39 yaşında, eski UFC ağır sıklet şampiyonu Kamaru Osman İnternetteki tüm meme’leri ve hayranlarından gelen sürekli spekülasyonları gördü; dizlerinin üzerinde çalışmak dışında hala bir dövüşçü olarak hareket ediyor.
Usman (21-4) sosyal medyadan tamamen uzak durmaya çalıştığını söylese de, arada bir göz attığını ve bunun sonucunda ortaya çıkan kaba yorumları ve onu silen insanları, onu devam ettiren yangına daha fazla yakıt olarak kullandığını itiraf ediyor.
Nijerya yerlisi olan Usman’ın hâlâ kendini kanıtlamaya çalıştığına inanmasına yönelik eleştiriler yüzünden. Ve manşetlere çıktığı 13 aylık işten çıkarmanın ardından cumartesi günü dönüşüne girerken bu, önemli bir motivasyon aracı olmaya devam ediyor Oklahoma City’de UFC Dövüş Gecesi eski şampiyona karşı beş rauntluk orta sıklet maçında Dricus du Plessis (23-3).
Paramount+’a kaydolun ve UFC’yi izleyin hiçbir ek ücret ödemeden – her UFC numaralı etkinlik ve UFC Dövüş Gecesi aboneliğinize dahildir! Planlar ayda 8,99$ veya yıllık 89,99$ gibi düşük bir fiyattan başlıyor!
“Bunu söylemek tuhaf ama kesinlikle. Sanırım öyle. Sanırım [the need to prove yourself] Salı günü CBS Sports’a konuşan Usman, bu hiç bitmeyen bir şey. “Her zaman yeterince takdir edilmemenin kötü bir şey olduğunu söylemek istemiyorum ama bence performans sergilemek için sahaya çıkmanız gereken şey omzunuza biraz fazla yüklenmiş bir şey. Yani evet, o çipin hala omzumda olduğunu söyleyebilirim.
“Dizlerle ilgili sürekli yapılan bir şakaydı. Bundan daha kötü sakatlıklar da yaşadım. Durum böyle. Bırakın şaka yapmaya devam etsinler. Ben de oraya gidip her seferinde onlara haksız olduklarını kanıtlamalıyım.”
Geleceğin Hall of Famer’ı ve eski pound başına pound kralı olan Usman, 2015 UFC’deki ilk çıkışının ardından ilk 15 dövüşünü kazandı (arka arkaya galibiyetler için promosyon rekorunun bir kısmı) ve 2019 ile 2021 arasında beş ağır sıklet şampiyonluk savunmasını yükseltti. Leon Edwards 2022’deki rövanş maçında beşinci turda nakavtla üç maçlık bir mağlubiyet serisi başlattı ve bu durum birçok kişinin “Nijerya Kabusu”nun en iyi günlerinin onun çok gerisinde olduğunu düşündürdü.
Bu serideki üçüncü mücadele – 2023’te çoğunluk kararıyla geleceğin şampiyonuna karşı bir yenilgi Hamzat Chimaev Abu Dhabi’deki bu olay, Usman’ın ivmesinin büyük bir kısmını yeniden kazandığı an olabilir. Usman, dövüşü kısa sürede kabul etti ve Chimaev’in güreş saldırısını etkisiz hale getirdiği ve geç saatlerde daha taze dövüşçü olduğu üç rauntluk maçta süresi dolmuş gibi görünüyordu.
Usman, 20 aylık bir aradan sonra Haziran 2025’te ağır siklete geri döndü ve burada yükselen yarışmacıya karşı beş rauntluk kurtarıcı bir zafer elde etti. Joaquin Buckley. Birdenbire Usman, iki bölümde meşru bir tehdit olarak sürücü koltuğuna geri döndü ve gelecek yıl seçeneklerini tarttıktan sonra, 185 poundluk bir koşuya çıkma konusunda stratejik bir karar verdi.
Usman, “Bir ağır siklet olarak, bu düşme sürecinden geçmek için kilo vermeniz ve gerçekten diyet yapmanız gerektiğinde, bu enerjiyi sürdürmenin ve dövüşte nasıl verimli olabileceğinizin bir yolunu bulursunuz” dedi. “Sanırım Khamzat Chimaev’le orta sıklet maçına çıktığımda, hâlâ bu tür bir verimlilik üzerinde çalışmaya çalışıyordum. Sonra, iki buçuk raunt kaldı ve bana 1. Raunt gibi geldi. Beş atış yapmalıydım. [rounds]. Gerçekten kendime zaman vermeliydim.
“Sanırım bu, kendinizi çok fazla tüketmek zorunda kalmamak gibi ekstra bir rezerve sahip olmanızdan kaynaklanıyor. Benim için harikaydı ve 25 dakika boyunca sıkı bir şekilde mücadele eden iri, güçlü, ağır bir adama karşı oynadığımda bunun burada nasıl bir rol oynadığını görmek ilgimi çekiyor.”
Usman, son 33 aydaki sadece iki kavgayla birlikte son dönemdeki hareketsizliğinin mutlaka kendi hatası olmadığını itiraf etti. Ancak kendi yaşında ve eski bir şampiyon olarak şirketteki itibarı göz önüne alındığında, karar verirken stratejik olmanın önemli olduğunu biliyordu.
Bu da bizi Cumartesi gününe getiriyor; burada kazananın orta sıklet şampiyonluğu için sıraya girebileceğini hayal etmek hiç de imkansız değil. Sadece yapmakla kalmadı Sean StricklandMayıs ayında Chimaev’in şampiyonluğunu kaybetmesi ligdeki sıralamayı sıfırladı; hem Usman’ın (2017 ağır sıklette) hem de du Plessis’in (2024 ve 2025 orta sıklet şampiyonluk maçlarında) Strickland’a karşı zafer kazandığı gerçeğini hesaba katmak gerekiyor.
Usman, “Bunu düşünmek isterdik ama bölünmeyi tamamen göz ardı edip bunu söylemeyeceğim.” dedi. “Böyle bir adam Nassurdin İmavov çok iş yaptı ve etkileyiciydi. O kemere ateş edebilecek bir yerde olması muhtemel mi? Ben de öyle düşünürdüm. Benim için sadece evet demek zor ama dinle, eğer bana teklif ederlerse hayır demeyeceğim. Kesinlikle öyle.”
32 yaşındaki Güney Afrika yerlisi Du Plessis, geçen Ağustos ayında UFC 319’da Chimaev’e tek taraflı şampiyonluğunu kaybetmesinden bu yana ilk kez Octagon’a geri döndü. DDP 12 kez mağlup oldu, yerden 529 vuruşu absorbe etti ve 25 dakikanın 22’sinde sırtüstü kaldı.
Nebraska Kearney Üniversitesi’nde eski bir NCAA Division II ulusal şampiyonu olan Usman’ın, bir dövüşçü olarak ününü güreş temelleri üzerine inşa ettiği gerçeği göz önüne alındığında, onun bu tarz eşleşme konusunda dudaklarını yaladığı varsayılabilir. Ancak 2’ye 1 mağlup olan Usman, durumun bu kadar basit ve kuru olduğuna inanmıyor.
Usman, “Eğitimsiz bir göz için bu çok anlamlı olacaktır” dedi. “Ama her dövüş farklıdır ve tecrübeyle kazanılan en büyük şey budur. Stiller kavga yaratır. Orada Khamzat Chimaev’le hissettikleri, benimle hissettikleri gibi olmayabilir ve ben bunu zamanla öğrendim. Sadece oraya gitmem ve ona beni özel kılan şeyin ne olduğunu hissettirmem gerekiyor; boğuşma, güreş ya da vuruş. Oraya gitmek ve şimdiye kadar karşılaştığı herkesten neden farklı olduğumu ona hissettirmek benim görevim.”
Usman, teknik açıdan du Plessis’e karşı ayakta ya da yerde avantajlara sahip olduğuna inansa da, maça girerken en temkinli olmasını sağlayan şeyin rakibinin mücadele ruhu ve güçlü iradesi olduğunu söyledi.
Usman’ın bir dövüşçü olarak geçmişi büyük oranda zaten yazılmış olsa da, 40 yaşına yaklaşmasına rağmen onu aktif tutan şey, iki ligde şampiyon olma ve tüm zamanların en iyileri arasındaki yerini daha da sağlamlaştırma isteğidir.
Usman, “Dinleyin, bunun benim için pek bir şey ifade etmediğini söylersem size yalan söylemiş olurum” dedi. “Güreş gibi sırf şanı için yaptığınız bazı sporlar var. Acı çekmeye ve tüm bunları yaşamaya istekliyseniz, bunu şanınız için yapıyorsunuz çünkü adınızın büyükler arasında anılmasını istiyorsunuz. Bu sporda da böyle oldu. Pek çok kulüpte, plakta ve övülen yerde bulundum ama hala parçası olmadığım bir kulüp var.
“Çifte şampiyon olan kulübü seviyorum. Bunu seviyorum. O kulüpte çok fazla insan yok ve ben de buna katılmak isterim.”
