“St. Elsewhere”in son bölümü sıklıkla şu listelerde yer alır: gelmiş geçmiş en kötü dizi finalive bu büyük ölçüde kapanış sahnesinden kaynaklanıyor: Tüm serinin kar küresine bakan otistik bir çocuğun hayalinde gerçekleştiğini ortaya koyuyor. Çocuk, başrol oyuncusu Dr. Donald Westphall’ın (Ed Flanders) oğlu Tommy Westphall’ın (Chad Allen) alternatif bir versiyonudur. Jenerikten önceki son çekim, kar küresinin yavaşça yakınlaştırılması ve içindeki St. Eligius Hastanesi’nin bir kopyasının ortaya çıkarılmasıdır.
Bölümün yayınlanmasından bir hafta sonra TV eleştirmeni Eric Mink tarif edildi dizinin hayranlarından ona “‘St. Elsewhere’in sonu neydi?” diye soran sayısız çağrı alıyor. Mink, dizinin baş yapımcısı Bruce Paltrow ile konuştu ve mutsuz hayranları takdir etti. Paltrow, “Birçok insan bunu çok rahatsız edici buldu ve diğerleri kesinlikle şaşkına döndü” dedi. “Bunu beğenenlerden çok memnunum, beğenmeyenler için de çok üzgünüm.”
bir 2012 retrospektif Entertainment Weekly tarafından yayınlanan “St. Elsewhere” oyuncu kadrosundan birkaçı, bölümün ortaya çıkışıyla ilgili düşüncelerini sundu. “[The writers] Ellen Craig’i canlandıran Bonnie Bartlett şöyle konuştu: “Şovu bir daha asla geri dönmeyecek şekilde bitirmek istiyorlardı. Gerçekten şovu mahvetmek istiyorlardı. … Ve çok üzüldüm. Korkunç olduğunu düşündüm.”
Oyuncular finalde karışık duygulara sahipti
Dr. Jack “Boomer” Morrison’ı canlandıran David Morse, senaryoyu ilk okuduğunda final fikrinden hoşlandığını, ancak beyazperdede görünce fikrini değiştirdiğini hatırladı: “‘Bu çok fazla. Bu çok büyük bir sıçrama’ diye düşündüm.” Dr. Daniel Auschlander’ı canlandıran Norman Lloyd, filmi çekerken sahneyi “hile” olarak ilan ettiğini hatırladı. “Bunun bir hayal kırıklığı olduğunu düşündüm. Biz bu deneyimi yaşadık ve bunun bir rüya olarak değil, gerçek bir deneyim olarak sürdürülmesini istedim.” Auschlander finalin başlarında ölür ancak final sahnesinde Tommy Westphall’ın “gerçek” büyükbabası olarak geri döner.
Lloyd finale tamamen olumsuz yaklaşırken, Morse “bunu çok sevdiğini” belirtti. [the writers] bir adım attı ve bu da dizinin ruhuna uygundu.” Karakteri dizideki büyük değişimin merkezi figürü olan Chad Allen ayrıca sonun bu provokatif tıbbi dramayı özel kılan şeye sadık kaldığını düşündü.
Allen, “Çok güzeldi” dedi. “Anlayabildiğim kadarıyla ‘St. Elsewhere’ etrafında her zaman tartışmalar oluyordu. Reytinglerde hiçbir zaman harika sonuç vermeyen bir diziydi ama televizyonda iyi olanın sınırlarını her zaman zorladığı için varlığını sürdürdü.”
Yazarlar St. Elsewhere’in geleneksel bir sonla bitmesini asla planlamamışlardı.
Eleştirmenler bazen şunu iddia ediyor: “St. Elsewhere” finali çok sert değerlendirildive o zamandan beri dizinin oyuncu kadrosundan en az bir üye bu konuda yumuşadı. Luther Hawkins’i oynayan Eric Laneuville, “Onu ilk gördüğümde bazı çekincelerim vardı” dedi. “Şimdi geriye dönüp baktığımda ‘İşe yaradı’ diyorum.”
Sorumlu yapımcı Bruce Paltrow 1988’de gerçeküstü son fikrinin üç sezon önceden düşünüldüğünü açıklamıştı. Paltrow, “Program yıllar geçtikçe gerçeklik algımıza hitap etti” dedi. Yapımcı Tom Fontana “Bir bakıma sonu tam anlamıyla ‘St. Elsewhere’di.” 2018 röportajında ortaya çıktı gösteri için başka ani sonlar düşündüğünü, bunlardan birinin ani bir nükleer patlamada ölen karakterleri içerdiğini söyledi. Paltrow’un kar küresinin sonunu Fontana’nın kendisine sunduğu “en az kötü seçenek” olarak tanımladığı bildirildi.
Fontana gösterisinin finalini savundu ve gösteriyi övdü. “The Sopranos”un benzer şekilde tartışmalı finali bu süreçte: “Sanırım şunu söyleyebilirsin [“The Sopranos” ending] cüretkârdı çünkü insanlar silahlı çatışmanın yaşanmasını beklerdi.” Kendi programıyla ilgili olarak şunları söyledi: “Sanırım bilinçli olarak cüretkâr olmaya çalışıyorduk. Bence en önemli şey, özellikle de bir saatlik dramada, birden fazla karakteriniz varsa, her hikayeyi tek tek tamamlamamanızdır çünkü dizinin dünyasında hikaye devam edecek.”
