Son iki sezonun her birinde ikinci bitiren oyuncu, bir yıl önce Masters’ta McIlroy’un play-off kuşuna düşmeden önce Royal Troon’da 2024 Açık’ta Xander Schauffele’nin ardından ikinci olmuştu. Onun önceliği büyükler.
Temmuz ayında Royal Birkdale’de bir Açık Turnuva var ve burada 1998’de 17 yaşında bir amatör olarak sondan başlayıp dördüncü bitirerek kendini ilan etti. Ancak Masters’ın buradaki dikkat çekici rekoru göz önüne alındığında ekstra bir yankısı var.
2015 yılında Jordan Spieth’in ardından Phil Mickelson ile ikinci sırayı paylaşarak üç kez ikincilik elde etti.
Geçen yıl da dahil olmak üzere beş kez rekor kırarak ilk tur liderliğini elinde tuttu ve dokuz kez oyunun en görkemli turnuvasına liderlik etti veya ortaklaşa liderlik etti.
Hiçbir golfçünün hiçbir mekana veya turnuvaya borcu yoktur, ancak Rose’un Augusta’dan yardım istemeye herkes kadar hakkı vardır. Geçen sene paritenin üç üzerinde bir üçüncü tur onun mahvolduğunu kanıtladı.
McIlroy ile son eşleşmede kendi kendine oynayan Bryson DeChambeau ile ortak oldu, Rose ise 65 ve 71’lik açılış turlarında yarı yolda liderliği koruduktan sonra geriye gitti.
Rose bana “Aslında o gün Bryson’dan çok daha iyi oynadım ama kısa oyunu harikaydı” dedi. “O 75’i 69’a çevirdi, ben de 69’u 75’e çevirdim.
“Çok fazla ucuz hediye verdiğinizi fark ettiğiniz günlerden biriydi. Buna kesinlikle pişman olacak kadar yaşadım.
“Kendimi toparlamam gerekiyordu. Pazar gününe gelindiğinde zihniyetimi değiştirmem, her şeyi yeniden çerçevelemem ve bunu turnuvayla ilgili değil, sadece Augusta National ile ilgili hale getirmem gerekiyordu.
“Hangi pozisyonda olursanız olun Pazar gününün ne kadar özel olduğunu hatırlamam gerekiyordu. O Pazar günü büyük bir şükran duygusuyla oynadım ve bu beni özgür bir zihniyete soktu ve bu da açıkça harika bir golfe yol açtı.”
McIlroy, golfün en dramatik rollercoaster sürüşlerinden birinde seyahat ederken, Rose, özellikle iç yarıda, ardı ardına vuruşlar yaptı. Rose, “Augusta’da bir Pazar günü on birdie gerçekten harika bir golftü” dedi.
“Kendime bir şans vermek için o kuşun 18’e vuruşunu yapıyorum ve ardından play-off’ta iki harika vuruş yapıyorum.”
Çatışmada kuş yapmaya birkaç santim kalmıştı, topunun McIlroy’un yaklaşımıyla aynı şekilde yokuştan çukur kenarına yuvarlanmaması şanssızdı.
Rose, “Bu bana güzel anılar sağlayacak ve acı verdiği kadar olumlu bir deneyim de sağlayacak” dedi.
Sonuçta o an McIlroy’a aitti, ancak Rose sadece golfüyle değil, aynı zamanda bir başka kıl payı kaçırılmanın getirdiği büyük hayal kırıklığına rağmen galibi kucaklayan zarif sportmenliğiyle de alkış aldı.
Rose, “Bundan sonra insanlar bana karşı gerçekten nazik davrandılar” dedi. “Sadece nasıl hissettiğimi dile getiriyordum.
“2017 play-off’undan çok şey öğrendim. Kontrol edebileceğimi hissettiğim şeyi kontrol ettim. İyi vuruşlar yaptım. Baskı altında şut attım ve bazen topun tam olarak yapmasını istediğiniz şeyi yapmasını sağlayamıyorsunuz.
“Ama iyi bir iş çıkarıp çıkarmadığınızı biliyorsunuz. Bu yüzden o an Rory adına mutlu olabildiğimi düşünüyorum. Ve tabii ki tarihe tanıklık etmek, kendinizi bir anlığına duygularınızdan ayırmak için harika bir arenaydı.”
Bu Rose’un Augusta’ya 21. girişimi olacak. Masters şampiyonu olarak reşit olmanın bir yolunu bulması bu Pazar ne kadar da uygun olurdu.
