İlk Amerikan durum komedisi “Mary Kay and Johnny” 1947’de gösterime girdiğinde, kaç kişinin düzenli olarak izlediğini tam olarak söylemenin bir yolu yoktu. AC Nielson şirketi 1950-51 TV sezonuna kadar TV reytinglerini ölçmeye başlamamıştı; bu da reklam şirketlerinin reklamlarını bir programın reklam aralarına koymanın ne kadar değerli olduğunu ölçmelerini zorlaştırıyordu.
“Mary Kay ve Johnny”nin sponsorlarından biri, kafeinle karıştırılmış aspirin hapları satan Anacin’di. 1948’de şirket “Mary Kay ve Johnny”nin ne kadar kazançlı olduğunu daha iyi anlamak istedi ve gösteri sırasında ulaşan ilk 200 izleyiciye ücretsiz cep aynası sunan bir reklam yayınladı. Anacin 400’e kadar mektup bekliyordu ancak bunun yerine yaklaşık 9.000 mektup aldı.
“Mary Kay ve Johnny” 1950’de gösterime girdiğinde, TV sahipliği ülke çapında artmaya başlıyordu ve reklam şirketleri televizyonu heyecan verici yeni bir araç olarak benimsiyordu. Dizi, yayınlandığı süre boyunca ne kadar popüler olsa da, “Lucy’yi Seviyorum” gibi sitcom’ların yakında elde edeceği devasa izlenme sayılarına dair yalnızca bir ipucu sunuyordu. 60’ların en iyi TV şovlarıörneğin, çok daha fazla insanın televizyona sahip olması nedeniyle hepsi 40’ların sitcom’unun popülaritesini kolayca gölgede bıraktı.
Mary Kay ve Johnny unutulmuş sitcom ilklerine imza attı
Dizinin tahmini 300 bölümü yayınlanmasına rağmen bunların büyük çoğunluğu bugün izlenemiyor. İlk bölümleri canlı yayınlandı ve hiç kaydedilmedi, sonraki bölümlerin kayıtlarının çoğu 1970’lerde kayboldu.
Sonuç olarak, “Mary Kay ve Johnny” daha sonra sitcom’ların dağıtım yoluyla sahip olduğu artan popülerlikten hiçbir zaman yararlanamadı ve başardığı TV kilometre taşlarının çoğu, bunun yerine genellikle “Lucy’yi Seviyorum” gibi 50’li yılların programlarına atfedildi. Sırasında “Lucy’yi Seviyorum”un kendi yaratıcı atılımları vardıBazen bir aktrisin gerçek hayattaki hamileliğini diziye bağlayan ilk kişi olduğu sanılıyor; ancak “Mary Kay ve Johnny” bunu tam anlamıyla yendi.
Sayısız durum komedisi devam edecek programlarına gerçek hayattaki hamilelikleri yazancak çok azı “Mary Kay ve Johnny” kadar ileri giderek gerçek Mary Kay Stearns’in bebeği Christopher’ı bir karaktere dönüştürdü. Dizinin başrol oyuncusu ve yazarı John Stearns, daha sonraki bir röportajında ”Uzun çekimler için Mary Kay oyuncak bebek kullandı, ancak yakın çekimler için onu beşiğinde çekmeye gittik” dedi. Televizyon Akademisi Vakfı. John, Christopher Stearns’in “TV’nin 10 günlük en genç oyuncusu” olduğunu söyledi.
