‘Premier Lig hakemiydim, ama şimdi tekrar yürümeyi öğreniyorum’

Uriah Rennie, Premier Lig’in ilk siyah hakemi olduktan sonra milyonlarca futbol taraftarına tanıdık bir yüz haline geldi.

Bir zamanlar küresel futbolda “en uygun” maç yetkilisi ve bir dövüş sanatları uzmanı olarak tanımlanıyor, şimdi nadir bir durum onu ​​belden felç bıraktıktan sonra tekrar yürümeyi öğreniyor.

Beş ay hastanede geçirdikten sonra, 65 yaşındaki BBC haberleriyle rehabilitasyon, savaş ruhu ve yepyeni bir rol hakkında konuştu.

1997-2008 yılları arasında 300’den fazla üst uçuş fikstürü görevlendiren Rennie, geçen yıl sırtında ani bir çarpıcı acı çektiği zaman Türkiye’ye bir doğum günü gezisindeydi.

“Bir Sun Lounger’da komik uyuduğumu sanıyordum, paraşütle gitmeyi umuyordum ama sırt ağrım nedeniyle gidemedim” diyor.

“Tatilin sonunda acıdan göz kırpamadım ve eve geldiğimde zar zor yürüyebildim.”

Rennie, 1997 yılında Derby County ve Wimbledon arasında bir maç görevlendirdiği ve en üst bölümün ilk siyah hakemi haline geldiğinde tarih yazdı.

Boyunda uzun boylu ve bir kick-boks ve Aikido uzmanı, protesto eden oyuncular, tartışmalar sırasında zemini rahatlamaktan daha fazla olduğunu keşfetti.

1996 yılından bu yana Sheffield’de bir sulh yargıcı, spora eşitliği ve dahil edilmeyi, ruh sağlığını destekleme ve yoksunlukla mücadele etme gibi konular için kampanya yürüttü.

Rennie, Ekim ayında Kuzey Genel Hastanesine kabul edildiğinde Sheffield Hallam Üniversitesi Şansölyesi olarak yeni bir rol başlattı.

“Sırtıma bir ay ve dört ay daha yatakta otururken geçirdim” diyor.

“Beni Şubat ayına kadar hastanede tuttular, omurgamı iten bir nodül buldular ve nadir bir nörolojik durumdu, bu yüzden üzerinde çalışabilecekleri bir şey değil.

“Tekrar hareket etmeyi öğrenmek zorunda kaldım, bacaklarımı yeniden eğitiyorum.”

“Garipti – şehir etrafında koşmaktan özünde bu kadar uzun süre çekişte olmaya gittim.

“Önceki sırt problemim yoktu ama aniden hareket edemedim ve bir omurga ünitesindeydim.”

Mevcut hareketini tartışarak şöyle diyor: “Ayaklarımı hareket ettirebilirim ve tekerlekli sandalyeme bağlı bir çerçeveyle durabilirim ama kalçalarım üzerinde çalışmam gerekiyor.”

Şaka yaparak evinin etrafındaki süpürgelik tahtalarındaki tekerlekli sandalye sürtünmelerini gösteriyor ve fizyoterapi şu anda gününün çoğunu alıyor.

“Sandalyemde egzersizlerimi yaparak sallanıyorum, çok iyi, uyumlu bir hastayım,” diye gülüyor.

Diyerek şöyle devam etti: “Sinir bozucu oldu ama aile ve arkadaşlar çok değerli, hastane kesinlikle mükemmeldi ve üniversite olağanüstü.”

Resmi olarak Mayıs ayında üniversite şansölyesi olarak başlıyor, bu da son deneyimlerine rağmen almaya kararlı bir pozisyon.

“Sheffield ve buradaki topluluklarda bir fark yaratmak istediğimi vurguladım” diyor.

“Hastanedeyken topluluk spor takımlarıyla çalışmaya devam ettim, onları yatağımdan yönlendirdim.”

Hakem kariyeri boyunca üniversitede MBA eğitimi aldı ve 2023 yılında spor ve yerel topluluklarla yaptığı çalışmalar için fahri doktora aldı.

“Fiziksel olarak yapabileceğim en iyi şey olmayı hedefliyorum” diyor.

“Kimse bana tekrar yürümeyeceğimi söylemedi, ama birisi denemek için elimden geleni yaptığımı söylemek istediğimi söylemiş olsa bile.”

Jamaika’dan İngiltere’ye küçük bir çocuk olarak taşınan ve şehrin Wybourn bölgesinde büyüyen Rennie, ilk siyah hakemin “diğer insanların omuzlarınızda durmasını sağlamak için bir miras yaratmak” ile ilgili olduğunu söylüyor.

Son zorluğunu tartışarak omurilik sıkıştırmasının ona hayata yeni bir bakış açısı verdiğini söylüyor.

“Birçok insan tekerlekli sandalyede, ama onları tanımlamıyor” diyor.

“Beni esnek ve güçlü kıldı ve asla pes etmeyeceğim – kendi başıma değilim, bana yardım eden bir köy var.”

Sonuç olarak: “Şu anda hayatta kırılgan şeylerin ne kadar olduğunu biliyorum.

“Tam olarak yürüyüp yürüyemeyeceğimi bilmiyorum, ama denemek için ne yapmam gerektiğini biliyorum ve asla umut vermemelisin.”