilecek kadar açık görüşlü.
“Kazanmış olsaydım, bunu ‘tahmin edilebilir’ olarak nitelendiren, sezonun ‘sıkıcı’ olduğunu söyleyen ve sadece jüri önünde oynadığımı söyleyen çok gürültülü bir grup insan olurdu” diyor. “Kazandığınızda, bir sürü anti-insan ortaya çıkıyor. Soyulmuş kraliçe olmak, belki daha önce var olan ama kireçlenmemiş bir destek seviyesini pekiştiriyor. Ve şimdi benim geri döndüğümü görmenin heyecanı var. Dışarı çıkıp beni yolda görmenin heyecanı. Aksi takdirde orada olmayabilirdi.”
Durdu. “Ben aptal değilim. Sonuçta tüm bunlar bir tür hediye.”
Kedisi hâlâ oradaydı, ısrarla koluna baskı yapıyordu. Uzun zamandır uzaktaydı. Evde üç günü var. 33 yaşında ve ağrılı bir şekilde uyanıp uyku vitaminleri alıyor ve sabahın 1:30’unda hiç yaşamadığı şehirlerde, onu dört ay önce bulan ve bir şekilde onu uzun zamandır tanıyormuş gibi hisseden izleyiciler için performans sergiliyor.
Bir kez gardını indirdi. Korkmakta haklı olduğunu söylüyor. Ama yine de o yine de burada, bunun hakkında konuşuyor, onu komik hale getiriyor, bir anlam ifade etmesini sağlıyor. Dizi ona düzenli olduğunu düşündüğü bir anlatı verdi: kendi yolundan çekilemeyen nevrotik mükemmeliyetçi. Açıklanmayan şey, tüm zaman boyunca dikkatini vermiş olduğuydu. O her zaman öyleydi.
