Bir dakikalığına bana izin verin, basketbol konusunda romantikleşmek üzereyim. Ligin en iyi takımları NBA genellikle iki paralel hat üzerinde çalışır. Önünüzdeki takımı yenmek anlamına gelen, dışarıdan yönlendirilen açık bir şampiyonluk arayışı var. Ve ayrıca bir ekibin kendi en iyi halini bulmasının daha sessiz, içten güdümlü arayışı da var. Nihayetinde çok nadir görülen bir basketbol uyumuna ulaşmadan önce tam olarak nasıl oynanması gerektiğini ve kimin hangi rolleri üstlenmesi gerektiğini bulmak.
Bütün şampiyonlar oraya ulaşamaz. Unvana giden yolda yeteneklerinizi geliştirmeniz mümkündür. Oraya ulaşan yarışmacıların hepsi şampiyon olamaz. Geçtiğimiz sezon Pacers, lig tarihinde tüm zamanların “bütün, parçaların toplamından daha büyüktür” takımlarından biri olarak akla geliyor. Her ikisini de elde ettiğinizde bir nevi basketbol Nirvana’sına ulaşırsınız. 2014’ü düşünün San Antonio Spurs’u ve onların top hareketi kasırgası veya 2011 Dallas Mavericks yeterince derin kazmak Miami Heat süper takım. Bu takımlar sadece şampiyon değil. Onlar, öldükten yıllar sonra da saygıyla anılıyorlar ve tarihin en sevilen takımlarına özgü bir basketbol ölümsüzlüğü seviyesine ulaşıyorlar.
bizde bir uzun gidilecek yol. Tam olarak yedi zafer, bunlardan dördünün çok beğenilen bir Batı Konferansı şampiyonuna karşı gelmesi gerekiyor. Ama her geçen oyunla birlikte, giderek daha çok şuna benzemeye başlıyor: New York Knicks’in bu tür bir takım olabilir. Kendilerini play-off potasının ortasında buldular ve 2026’nın kaderinin takımı olarak ortaya çıktılar.
New York’un Atlanta’ya karşı oynadığı ilk tur serisinin 3. maçından sonra top yuvarlanmaya başladı. Karl-Anthony Towns yılı rolüyle ilgili hayal kırıklığını dile getirerek geçirdi. 4. Maçta her şey yerli yerine oturdu. Mike Brown onu etkili bir sayı merkezi olarak kullanmaya, yayın arkasında pas merkezi olarak çalışmaya başladı ve tüm hücum yükseldi. Towns’ın kariyerinin en iyi savunmasını yapması ve tüm takımın ona kilitlenmesiyle New York sonraki yedi maçını 185 toplam sayı farkla kazandı. Bunlar 2014’ün Spurs benzeri maçları, gerçi kuşkusuz çok daha az rakiplere karşı. Knicks’in rakiplerinden farklı bir spor oynadığı hissini uyandıran onlar oldu.
Bu Doğu Konferansı finallerinin 1. maçı değildi. 2026 All-Star arasından daha uzun olan dokuz günlük bir aradan çıkan Knicks, üç buçuk çeyrek boyunca sabit kaldı. Sürenin bitimine yaklaşık yedi dakika kala 22 sayı gerideydiler. Ancak Knicks ayağını gazdan hiç çekmedi.
Bunu yapmadıklarını biliyorlardı çünkü bir yıl önce buna çok benzer bir oyunun diğer tarafındaydılar. Liderlik ettiler Pacer’lar Geçen yılın Doğu Konferansı Finalleri 1. Maçının dördüncü çeyreğinde 2:51 kala 14 sayı farkla. O maçın nasıl gittiğini biliyoruz. Bir çığ Aaron Nesmith 3’ler. Top kaybı ve çirkin ıskalamalara yol açan bir Lazy Knicks hücumu. Serbest atışları kaçırdık. Tyrese Haliburton’un maçı uzatmaya göndermek için zil sesiyle arkalığın üstünde mucizevi bir sıçrama. Franchise tarihinin en çirkin boğulmalarından biri.
Seri beş maç daha sürecek olsa da bu maç eski Knicks’in ölümü, Tom Thibodeau’nun işine mal olan bir yenilgiydi. Onları oraya ulaştıran kültürü oluşturdu ancak bitiş çizgisine ulaşmalarını sağlayacak kadar uyum sağlayamadı. Yapmayı reddettiği değişiklik, bu maçın Knicks adına değişmesine neden oldu.
Josh Hart Bir sezon önce New York’un Boston’a karşı oynadığı ikinci tur serisinin 6. maçından önce yedek kulübesinden çıkmayı teklif etmişti. Thibodeau, değişiklik yapması gerektiğini öne süren dağlarca açık-kapalı veriye rağmen teklifi reddetti. New York, Indiana’ya karşı 1. ve 2. Maçları büyük ölçüde ilk beşlerinin kaybettiği dakikalar yüzünden kaybetti. 3. maçta Hart’ı mağlup etti ancak yedek pivot olarak yer aldı. Mitchell Robinson. Towns’ta tüm zamanların en iyi şut merkezi olmasına rağmen Thibodeau, sayıların durdurulamaz olduğunu söyleyerek beşli dizilişlere yönelmeyi reddetti.
Cleveland bütün gece Hart’ı korumadı. Beş üçlük atışından sadece birini attı. Dördüncü çeyreğin bitimine 9:59 kala son kez oyun dışı kaldı. Dördüncü çeyreğin bitimine 7:52 kala, Brown sonunda taraftarların iki yıldır beklediği düzenleme için tetiği çekti: dört başlangıç artı bir elit şutör (bu durumda, Landry Shamet). Oradan Knicks skoru geride bıraktı Şövalyeler 44-11.
Strateji sadece basit değil aynı zamanda tanıdıktı. Son birkaç yılın büyük bölümünde Knicks, Jalen Brunson-ball’a çok kolay bir şekilde geri döndü ve bu da onun hücumu herkesin pahasına tekeline almasına izin verdi. Takımın geri kalanı ritmini kaybetti. Savunmalarına sızdı. Herkes mutsuz görünüyordu.
Knicks Salı gecesi 1. maçın sonunda bunların hiçbiriyle ilgilenmedi. Takım görevi biliyordu ve hevesle yerine getirdi: Savunmada kıçınızı oynatın, hücumda sahada boşluk bırakın ve Brunson’un NBA onaylı zulümler yapmasını izleyin. James Harden NBA tarihindeki en amansız değişiklik avı süreçlerinden birinde. Cleveland koçu Kenny Atkinson, mola almak ve düzeltme yapmak için farkın beşe düşmesini bekleyerek kesinlikle yardımcı oldu, ancak o noktada bina sallanmaya başlamıştı. Adrenalin akıyordu. Kader resmen devreye girmişti.
Bu noktada Cleveland sonunda topu Brunson’ın elinden almaya başladı. Takım arkadaşları hazırdı. Bir Evan Mobley Üç sayılık basket Cleveland’ın puan farkını sekize çıkardı ama kendisinin iki üçlükle bu farkı da kapattı. Ve 45 saniye kala beraberlik için Shamet, Madison Square Garden tarihindeki en olumlu sıçramalardan biriyle Haliburton anını yakaladı.
Eğer bu kader gibi gelmiyorsa, kesinlikle öyle olacaktır. Harden ve Brunson karşılıklı iki sayılık basketler attı. Cleveland’ın son topa sahip olma şansı vardı. Sam MerrillNBA’in en iyi şutörlerinden biri, galibiyet için sahaya çıktı. Çekimdeki sesi yakından dinleyin. İçeri girmeye o kadar yaklaşmıştı ki, Mike Breen kelimenin tam anlamıyla “patlama” kelimesini, daha kenardan ayrılmadan söylemeye başladı ve görünüşe göre, geri kalanımızı olduğu kadar NBA’in en ödüllü yayıncısını da şaşırttı.
Knicks’e paralı askerlerden oluşan bir takım diyebilirsiniz. Hey, tek bir başlangıç oyuncusunu seçmeyen şampiyonlar gerçekten de nadirdir. Bu oyuna şans eseri ya da rakip antrenörün açıklanamaz bir şekilde ele almayı reddettiği tek bir uyumsuzluğun gülünç bir şekilde kullanılması diyebilirsiniz. Büyükler Batı’da mücadele ederken tüm bu New York koşusunu gençler üniversite şampiyonası olarak görmezden gelebilirsiniz.
Ancak burada tek bir galibiyetten, hatta bir dizi büyük patlamadan daha büyük bir şey oluyor. Birlikte geçirdikleri iki yılın çoğunda, bir yıl önce sahip olmadığı bir şey, bir çeşit uyum ve takım duygusu bulma konusunda işlevsizliğin eşiğinde gezinen bir oyuncu grubu. Bu organizasyonun 53 yıllık şampiyonluk kuraklığı boyunca çok nadir başardığı bir şey.
Eğer tek bir oyuncu kabul etmezse bu tamamen bozulur. Brunson’ın top sürmesini izlemekten bıkıp defans hatası yaşayan biri olursa, Knicks kaybeder. Eğer Hart’ın egosu yedek kulübesine alınmayı kaldıramazsa Knicks muhtemelen kaybeder. Bridges, “senin için beş ilk tur draft hakkını takas ettiler” eleştirisinin kendisini bunaltmasına izin verirse, Knicks kaybeder. Eğer VE Anunoby Dizindeki sakatlığı atlatamayan Knicks kaybediyor. Towns yeni rolünü ve beraberinde gelen daha az şutu kabul etmezse Knicks kaybedecek. Ve eğer Brown sadece bütünü en üst düzeye çıkarmakla kalmayıp, her bir parçanın en büyük sahnede tamamen yer almasını sağlayan bir ortamı teşvik etmemiş olsaydı, Knicks neredeyse kesinlikle kaybedecekti.
Knicks’in şampiyonluğu kazanıp kazanamayacağını bilmiyorum. Batı Konferansı’nı kazanandan daha az yetenekli olacaklar ve yetenek çoğu zaman şampiyonluklar kazanır. Her zaman öyle değil. Pacers, diğerlerinden daha az yetenekliydi. Gök gürültüsü ve Haliburton’un Aşil tendonu yırtılmamış olsaydı yine de onları yenebilirdik. Knicks bu sezon Spurs’la iyi bir uyum yakaladı ve onları iki kez mağlup etti. Bu yazının yazıldığı an itibariyle, San Antonio Batı Konferansı finallerinde 1-0 önde ve Knicks normal sezonun en iyi iki takımı arasındaki uzun, fiziksel seriden kesinlikle faydalanacak. Sonuçta şampiyonluk dış faktörler tarafından yönlendiriliyor. Knicks kiminle oynayacağını veya ne kadar iyi olduğunu kontrol edemez.
Ama içeride bunu çözdüler. Kendilerinin en iyi versiyonlarını buldular, hatta kendilerine şampiyonluğu kazanma şansı vermek için her zaman ihtiyaç duydukları takımı buldular. Kadere, basketbol tanrılarına veya buna benzer herhangi bir şeye inanıyorsanız, muhtemelen bunun için ödüllendirileceklerine de inanırsınız. Kesinlikle 1. Maçtaydılar. Basketbol konusunda nasıl romantik olmazsınız?
