Kapatma sırasında Innes, laboratuvarındaki malzemeleri tasnif edip tanımlamak ve izinlerin güncel olup olmadığını belirlemek için federal müfettişlerle birlikte çalıştı.
Peter W. Stevenson/Washington Post/Getty Images
Indiana Üniversitesi Bloomington biyoloji profesörü Roger Innes’in laboratuvarı yaklaşık iki hafta sonra yeniden faaliyete geçti federal yetkililer üniversiteye burayı kilitleme emri verdi.
Innes, Amerika Birleşik Devletleri Tarım Bakanlığı’nın neden üniversiteye laboratuvarı kapatmasını söylediğine dair net bir açıklama alamadığını ancak bunun, laboratuvarı savunmak için yaptığı konuşmalara misilleme olduğundan şüphelendiğini söyledi. Youhuang Xiangeski doktora sonrası öğrencisi ve diğer Çinli araştırmacılar Amerika Birleşik Devletleri’nde son aylarda soruşturulan ve sınır dışı edilen kişiler.
Innes, “Zamanlama sadece şüpheli” dedi. “Doktora sonrası çalışmam cezalandırıldıktan sonra basına geniş bir şekilde konuştum [in April] ve güvenli bir şekilde Çin’e geri döndüm… Ve bundan neredeyse iki hafta sonra, uyumluluk bildirimimde bu geri çekilmeyi aldım.”
ABD’li yetkililer Kasım ayında Xiang’ı “şüpheli gönderi“Çin’den aldı. Soruşturma, Ocak ayında Innes’in laboratuvarının aranmasına yol açtı, bunun ardından USDA onu bilgilendirdi ve laboratuvarının ABD yasalarına ve düzenlemelerine uygun olduğunu söyledi. Ancak ajans, yakın zamanda kapatılmadan kısa bir süre önce bildirimin yanlışlıkla gönderildiğini söyleyerek bildirimi geri çekti.
“[They said] Innes, bir tür otomatik sistem vardı ve uyumluluk bildiriminin gönderildiğini fark etmediklerini söyledi. “Dürüst olmak gerekirse, buna inanmak çok zor.”
Yeniden açılma hakkında yorum yapması istenen bir üniversite sözcüsü, Yüksek Öğrenimin İçinde Biyoloji fakültesine USDA yetkililerinin “çalışmalarını planlanandan daha erken tamamladığını” ve kapalı laboratuvar alanına erişimin yeniden sağlanacağını söyleyen araştırma başkan yardımcısı Russell Mumper’ın Salı günü gönderdiği bir e-postaya. USDA sözcüleri yorum talebine yanıt vermedi.
Innes, lokavtın araştırmasını birkaç ay geciktirdiğini söyledi. Mantar ilacı ve böcek ilacı ihtiyacını en aza indirecek, hastalığa dayanıklı ürün çeşitleri yaratmak amacıyla bitkilerin bağışıklık sistemini inceliyor. Deneylerinin çoğu, beş ila altı haftalık bitkiler üzerinde gerçekleştiriliyor. Ancak lokavt Innes ve doktora sonrası araştırmacılarının bu önemli büyüme penceresini kaçırmasına neden olduğundan, yeni fidelerle baştan başlamak zorunda kalacaklarını söyledi. Gelecek ay göndermeyi umdukları iki dergi makalesi de ertelenecek.
“Bu sonbaharda iş piyasasına çıkacak iki doktora sonrası araştırmacım için gerçekten talihsiz bir durum” dedi. “Doktora sonrası araştırmacılarımız, iş başvurularında yer alabilmesi için Eylül ayına kadar başka bir yüksek profilli yayının yayınlanmasını gerçekten çok istediler ve şimdi bu onlar için çok zor olacak.”
Kapatma sırasında Innes, laboratuvarındaki malzemeleri tasnif edip tanımlamak ve izinlerin güncel olup olmadığını belirlemek için federal müfettişlerle birlikte çalıştı. İşini yapabilmek için üzerinde çalışabileceği ve test edebileceği bitki patojenlerine ihtiyacı var. Patojenler yüksek riskli değil; “biyogüvenlik seviyesi bir” olarak sınıflandırıldıklarını açıkladı – ancak onları laboratuvarda tutmak için yine de izne ihtiyacı var.
Innes, malzemelere yönelik izin sürecinin olması gerekenden daha karmaşık olduğunu söyledi. USDA’nın Hayvan ve Bitki Sağlığı Denetim Servisi, iki ofise izin verir; biri genetiği değiştirilmemiş patojen türlerine izin verir, diğeri ise genetiği değiştirilmiş patojen türlerini ele alır. Innes’in laboratuvarı her ikisini de kullanıyor ve iki ofisin birbiriyle konuşmasının garanti edilmediğini söyledi.
Sonuçta gerekli veya güncel izinlere sahip olmayan birçok patojen suşunun otoklavlanması veya yok edilmesi gerekti. Innes, en yıkıcı kaybın araştırmacıların çok değer verdiği ev bitkileri olduğunu söyledi. Innes, müfettişlerin, kaçan bitki patojenlerini barındırabileceklerinden endişe duyduklarını, bunun da patojenlerin konakçıya özgü olması nedeniyle pek olası olmadığını söyledi.
“Neredeyse gülünç gelebilir ama bunlar yaklaşık 20 yıldır laboratuvarda olan bitkiler” dedi. “Güçlü bir manevi değere sahipler ve bir öğrenciden diğerine aktarılacaklar.”
