Televizyon tarihinin kayıtlarında, Carroll O’Connor’ın adı sonsuza kadar “All in the Family” filmindeki huysuz huysuz Archie Bunker ile eş anlamlı olarak anılacak. 70’leri tanımladığını göster. Bunker’ın o dönemde bağnaz adamların karikatürü olması amaçlanmıştı ve bu rol, O’Connor’a performansıyla dört Emmy ödülü kazandırdı. Ancak “Ailedeki Herkes” yayından kalkınca O’Connor, tamamen farklı bir rolde olsa da, çok benzer bir noktaya değinmenin başka bir yolunu buldu.
O’Connor toplam 13 sezon boyunca Archie Bunker rolünü oynadı – dokuzu “All in the Family”de ve diğer dördü de yan dizi “Archie Bunker’s Place”de – yol boyunca televizyon tarihi yazmak. İle yapılan bir röportajda Televizyon AkademisiO’Connor, amacın Archie gibi insanlarla dalga geçmek olsa da herkesin şakaya dahil olmadığını söyledi. “Biz onu aptal durumuna düşürdük ve herkes onun aptal durumuna düşürüldüğünü gördü” dedi. “Fakat ister inanın ister inanmayın, Archie’nin her konuda %100 haklı olduğunu düşünen pek çok insan vardı.”
“Archie Bunker’s Place”in yayından kalkmasından beş yıl sonra O’Connor, “In the Heat of the Night”ın televizyon uyarlamasında polis şefi Bill Gillespie’yi canlandırarak ikinci bir hayat buldu. Gösteri, küçük, ırksal olarak bölünmüş bir Mississippi kasabasında birlikte çalışan Gillespie ve siyahi suç profili uzmanı Virgil Tibbs’in etrafında dönüyordu.
Archie Bunker ve Bill Gillespie aynı noktaya iki farklı şekilde değindiler
Tıpkı “Ailedeki Herkes” filmindeki gibi – dikkate alındı CBS’nin şimdiye kadar ürettiği en iyi programlardan biri – “Gecenin Sıcağında”, beyaz bir polis şefinin Siyah bir dedektifle yan yana çalışması fikri etrafında şekillenen, ırksal açıdan hassas birçok konuyu ele alıyordu. Her iki durumda da Carroll O’Connor, ırkçı eğilimlere sahip bir karakteri canlandırdı. Yaptığı bir röportajda Sinyalbenzerliklerin burada bittiğini söyledi. O’Connor, “Archie asla pes etmez veya hatalı olduğunu kabul etmez. Halen eski önyargılarını taşıyor” dedi. “Gillespie daha zeki. Eski önyargıların yavaş yavaş yıkılması gerektiğini anlıyor.”
İncelikli performansı O’Connor’a ikinci bir soluk ve beşinci Emmy ödülünü kazandırdı. Ancak Televizyon Akademisi’ne en çok gurur duyduğu bir ödül olduğunu söyledi. “NAACP, iki yıl üst üste, herhangi bir dizide Amerikalı Siyahların en iyi, en olumlu portresini verdiğimiz için bize özel bir ödül verdi” dedi. “Yani bundan çok memnun oldum.”
O’Connor, her iki rolün de benzerlikleri ve farklılıkları olmasına rağmen, her iki rolü de üstlenmesinin nedeninin aynı sonuca vardığını söyledi. “İnsanların cihazı kapattığında ‘İşte bu oldu’ diyecekleri bir şey yapabileceğimiz fikri hoşuma gitti” dedi. Grand Rapids Basını. “‘Hayat böyle yaşanmıştır.'”
