INDIANAPOLIS — Nihai kahraman UConn’un 71-62’lik Final Four galibiyetinde oyunu kesinleştiren sekans Illinois Cumartesi gecesi Lucas Oil Stadyumu’nun içi, birinci sınıf öğrencilerinin fenomeni olarak tanıdık bir durumdu. Braylon Mullins 52 saniye kala sol kanattan attığı üç sayılık basket, sonucu pekiştirdi.
Ancak maçın sonlarındaki zorlu durumun belirleyici atışı, Huskies’in son dört sezonda üçüncü kez ulusal şampiyonluk maçına çıkması için sahada bulunan beş oyuncunun da bir dakikadan biraz fazla bir sürede oynamasını gerektirdi.
İkinci yarıda 5’e 0 sayı atan Mullins, “Eğer o an benim için hazırlanacaksa kesinlikle” dedi. “Kendinden emin bir şekilde ateş etmelisin ve eğer o an gelirse, o zaman vuracağız.”
Mullins’in UConn kadrosundaki yerinin güzelliği burada yatıyor. Son zamanlarda kahraman rolünü oynadı ve bunun nedeni Husky’lerin program makinesinin tamamıydı. onu ayarlar rolün hakkını vermek için mükemmel.
Illinois, 14 sayılık farktan büyük bir hızla geri dönerek UConn’un farkını 63-59’a düşürdü ve Illini, ilk yarının sonlarından bu yana ilk kez Huskies’in farkını tek topa düşürme potansiyeline bir savunma durağı uzaktaydı.
Mullins ayaklarını yere basıp, karşı karşıya geldiği kahraman Elit Sekizli maçın unutulmaz devamını yapmadan önce DükDiğer dört oyuncu da üzerlerine düşeni yaptı.
İlk olarak kıdemli forvet Alex Karaban Illinois’i vurdu Kylan Boswell 1:13 işaretine net bir 3 noktalı bakış fırsatı yaratan uğursuz bir pompa taklidi ile. Demirden çınladı ama oyun kurucu Silas Demary Jr.. iki uzun boylu Illinois oyuncusuna karşı hücum ribaundu için mücadele etti.
Ayak bileğinden sakatlanan Demary, daha sonra topu Solomon Ball’un ellerindeki güvenliğe verdi, o da iki sayılık açık bakışı pas geçme soğukkanlılığıyla bunun yerine topu dışarı çekip daha fazla saat çalıştırmayı tercih etti.
Oyunu perçinleyen topa sahip olmanın son ve estetik açıdan en hoş sekansı, pivot Tarris Reed’in Illinois guardını yeterince yakalamasını içeriyordu. Keaton Wagler Mullins’in temiz bir görünüm elde edebilmesi için bir ekranda. Reed perdesinden ateş ederken Mullins ayağa kalktı ve Demary’den uzun adımlarla bir pas yakaladı. Ardından yayın gerisinden hançerini hedefine sapladı ve UConn’u 52 saniye kala 66-59 öne geçirdi.
Karaban, “Çok fazla aksiyonumuz var ve bir takımın harekete kilitlenmesi zor” dedi.
Dört sezon boyunca Karaban, kaliteli görünüm için UConn’un karmaşık ekran ağını soyma ustası oldu ve Mullins’in perçinleyen şuttaki ayak hareketlerinden gururlu bir amca gibi bahsetti.
Karaban, “O bunu benden daha iyi yapıyor” dedi. “Sanırım hıza uyum sağlaması zaman aldı. Adamların batacağını mı, yoksa seni mi kovalayacağını okuyarak zor durumdan kurtulmanız gerekiyor. Yani bu kesinlikle liseden beri harika bir iş çıkardığı bir uyum. Ama, şut, topu benden daha çabuk çıkarıyor, bu yüzden ona hiçbir şey öğretmedim.”
Demary, gecenin dokuzuncu ribaundunu alan devasa hücum ribaundunu, Mullins’in şut cebinin tam ortasından vurarak yedinci asistiyle sürdürdü.
Demary, CBS Sports’a şöyle konuştu: “Sanırım yıl ilerledikçe ve kimya giderek daha iyi hale geldikçe, ekrandan çıktığında ayaklarını okuyabildim, böylece bir-ikisine girebilir ve çok erken değil tam zamanında geçebilir,” dedi Demary CBS Sports’a.
Ve elemeyi de unutmayın. Reed, canavar istatistik çizgileriyle UConn için başlı başına bir NCAA Turnuvası kahramanı oldu. Kaliteli ekranlar kutu skorunun hiçbir yerinde doğru şekilde ölçülmez. Ancak Husky’lerin ayrıntılı top dışı hareketlerinde etkili olabilmeleri için bunlar bir zorunluluktur. Reed’in adı, perçinleme sekansını belgeleyen resmi oyun bazında hiçbir yerde görünmüyor, ancak 1,80 boyundaki dövüşçü, perdeleyici rolünü mükemmel bir şekilde oynadı.
Demary, “Gerçekten ekran gösterdiğinde kimse o ekrandan tekrar tekrar geçmek istemez” dedi. “Artık adamlar ikinci kez düşünüyorlar, ‘Bu perdeden mi geçmeliyim, yoksa onun etrafından dolaşmanın bir yolunu mu bulmalıyım?’ Bence onun daha fazla seçenekli şut şansı almasını sağlayan da bu.”
Reed, Huskies’e 17 sayı ve ribauntta 11 sayıyla liderlik etti. Demary, Huskies’in asistlerine liderlik etti. Ball, UConn’u +/-‘de dikkate değer bir artı-19’la yönetti ve Karaban, programın tüm zamanların galibiyet lideri olarak tüm bunların dayanak noktasını oluşturuyor.
Hep birlikte Mullins’in Indianapolis’e muhteşem dönüşünün çerçevesini oluşturdular. Cumartesi gecesi toplu olarak, yakındaki Greenfield, Indiana’nın gururu için, başka hiçbir programın bu kadar iyi oynayamayacağı kahraman rolünü yaşamaya devam etmek için sahneyi hazırladılar.
Mullins, “Bunu başka bir yerde yapmak istemem” dedi. “Bulunduğumuz noktadan dolayı çok mutluyum. Koç ekibinin çabaladığı şey de buydu, bu anın bir parçası olmak benim için bir lütuf.”
