Ekip Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Fertitta ailesinin Connecticut Sun’ı satın almak ve WNBA takımını Houston’a taşımak için bir anlaşmaya vardığını duyurdu. Rekor kıran 300 milyon dolar değerindeki satışın WNBA Yönetim Kurulu tarafından onaylanması gerekiyor.
Takım başkanı Jen Rizzotti yaptığı açıklamada, “Connecticut Sun organizasyonu, bu anın taraftarlarımız ve topluluğumuz için ne kadar duygusal olduğunu anlıyor.” dedi. “Nesillerdir bu takıma bir yuva yaptınız ve bizi WNBA’de temel bir takım haline getiren tutku ve desteğe minnettarız. Lig büyümeye ve gelişmeye devam ederken, taahhüdümüz bu mirası onurlandırmak ve bu son sezonu birlikte gururla bitirmektir.”
Sun, 2027’de Houston’a taşınmadan önce 2026 sezonunu Connecticut’ta oynayacak. Takımın, takımın evi olan Toyota Center’da oynaması bekleniyor. NBA’ler Houston Rockets, Houston Comets olarak yeniden adlandırılacak ve şehirdeki 1997’den 2008’e kadar var olan orijinal WNBA serisinin adını alacak. Cynthia Cooper, Sheryl Swoopes ve Tina Thompson liderliğindeki orijinal Comets, ligin ilk dört şampiyonluğunu kazandı ve ilk WNBA hanedanı oldu.
2025 yılının Haziran ayında, WNBA’nın Cleveland (2028), Detroit (2029) ve Philadelphia’ya (2030) kadar genişlediğini duyurmasının ardından, komisyon üyesi Cathy Engelbert, ligin sonunda bir takım alabilecek bir şehir olarak Houston’a “göz diktiğini” söyledi.
Engelbert o dönemde şöyle demişti: “Açıkça teklif veren çok sayıda şehir var ve bu ligde çok güçlü bir geçmişleri ve büyük sahip grupları olduğu için haykırmak istediğim şehirlerden biri de Houston.” “Houston Comets muhteşemdi, WNBA’deki ilk dört şampiyonluktu. Açıkçası gözümüz üzerinde olanın bu olduğunu söyleyebilirim. [Owner] Tilman [Feritta’s] WNBA’in büyük bir destekçisiyiz ve bunu takip etmeye devam edeceğiz.”
The Sun, serinin Mohegan Kabilesi tarafından satın alındığı ve Orlando’dan taşındığı 2003 yılından bu yana Uncasville, Connecticut’ta Mohegan Sun Arena’da oynuyor. The Sun, NBA dışı bir sahibi tarafından yönetilen ilk takımdı ve ilk kar elde eden takımdı.
“Mohegan Sun’daki insanlar, sanırım onlara ihtiyaç duyulduğunda harekete geçtiler ve Connecticut’a bir ekip getirdiler, çünkü Connecticut bir ekibe sahip olmayı hak ediyor çünkü biz kendini kanıtlamış bir ekibiz. [area] insanların kadın basketbolunu destekleyeceği yer” UConn kadın basketbol koçu Geno Auriemma Cuma günü şunları söyledi:. “Hareket ediyor, sanırım boşluk bırakıyor.”
The Sun, Connecticut’ta 22 sezonun 16’sında play-off’lara kaldı ve dört kez finale yükseldi ancak her seferinde mağlup oldu. Sun sahada başarılı olsa da organizasyon saha dışında rakiplerinin gerisinde kaldı. Sun’ın sıklıkla yerel bir toplum merkezinde pratik yaptığı ve yeni bir antrenman tesisi için yakın zamanda herhangi bir plan duyurmayan tek franchise olduğu dikkat çekiyor.
Connecticut’ın tesis ve olanak eksikliği, geçen kış, yıldızlar da dahil olmak üzere 2024 sezonunun tüm başlangıç kadrosunun değişmesiyle büyük bir sorun haline geldi. Alyssa Thomas, Brionna Jones Ve DeWanna Bonnerserbest oyunculukta kaldı. The Sun, geçen sezonu 11-33 yenerek 11. sırada tamamladı ve 2016’dan bu yana ilk kez play-off’ları kaçırdı.
Ağustos 2025’te Mohegan Kabilesi, franchise’ı o zamanki Boston Celtics azınlık sahibi Steve Pagliuca’ya 325 milyon dolara satmayı kabul etti. Anlaşmanın bir parçası olarak franchise Boston’a taşınacaktı. Ancak ligdeki geri adımın ardından satış gerçekleşmedi.
WNBA o dönemde yaptığı bir açıklamada, “Yer değiştirme kararları bireysel takımlar tarafından değil, WNBA Yönetim Kurulu tarafından verilmektedir” dedi. “30 Haziran 2025’te Cleveland, Detroit ve Philadelphia’ya üç yeni franchise verildiği en son genişleme sürecimizin bir parçası olarak, dokuz şehir daha WNBA takımları için başvurdu ve aktif olarak değerlendirilmeye devam ediyor. O dönemde Boston’dan hiçbir grup bir takım için başvuruda bulunmadı ve diğer şehirler, genişleme sürecinin bir parçası olarak yaptıkları kapsamlı çalışmalara dayanarak değerlendirme aşamasında kaldı ve şu anda Boston’a göre önceliğe sahipler. Celtics’in potansiyel sahibi Bill Chisholm da lig ofisine ulaştı ve Boston’un bu takım için güçlü bir şekilde değerlendirilmesini istedi. Uygun zamanda bir WNBA franchise’ı.”
Bir WNBA takımı en son 2021’de Larry Gottesdiener’ın takımı satın alan bir gruba liderlik ettiği dönemde satılmıştı. Atlanta Rüyası 10 milyon doların altında.
2026 WNBA sezonu, ligin ve Kadın Ulusal Basketbol Oyuncuları Birliği’nin tarihi yeni bir toplu iş sözleşmesi üzerinde anlaşmaya varmasının ardından planlandığı gibi ilerleyecek. Açılış gecesi 8 Mayıs’ta yapılacak ve normal sezon 24 Eylül’e kadar devam edecek.
