Birinci sıradaki Minnesota Lynx beklentilere nasıl meydan okuyor ve Napheesa Collier olmadan başarıya nasıl ulaşıyor?

içinde Minnesota Lynx’in Sezon açılışında 19 puanlık farkla öndeydiler Atlanta Rüyası ve son saniyede bir şut atarak kaybetti Gri Radyo. Çarşamba günkü rövanş maçında Lynx bir kez daha 19 sayı farkla önde oldu ve bu kez işi 96-81 galibiyetle tamamladılar.

Şu anda 5-2 olan Lynx, bu sezon beş galibiyete ulaşan ilk takım oldu ve birinci sırayı tek başına aldı; 34-10’luk skorla 2025’in büyük bölümünde bu pozisyonu korudular ve tek sezon galibiyet rekorunu eşitlediler.

Hiç kimse Lynx’in görünüşte felaketle geçen bir offseasonun ardından en üst sırayı geri almasını beklemiyordu. Napheesa CollierSon iki sezonun MVP ikincisi olan oyuncu, her iki ayak bileğinden de ameliyat oldu ve en az Haziran ayına kadar sahalardan uzak kalacak. Ve çift genişleme taslağı arasında Toronto Hava Durumu Ve Portland Yangını ve serbest oyunculuk döneminde Lynx, 2025 Yılın Ortak Savunma Oyuncusu da dahil olmak üzere geçen sezondan altı rotasyon oyuncusunu kaybetti Alanna Smith. Daha da kötüsü, Dorka Juhász ayak sakatlığı ve serbest oyuncuyla sözleşme imzalaması nedeniyle bu sezon henüz oynamayacak. Emma Cechova Üçüncü maçında ön çapraz bağında yırtık yaşadı.

ile bile Courtney Williams Ve Kayla McBride Geçmişte herkes Lynx’in Collier sağlığına kavuşuncaya kadar rekabetçi kalabildiği için mutlu olacağını varsayıyordu. Aksine ligin en iyi takımlarından biri oldular. Çarşamba günü bir başka etkileyici galibiyetin ardından Cheryl Reeve’in kadrosunun beklentileri nasıl aştığına daha yakından bakalım.

Howard = Collier

Nataşa Howard Kariyerinin başlarında Lynx’te iki yıl geçirdi ve 2017 şampiyonluk takımının bir üyesiydi. On yıl sonra serbest oyuncu olarak Minnesota’ya döndü ve kariyerinin en iyi basketbollarından bazılarını oynuyor. Aslında ilk üç hafta boyunca Collier’ın yerini aldı.

Dream karşısında 22 sayı, 8 ribaund, 5 asist, 11/16 sayı ile 2 top çalma ve 2 blokla oynadığı muhteşem maçın ardından Howard ribaund, asist ve şut yüzdesinde kariyerinin en yüksek ortalamalarına sahip ve en iyi ikinci sezonunu yaşıyor.

Howard’ın yedi maçtaki istatistiklerinin Collier’ın geçen sezonki istatistikleriyle karşılaştırıldığında nasıl olduğuna bakın.

Howard, Çarşamba günü Lynx’e geri dönme konusundaki soru üzerine, “İyi hissettiriyor, harika hissettiriyor. Artık evime dönmüşüm gibi hissediyorum” dedi. “Ancak bunu takım arkadaşlarım olmadan yapamazdım. Beni harekete geçiriyorlar ve ben harekete geçtiğimde, diğer herkes de harekete geçiyor.”

Açık olmak gerekirse Howard Collier kadar iyi değil. Aynı üçlük tehdidini sunmuyor, daha kötü bir serbest atış atıcısı, topu daha sık çeviriyor ve aynı seviyede savunma yapmıyor. Ancak şu ana kadar All-Star seviyesinde bir performans sergiledi ve neredeyse aynı prodüksiyonu sağladı ki Lynx’in birinci sırada olmasının en büyük nedeni de bu. Özellikle Lynx, Howard sahadayken 167 dakikada artı-16,4 net reytinge sahipken, onsuz 73 dakikada eksi-13,5 net reyting elde etti.

Eğer 34 yaşındaki Howard, Collier dönene kadar bunu sürdürebilirse Lynx çok iyi durumda olacak.

Kilometreler anında etki yaratıyor

2024 WNBA Draftı öncesinde Lynx, 7. sıradan seçim hakkını takas etti (Melek Reese) ve Nikolina Milić’in hakları Chicago Gökyüzü 8. sıra seçimi (Alissa Pili) karşılığında Sky’ın 2025’teki ikinci tur seçimi Sika Koné (Anastasia Olairi Kosu) ve Sky’ın 2026 ilk tur seçiminin takas hakları.

2025 WNBA Draftı öncesinde Lynx, 11. sırayı seçti (Hailey Van Lith) daha önce üzerinde anlaşmaya varılan 2026 ilk tur takasının sona erdirilmesi karşılığında Sky’a. Bunun yerine Lynx, Sky’ın 2026 ilk tur seçimini doğrudan aldı.

Uzun oyunu oynamanın Lynx’e faydası oldu, Sky geçen sezon 10-34’lük skorla bu yılki draftta 2. sırada yer aldı ve Lynx bunu eski Notre Dame ve TCU yıldızını seçmek için kullandı. Olivia Milesson hafızanın en iyi oyun kurucu adaylarından biri.

Miles anında bir etki yarattı. İlk maçında 21 sayı ve 8 asist yaparak lig tarihinde en az 20 sayı ve 5 asist yapan beşinci oyuncu oldu ve %47,5 şut oranıyla 15,1 sayı, 5 ribaund, 5,9 asist ve 1,4 top çalma ortalamaları yakaladı. Sayı, asist ve top çalmada tüm çaylaklara liderlik ediyor ve asistte ligde dokuzuncu sırada yer alıyor. Lynx arasında gol atmada üçüncü sırada yer alıyor ve asistlerde takımın liderliğini üstleniyor.

İlk yedi maçta en az 15 sayı, 5 ribaund ve 5 asist ortalamaları yakalayan oyuncular

Reeve “Sadece olgun bir yapısı var” söz konusu Salı. “Pick-and-roll oyunu açıkçası profesyonel oyunun büyük bir kısmı, ama bence bundan daha da fazlası, oyunculara lige geldiklerinde öğretilmesi gereken en zor şeylerden bazılarının tempo ve hız ile ilgili olduğunu düşünüyorum. Nasıl oynadığına bakarsanız, muazzam bir tempoyla oynuyor.

Reeve şöyle devam etti: “Savunmayı yavaşlatarak, hızlandırarak ve patlamayla yönlendiriyor ve siz onun hangisini yaptığını bilmiyorsunuz.” “Gözleriyle iyi oynuyor. Yani savunmaları manipüle etmek muhtemelen her düzeyde harika bir şey, ama kesinlikle bunun onun hemen elde ettiği başarıyı bulmasına olanak sağladığını düşünüyorum.”

Miles’ın boyalı alana girme ve savunmaları kırma yeteneği Lynx’in pota etrafında hakimiyet kurmasına yardımcı oldu. Maç başına sınırlı alan atışlarında ikinci (28,3), sınırlı alan atış yüzdesinde (%68,2) üçüncü ve maç başına boyalı alanda ikinci sıradalar (44,6). Ek olarak, onun gelişi Courtney Williams’ın tercih ettiği topsuz guard rolüne geri dönmesine olanak sağladı ve tecrübeli oyuncu %47,2 şut oranıyla maç başına 17,1 sayı ortalamasıyla oynuyor; her ikisi de kariyerinin en yüksek puanı.

Savunma kimliğini sürdürmek

Collier, Lynx’in ligdeki en iyi ikinci savunmaya sahip olduğu 2024’te Yılın Savunma Oyuncusu oldu ve Smith, Lynx’in ligdeki en iyi savunmaya sahip olduğu 2025’te Yılın Ortak Savunma Oyuncusu oldu. Bu sezon ikisi de yok ancak Lynx hala en iyi ikinci savunma konusunda berabere kalıyor.

Yalnızca Golden State Valkürleri Lynx’in 101.2 puanından daha iyi bir savunma puanına sahipler. Lynx aynı zamanda rakip sahadan gol yüzdesinde (%39,1) ligde lider, rakip üç sayı yüzdesinde (%28,6) ikinci ve rakip top kaybı oranında (%18) beşinci sırada yer alıyor.

Reeve Pazartesi günü, sezon dışı pek çok değişikliğin ardından defansif kimliğini koruma konusundaki soru üzerine “Siz bunun üzerinde çalışın. Size muhtemelen en zor şeyin bizim üzerinde çalışmamız olduğunu söyleyecekler ve biliyorsunuz, bu kirli bir iş” dedi. “Savunma iştir, nokta. Çabadır, iştir, kolektif bir zihniyettir. Zordur, gerçekten zordur, ancak şunu biliyorum ki o olmadan başarılı olmak için çok az bir şansınız var. Ve bu bizim için bir seçenek değil.”

Lynx geri dönüp savunmasını ayarlayabildiğinde gol atmak neredeyse imkansız hale geldi. Synergy Sports’a göre rakipler, yarı sahada top hakimiyeti başına 0,816 sayı yönetiyor ve bu ligdeki açık ara en iyi not. Aslında 2020’den bu yana hiçbir takım bu kadar etkili bir yarı saha savunmasına sahip olmadı. Seattle FırtınasıŞampiyonluğa giden yolda topa sahip olma başına 0,812 puana izin veren kişi.

Minnesota’nın rakipleri muhtemelen şut atmayacak Bu tüm sezon boyunca kötü, özellikle de arkadan bakıldığında, ancak Lynx’in bir miktar gerilemesi gerekse bile, sağlam bir savunma yapısına sahip oldukları açık. Üstelik ligin en iyi ve çok yönlü defans oyuncularından biri olan Collier olmadan.

Savunma tarafı, dört kez Yılın Koçu seçilen Reeve’in en fazla övgüyü hak ettiği yerdir.

“O sert biri. Sana karşı geliyor. Sanırım farklı olan da bu.” Mil söz konusu Salı. “Ortalama olmamıza izin vermiyor ve bunu antrenörlerde çok sık göremezsiniz. Ne yaptığını biliyor ve neyin kazanacağını biliyor.”