NBA efsanesi Charles Barkley, New York Knicks’in NBA Finalleri tarihindeki en büyük geri dönüşü gerçekleştirmesinin ardından San Antonio Spurs’u “medeniyet tarihinin en aptal basketbol takımı” olarak nitelendirdi.
Spurs, beşinci maça ev sahipliği yapmadan önce New York’ta yedi serinin en iyisi serisini eşitlemeyi hedefleyerek 29 sayı öndeydi, ancak Knicks mücadele ederek 107-106 kazandı.
Londra doğumlu OG Anunoby, zafere 1,2 saniye kala bahşiş basketiyle geldi; bu, Madison Square Garden’daki yıldızlarla dolu kalabalığı fazlasıyla sevindirdi. Taylor Swift ve Timothee Chalamet dahil.
Bu, Knicks’in seride 3-1 öne geçmesini sağladı ve 1973’ten bu yana ilk şampiyonluklarını elde etmelerini sağladı.
NBA Finallerinde bir önceki en büyük geri dönüş, 2008’de Boston Celtics’in Los Angeles Lakers’a karşı aldığı 24 sayıydı.
San Antonio ikinci çeyrekte 29 sayı öne geçti ve ilk yarıdaki 27 sayılık farkla (76-49) Finaller tarihinde bir deplasman takımı için en büyük farktı, ancak ikinci yarıda sadece 30 sayı atabildiler.
ESPN analisti ve eski NBA’in en değerli oyuncusu Barkley, “Bu, en yanlış yönetilen, aptal basketboldu” dedi.
“29 sayı farkla öne geçtiğinizde diğer takımın yardım etmesi gerekir ve San Antonio Spurs, New York Knicks’in bu maçı kazanmasına yardımcı oldu.”
Victor Wembanyama, San Antonio adına 24 sayıyla takım rekorunu kırdı ve 13 ribaund aldı.
NBA’de yılın savunma oyuncusu, “Bunu şu anda gerçekten açıklayamam” dedi.
“Bilmiyorum. Bence bu sadece bir idam, bir tür açgözlülük. İkinci yarıda açıkçası en aç taraf biz değildik.”
Knicks dördüncü çeyreğe 90-75 geride girerken, Jalen Brunson 82 saniye kala 105-104 ile ilk kez öne geçti.
Daha sonra Anunoby, 11.1 saniye kala blok yaparak Spurs’ün 108-105 öne geçmesini engelledi ve Brunson’un potaya isabet eden üç sayılık basketiyle maçın kesin skorunu elde etti.
Brunson, ESPN’e “Tüm bunları özetleyen tek kelime ‘inanç’tır” dedi. “Her seferinde bir top kaybı yaşanıyordu. Bizi geri getirecek tek bir oyun olmayacaktı.”
Beşinci maç Cumartesi günü San Antonio’da (01:30 BST, Pazar) oynanacak.
