Nelly Korda neredeyse on yıldır LPGA Turunun baskın güçlerinden biri. Ancak dünyanın 2 numaralı oyuncusu, koleksiyonuna daha fazla önemli donanım ekleme arayışında 5’e 0’a çıktığı şaşırtıcı 2025 sezonunun ardından üçüncü büyük şampiyonluğunu yakalamaya çalışırken 2026 Chevron Şampiyonası’na geldi.
Chevron’un Houston, Teksas’taki yeni evi Memorial Park Golf Sahası’ndaki iki sansasyonel raundun ardından Korda, sezonun ilk majör turnuvasının kontrolünü ele geçirdi. Korda Perşembe günü 7-65 sayıyla iki vuruşluk bir üstünlük elde etti ve Cuma günü de bunu 65 sayıyla destekleyerek büyük bir avantaj elde etti.
Korda 18. green’den çıkıp kartını imzaladığında, bir sonraki en yakın rakibine karşı yedi atış öndeydi ve uzun vuruşçu arkadaşları Ryan O’Toole ve amatör Farah O’Keefe’nin çabalarını 7’nin altında ikiye katladı. İlk turda 5-67 sayı atan Patty Tavatanakit, Korda’nın 36 delikten sonra kulüp binasında 14 sayı atmasıyla ikinci turuna henüz başlamamıştı ve Korda’nın avantajını yedinin altına düşürmek için öğleden sonraki dalganın en iyi umudu olacak.
Öğleden sonra Tavatanakit’in gerçekten olağanüstü bir gösterisini bekleyen Korda, muhtemelen turnuva tarihindeki en büyük 36 delikli liderliği (önceki en iyi 4 atıştı) ve Evian Şampiyonası dışındaki herhangi bir LPGA majöründe 36 delikli en düşük puanı alacak. Justin Ray’e göre.
Memorial Park, Korda’nın maçı için güzel bir şekilde hazırlandı. Hafta başında Houston bölgesinde yağan şiddetli yağmurlar çim sahaları ve yeşillikleri yumuşattığı için daha da uzun (ve daha geniş) oynanan, geniş çimenli yolları olan uzun bir golf sahası. Korda’nın mesafe ve isabetliliği birleştiren başlangıç noktası dışındaki yeteneği her zaman bir avantajdır, ancak özellikle bu koşullarda. Bunu müthiş bir top vuruşu ve sıcak bir atıcıyla birleştirdiğinizde gerçekten özel bir şey elde edersiniz.
Korda’nın ön dokuzu sağlamdı, 2 alttan çıkıyordu ama arkadan erkenden devreye soktu. Uzun par-3 11. ve par-4 12.’de arka arkaya kuş sesleri çıkardı, ardından ikide par-5 14.’e ulaşarak uzunluğunun avantajını kullandı – oldukça kısa bir kartal vuruşunu kaçırdı ama yine de başka bir kuşla uzaklaştı.
Korda, inanılmaz top vuruşu gösterisine devam ederken sonraki birkaç çukurda birkaç şans yakaladı, ancak çim sahanın ortasından bayrağa bir çift dart attıktan sonra 17. ve 18. deliklerde bir çift etkileyici kuşla turunu güçlü bir şekilde kapatmayı başardı.
Korda, turunda ortalama 268 yardlık bir sürüşle 13’te 11 çim sahayı vurdu ve Memorial Park çevresinde stressiz bir yürüyüş sağlamak için bu güçlü sürüş gösterisini kurallara göre 14’te 18 yeşile dönüştürdü.
Turunun ardından Korda, Tavatanakit’in ikinci turunu oynamaya hazır olmasına rağmen 17 ve 18 numaralı kuşların haftasonuna girerken gerçekten güçlü bir destek oluşturma konusunda özellikle büyük olduğunu belirtti.
Korda’nın Chevron’a başlangıcı, sezonun ilk erkekler majöründe Rory McIlroy’un Masters’ta gördüklerini tüyler ürpertici bir şekilde anımsatıyor; Cuma günü ikinci dokuzda büyük bir liderliği ele geçirmek için kuşların telaşına kadar. McIlroy, hafta sonuna Augusta National’da altı atışla rekor bir farkla girdi ve biz Cuma sonuna kadar Korda’nın farkının ne kadar büyük olduğunu öğrenmek için beklerken, Cumartesi öğleden sonra büyük bir avantajla başlama vuruşunu yapacak gibi görünüyor.
Korda, Pazar akşamı sonucun aynı olmasını umut ederken, gözünü McIlroy’un hafta sonu yaptığından daha az drama yaratmaya dikecek. Üçüncü turunun ilk 12 deliğinde altı atışlık liderliğini boşa harcadı ve Pazar günü ikinci dokuzun ortasına kadar turnuvanın kontrolünü tekrar ele geçiremedi.
Bu koşullar altında Korda’nın bu özel golf sahasında destek verdiğini görmek zor ve bu nedenle kızıp onu kovalamak başka birinin görevi olacak. Eğer bu gerçekleşmezse, hafta sonu Korda için Memorial Park’ta ikinci bir Chevron zaferine ve genel klasmanda üçüncü büyük zaferine giden yolda bir taç giyme töreni yürüyüşü olabilir ve bu da onun tüm zamanların sıralamasında yukarı tırmanmasına katkıda bulunabilir.
