Wayne Rooney ve Luke Littler genç yaşta ilgi odağı olmanın nasıl bir şey olduğunu biliyorlar.
16 yaşındaki Rooney, 2002’de Everton adına Arsenal’e karşı son dakikalarda attığı çarpıcı galibiyet golünü dünyanın ayağa kaldırmasına ve dikkatini çekmesine neden oldu.
18 yaşındayken 27 milyon sterlinlik bir transferle Manchester United’a katıldı ve 21 yaşına geldiğinde Premier Lig şampiyonu oldu.
Dartın dünya bir numarası Littler, 2024 Dünya Şampiyonası’nda finale yükselerek sahneye çıktığında da 16 yaşındaydı.
17 yaşında hem Premier Lig hem de Dünya şampiyonluğunu kazandı ve 18 yaşında dünya şampiyonluğunu başarıyla savundu.
19 yaşında, 12 büyük unvanı var.
Peki Rooney ve Littler bu kadar genç yaşta en iyiler arasında olabileceklerini ne zaman anladılar?
“Her zaman inancım vardı ve burası da pek çok karşılaştırmanın olduğunu düşünüyorum [between us]. Bence elinizden gelenin en iyisini yapmak için belli bir düzeyde kibre sahip olmanız gerekiyor.” Rooney, BBC Sport’un The Wayne Rooney Show programının son bölümünde Littler’a bunu anlattı.
“Everton’un ilk takımına girdiğimde bunu birçok kez söyledim, 16 yaşında en iyi oyuncu olduğumu hissettim.”
Littler’ın farkına vardığı an, yaşının iki katından fazla oyuncuları yendiği zaman geldi.
“Uzun yıllardır turnuva bazında oynuyorum, belki de ilk düzgün turnuvam dokuz, belki 10 civarındaydı” dedi. “Ve tıpkı Wayne’in söylediği gibi, biraz kibir gösterdiğinizde, bunu ne kadar çok yaparsanız, tabii ki insanlar bundan hoşlanmayabilir, ancak bunu yaparken kendinizi rahat hissettiğiniz sürece önemli olan da budur.
“Birahane liglerinde oynamaya başladığımda yetişkinlere karşı oynamaya başladım. 10 ya da 11 yaşındaki bir çocuğa yenilmekten pek memnun değillerdi.
“Onları yendiğimde, St Annes’deki dart akademisine de gidiyordum ve oradaki genç oyuncuların bu yaşlı adamlardan daha iyi olduğunu düşünüyorum. Neredeyse her zaman kazanıyordum.”
Littler’ın üzerindeki ışıklar, Rooney’den 22 yıl sonra, 2024’te BBC Yılın Genç Sporcusu ödülünü kazandığında daha da parladı.
Rooney, “Basın kafa karıştırıcı olabilir, buna alışkın değilsiniz” dedi.
“Ve [coming] Luke’un geldiğini düşündüğüm bölgeye benzer bir bölgeden geliyorsan buna alışkın değilsin.
“Medyaya alışkın değilsiniz, kameralar önünde konuşmaya alışkın değilsiniz ve bu korkutucu olabilir, ancak her zaman kalan tek şey güvenli yerinizdir.
“Benimki futbol sahasındaydı ve onun rahat olduğu yerin oynadığı yer olduğunu hayal ediyorum, orası kimsenin ona ulaşamayacağı yer. O güvende; istediklerini yazabilirler.”
Littler, Manchester’daki Premier Lig’in dokuzuncu gecesinde çeyrek final yenilgisi sırasında Gian van Veen ile maç ortasında yaşanan tartışmanın ardından son bir yıldır daha fazla eleştiri almaya başladı.
“Sahneye ilk geldiğimde her zaman yorumlara ve her şeye bakıyorduk, normalde ailece, ancak artık buna alıştık ve bunu engelledik” dedi.
“Sanırım sadece dart ve futbol değil, her spor dalında her zaman olumsuzluk var. Herkes seni sevmeyecek ve bu böyle.
“Açıkçası bilet ödeyen hayranlar, bizi bizzat izlemek için para ödüyorlar… Bence en önemlisi onlar, çünkü açıkça bizim iyi dart oynamamızı izlemek istiyorlar.
“Ama medyayla ve ilkinden sonra ilk kez sosyal medyayı da işin içine katmak [World Championship win in 2025] – insanlara karşı ısırmamak zordu. Ama şimdi sadece: Bırak gitsin. Biz buna alıştık.”
