Mikel Merino, Arsenal’in ona en çok ihtiyaç duyabileceği bir zamanda geri döndü, ancak İspanyol milli oyuncu geri dönebileceğini açıkladı “[cried] Sezonu raydan çıkarmakla tehdit eden yaşadığı benzersiz sakatlığın ardından kendimi yok olmaya mahkum ettim”.
Merinos, sağ ayağında uzmanların daha önce hiç görmediği ince bir kırık nedeniyle Ocak ayının sonlarından bu yana sahalardan uzak kaldı. Ancak 29 yaşındaki oyuncu Cuma günü Mikel Arteta’nın kadrosuyla tam idmanlara dönecek ve Pazar günkü son Premier Lig sezonunda Crystal Palace’a karşı oynamanın “hedef” olduğunu söyledi. Gelecek hafta Paris Saint-Germain’e karşı oynanacak Şampiyonlar Ligi finalinde kadroda yer almak, ayağıyla ilgili ilk değerlendirmelerden sonra çok daha kötüsünden korkan Merino için giderek daha canlı bir ihtimal gibi görünüyor.
Merino, “Bu, ayağın çok tuhaf bir kısmında, uzmanların bile daha önce görmediği bir stres kırığı” dedi. “Garip bir durumdu. Başlangıçta biraz korktum, yalan söylemeyeceğim. Örnekleri bilmiyordum, aynı sakatlığı yaşayan başka insanlardan örnek almadık. Neyle karşılaşacağımızı, iyileşme sırasında nasıl bir yol izleyeceğimizi ve tekrar oynayabilecek miyim bilmiyorduk.
“Dürüst olmak çok zordu. Bir süre acıyla oynuyormuşum gibi hissettim [before the injury] ama orada büyük bir kırılma olacağını beklemiyordum. Haberi aldığımda ve yaklaşık beş ay sahalardan uzak kalacağımı söylediklerinde, aklıma sadece Dünya Kupası’nı kaçırmak, takımımla sezon sonunu kaçırmak ve onlara yardım edememek geldi. O zamanlar perişan haldeydim. Bundan kurtulmam birkaç günümü aldı.
“İki seçeneğim vardı; aşağı inip kendimi yok olmaya ağladım ya da başımı dik tutup pozitif oldum ve zamanımı diğer yönlerimi geliştirmek için kullanmaya çalıştım. Elimden geldiğince çok çalışmak hayata yaklaşma şeklim.”
Düşünce tarzı ne olursa olsun, bu hâlâ uzun bir yolculuktu ve Merino iki ay boyunca yürüyemediğini ortaya çıkardı. İyi tarafından bakıldığında, bu, en azından Instagram sayfasında, köpeğini mobilite scooterı yardımıyla ‘yürüttüğü’ ikonik bir sahneyi ortaya çıkardı, “gün ışığını görmenin eğlenceli bir yolu”.
Merino, 2024 yazında Real Sociedad’dan gelişinden bu yana Arteta için son derece değerli bir katkı sağladığını kanıtladı; Kai Havertz ve Viktor Gyokeres gibi isimler sakatlıklarla uğraşırken, öndeki uzun süreler de dahil olmak üzere tüm müsabakalarda 77 maça çıktı (bu da aşağıda gördüğünüz türde gol ağırlıklı istatistik profili yaratıyor). Kulübe katıldıktan yalnızca bir yıl sonra, orta saha oyuncusu/forvet benzeri oyuncu, ilk takımın liderlik grubuna seçildi. Soyunma odasında gençler üzerindeki etkisi, güvenilirliği, takıma yardımcı olmak için alışılmadık rollere adım atma isteği: bunların hepsi menajerinin ve takım arkadaşlarının çok popüler bir takım arkadaşını överken vurguladığı niteliklerdir.
CBS Sporları
Buna, Merino’nun sahadaki gerçek etkisine, geldiğinden beri 15 gol ve 8 asist eklenince, Arsenal takımının geri kalanının onun etrafında toplanmasına şaşmamalı. Ne de olsa birçoğu, şampiyonluk yarışında Manchester City’yi elden geçirmek için sahip oldukları her şeye ihtiyaç duyan bir takıma onların yokluğunun ne yapabileceğinden korkarak, Merino’nun Şubat ayında kendisini bulduğu durumla aynı durumdaydı.
Merino, “Çok sevildiğimi hissettim” dedi. “Ben de takımın yanında olmak, sakatlanmama rağmen onlara destek vermek istedim. Bazen bir oyuncu olarak biraz bencil olabiliyorsunuz. Sakatsınız, kendi işlerinizi yapmak istiyorsunuz, sadece iyileşmenize odaklanın.
“Sakat bir oyuncu olarak takım arkadaşlarınızla da üstlenmeniz gereken bir rol var. Onlara yakın olmaya çalıştım ve onların da bana çok yakın olduklarını öğrendim. Beni her gördüklerinde bana nasıl olduğumu, daha iyi olup olmadığımı soruyorlardı, beni desteklediklerini ve onlara yardım etmek ve Şampiyonlar Ligi finalinde kafa golü atmak için yeterince yakında geri döneceğimi söylüyorlardı.
“Bu konuşmalar size her zaman biraz ekstra motivasyon verir, kendinizi dahil hissetmenizi sağlar.”
Belki takım arkadaşlarının beklentilerini karşılayacak zamanı olacaktır. Perşembe günü takımla hafif bir seansa geri dönmek, Merinos için “okulun ilk günü gibi” hissetti; Merinos, antrenör ekibinin yüksek baskısından geçmesiyle başlayan ve gürleyen kafa vuruşlarıyla ceza sahasına ortalarla karşılaşmasıyla biten antrenmanlara hemen başladı. Bu kulübün 20 yıldır oynadığı tartışmasız en büyük Avrupa maçında yedek kulübesinden de olsa rol oynayabilecek türden bir oyuncuya benziyordu.
“Ayağım harika” dedi. “Artık bunu düşünmüyorum bile. Bugün gençlerle dışarıda olmaktan gerçekten çok mutluyum. Güç ve kondisyon antrenörleri ve fizyoterapistlerle çimlerde ve içeride gerçekten çok sıkı antrenman yapıyorum ve takıma geri döndüğümde mükemmelliğe olabildiğince yakın olabilmek için her gün her şeyi vermeye çalışıyorum.
“Çok iyiyim. Kendimi formda hissediyorum. Gitmeye hazırım.”
