Karma dövüş sanatları dünyası yeni bir küresel meydan okumaya hazır mı? Önceki Bellatör patron ve Strikeforce kurucusu Scott Coker ve spor, medya, teknoloji ve finans alanlarından 60 milyon dolarlık mali destek sağlayan bir grup stratejik yatırımcı da öyle düşünüyor. Yani, Dana White ve Bellator liderliğindeki TKO Grubunun UFC’si MMA dikkat etmek isteyecektir.
Yaklaşık kırk yıl boyunca küresel dövüş sporları dünyasını şekillendirdikten sonra Coker, yatırım şirketi Creator Sports Capital liderliğindeki fon ve Griffin Gaming Partners ve diğerlerinin katılımıyla yeni bir MMA ligi girişimine liderlik etmek için geri döndü. Ek yatırımcılar arasında Upper Deck; DC United’ın sahibi ve Oaktree Capital’in kurucu ortağı Steve Kaplan; Visional’ın kurucusu ve New York Yankees’in sınırlı ortağı Swimmy Minami; kaykay efsanesi Tony Hawk; Fortress Yatırım Grubu eski başkan yardımcısı Dean Dakolias; ve diğerleri, kuruculara göre “hem NFL hem de NBA’de sahiplik hissesi olan birkaç kişi dahil”.
Coker, küresel lansmanı 2027’nin başlarında yapılması planlanan, henüz adı açıklanmayan şirketin kurucu ortağı ve CEO’su olarak görev yapacak. Griffin Gaming Partners’tan Peter Levin, kurucu ortak ve yönetim kurulu başkanı olarak görev yapacak.
Şirketin danışma grubunda eski TelevisaUnivision CEO’su ve eski Viacom CFO’su Wade Davis, eski Sony Pictures Television başkanı Steve Mosko ve Paramount Network, CMT, Spike TV ve TV Land’in eski başkanı Kevin Kay yer alıyor.
Yeni bir MMA ligi planlarının açıklanmasının zamanlaması, sporun dünya çapında 625 milyonu aşkın hayranla 20 milyar doların üzerinde küresel bir pazara dönüşmesi ve çok beğenilen 18-34 yaş aralığındaki erkek demografisinin etkisiyle geliyor. Kurucular, “Bu büyümeye rağmen, 40’tan fazla ülkedeki profesyonel sporcular, kariyer gelişimi ve elit rekabete erişim için net bir yoldan yoksun, yeni ligin kapatmak için inşa ettiği bir boşluk” diye vurguladı kurucular. “Spor için yeni bir standart belirlemek ve sporcuları küresel MMA ekosisteminin tam merkezine yerleştirmek” istiyor.
Kurucular, Coker’in Daniel Cormier, Ronda Rousey ve Gina Carano gibi MMA efsanelerinin kariyerlerini keşfetme ve geliştirme konusundaki geçmişine dikkat çekti.
Peter Levin (solda) ve Scott Coker (sağda), MMA girişim kurucularının izniyle
Yeni MMA girişim destekçilerinin izniyle
Coker, “Doğru zaman geldiğinde, doğru vizyonla ve özenle seçilmiş bir ekiple geri dönmek istediğimi her zaman biliyordum. O zaman şimdidir” dedi. “MMA’da yeni, yeni bir küresel markaya inanılmaz bir talep var. Bu yeni lig, önemli olana geri dönmekle ilgilidir: rekabetin bütünlüğü, sporculara saygı ve onların olağanüstü yolculuklarını dünyayla paylaşmak. Biz özgün bir şey inşa ediyoruz, sporculara ve bu sporu yaşayan ve soluyan hayranlara ait olan bir şey.”
Levin, 2011 yılında UFC’ye satılan Strikeforce’ta hem danışman hem de yatırımcı olarak görev yaptı. Levin, “Scott, dövüş sporları dünyasında nesiller boyu faaliyet gösteren bir operatördür” dedi. “Bir işi küresel ve kârlı bir şekilde ölçeklendirebileceğini defalarca kanıtladı. ‘Önce dövüşçü’ yönelimi, ona dünyanın dört bir yanındaki ve nesiller boyunca MMA sporcularının sadakatini ve hayranlığını kazandırdı. O bir dünya rekortmeni ve bu yolculuğa birlikte çıkmayı bir kez daha sabırsızlıkla bekliyorum.”
Levin’in spor rekoru ayrıca daha önce Randy “The Natural” Couture ve Quinton “Rampage” Jackson gibi MMA rakiplerini temsil etmeyi ve World Golf Tour, Par 3 golf ligi gibi kuruluşlara yatırım yapmayı da içeriyor Çim LigiMajor League Voleybol ve Galler futbol kulübü Swansea City AFC
Creator Sports Capital’in kurucu ortağı ve ortak yönetici ortağı Benjamin Grubbs şunları ekledi: “Scott Coker, dövüş sporlarında küresel ölçekte kazanan franchise’lar kuran birkaç operatörden biri ve bunu sporculara öncelik vererek yaptı. Spor, birinci sınıf bir yetenek neslinin zirveye giden net bir yolu hak ettiği bir ana ulaştı ve Scott bunu gerçekleştirecek deneyime, ilişkilere ve vizyona sahip.”
Yeni ligin tam lider takımının önümüzdeki haftalarda belirlenmesi bekleniyor. Ligin adı, yapısı ve farklı formatı, bölge ve sporcu katılımı, etkinlik programları gibi ek ayrıntıların da yakın gelecekte açıklanması planlanıyor.
