“Hepsi Ailede.” “Sanford ve Oğlu.” “Maude.” “İyi Zamanlar.” “Jefferson’lar.” Bunların hepsi gösteriydi Yönetici yapımcılığını Norman Lear üstleniyor. Hepsi büyük hit oldu. Ve ardından “Hot L Baltimore” dizisi geldi; değildi bir hit ama o kadar skandal olarak değerlendirildi ki prömiyeri bile yapılmadı hava Baltimore’da.
Yapımcılığını Lear üstlenmiş olsa da “Hot L Baltimore”, Lanford Wilson’ın 1973 yılındaki yıpranmış Hotel Baltimore sakinlerini konu alan “The Hot L Baltimore” oyununa dayanıyordu. Gerçekten de bina o kadar yıpranmıştı ki neon tabeladaki “E” harfi yanmıştı, dolayısıyla adı da buradan geliyordu. Oyunda diğerlerinin yanı sıra, daha sonra sırasıyla “Taxi” ve “Two and a Half Men”de sitcom yıldızlığını bulacak olan Judd Hirsch ve Conchata Ferrell rol aldı. Aynı zamanda büyük bir hit oldu ve En İyi Amerikan Oyunu dalında New York Drama Eleştirmenleri Birliği Ödülü’nü ve En İyi Amerikan Oyunu dalında Obie Ödülü’nü kazandı.
Lear oyundan o kadar etkilendi ki, hakları tercih etti ve ABC için bir sitcom uyarlamasının yönetici yapımcılığını üstlendi. “Hot L Baltimore”, ABC’nin her bölümün başında bir sorumluluk reddi beyanına yer vermesi açısından yeterince tartışmalı görüldü: “Aşağıdaki program yetişkinlere yönelik konularla ilgilidir. Ebeveyn kararı ve takdiri tavsiye edilir.”
Ancak uyarıya rağmen dizi, hikayesinin geçtiği şehir için fazla tartışmalıydı.
Hot L Baltimore, Baltimore için fazla ateşli çıktı
Ocak 1975’te, Baltimore’un ABC üyesi WJZ-TV, “Hot L Baltimore”un ilk bölümünü yasakladı ve gelecekteki bölümlerin haftalık olarak yayınlanıp yayınlanmayacağına karar verdi ve istasyon bunun “programda gösterildiği gibi şehrimizin imajıyla ilgilendiğini” açıkladı.
Ancak Conchata Ferrell daha sonra bu konuya daha spesifik bir yorum getirdi. AV Kulübü: “Baltimore’da fahişelerin bulunduğunu kabul etmiyorlar!”
Dizide James Cromwell otel masası memuru Bill Lewis rolünde, Richard Masur ise otel müdürü Clifford Ainsley rolünde rol aldı. Oyunun kadrosunda TV uyarlamasına geçiş yapan tek oyuncu olan Ferrell, dizideki iki fahişe karakterinden biri olan April Green’i canlandırdı. Diğeri ise Jeannie Linero’nun canlandırdığı Suzy Marta Rocket’ti.
Ferrell, “April Green tüm zamanların en sevdiğim karakteri” dedi. 2020 yılında 77 yaşında ölen – söylenmiş AV Kulübü 2014’te.”[The play] hepimiz için sihirli bir zamandı. Ve sonra tabii ki Norman [Lear] onu alıp televizyona koydu… ve bu onun ilk başarısızlığıydı! 13 bölüm yaptık ve çok beğendim. ‘Siktir’ diyememekle bir fahişeyi oynadığını bilmek arasındaki dengeyi bulmak harikaydı. Sen gidemezsin, ‘Ah, vay be…'”
Hot L Baltimore, gelecekteki Facts of Life yıldızının başrolünü üstlendi
“Hot L Baltimore”un kadrosundaki diğer kişiler arasında, yakında “Diff’rent Strokes” ve “The Facts of Life” filmlerinde eksantrik Bayan Bellotti rolünde oynayacak olan Charlotte Rae ve orta yaşlı gey çift George ve Gordon rolünde Lee Bergere ve Henry Calvert yer alıyor.
Norman Lear, “‘Hot L Baltimore’ asil bir çabaydı” dedi Televizyon Akademisi “Müthiş bir gösteriydi. Michael Eisner, o zamanlar ABC’yi yönetiyordu. Michael diziyi çok seviyordu ve o kadar tutkulu bir adam ki. Bana üç programda şöyle dedi: ‘Norman, bu program asla yayınlanmayacak. Satıcılar onu satmaktan hoşlanmıyor. [because of the characters].’ Ama ben gösteriyi sevdim ve Eisner da gösteriyi sevdi… ve hiçbir kaydı kaçırmadı.”
Ne yazık ki Eisner, gösteriyi satmanın zorluğu konusunda haklıydı. The New Yorker, “Hot L Baltimore”un yayınlanmasından altı hafta sonra, dizinin nasıl “ağ bağlantılı istasyonlar açısından bir dereceye kadar ihtiyatlılığa neden olduğunu belirtti; bunlardan birçoğu köhne hanı fahişeler, eşcinseller ve diğer sosyal uyumsuzlarla bu kadar özgürce doldururken Bay Lear’ın şakacı güncellik yeteneğini kitle izleyicinin kaldıramayacağı kadar ileriye itmiş olabileceğini düşünüyor gibi görünüyor.”
Sonuçta bu istasyonlar görünüşe göre haklıydı: “Hot L Baltimore” sözleşmeli 13 bölüm için yayınlandı, ancak 13. Bölüm yayınlandıktan sonra dizi iptal edildi. Ancak Lear’ın gösteriye olan sevgisi güçlü kaldı. 2023’te 101 yaşında öldü2018 gibi yakın bir tarihte bile onu yeniden başlatma fikri üzerinde çalışıyordu.
