Bunaltıcı bir günde, Francis Tiafoe’nin heyecan verici maraton galibiyeti ve Jannik Sinner’ın çarpıcı kaybı orta sahada – Roland-Garros’taki Fransa Açık’ta altı Amerikalıyı üçüncü tur fırsatlarıyla donatıyor.
Bir Amerikalı 23 yıldır tek erkeklerde grand slam kazanamadı, ancak Tiafoe, Learner Tien ve Tommy Paul artık geniş bir alanda yumruk atma şansına sahip Amerika Birleşik Devletleri’ndeki seribaşı oyuncular arasında yer alıyor. 5 numaralı seribaşı Ben Shelton, Belçikalı Raphael Collignon’a karşı mücadele ettikten sonra hafta sonundan önce en çok kaybeden Amerikalılar olarak Taylor Fritz’e katıldı.
Shelton, Collignon’un Perşembe günü düz setler halinde ona elinden geleni yapmasından önce, Sinner’dan sonra kazanma şansı önemli ölçüde artan, kalan en yüksek reytingli Amerikalıydı. Kendisi bu hafta erkekler sıralamasında en çok kaybeden beşinci Top 10 oyuncusu oldu ve 2004’ten bu yana Paris’te iki turda en fazla kaybeden oldu.
En iyi bitirişi bu yılki Avustralya Açık’ta çeyrek finale yükselen 18. sırada yer alan Tien, Facundo Díaz Acosta’ya karşı iki maç puanı kurtararak beş sette galibiyet elde etti. 20 yaşındaki oyuncu, Gonet Cenevre Açık’ta Avrupa toprak zemininde ilk tur düzeyindeki şampiyonluğunu elde edecek ve sezonda 17-9’luk derece elde edecek.
Nokta oluşturmada usta olan Tien’in oyunu toprak zeminde iyi sonuç veriyor ve uzun, ağır atışlı rallilerde sabırlı görünüyor. Tien, geçen yılki Fransa Açık’ın ilk turunda Alexander Zverev’e karşı aldığı yenilgiden ders çıkarmış ve bundan sonra 10. sırada yer alan Flavio Cobolli ile oynayacak.
23 yaşındaki Zachary Svajda, Avustralyalı Adam Walton’u dört sette yenerken, Paul Lorenzo Sonego’yu düzlerde yendi ve Alex Michelson, Çarşamba günü Amerikalı arkadaşı Nishesh Basavareddy’yi 7-6, 6-3, 3-6, 6-3’le mağlup etti. Altıncı Amerikalı – 31. sırada yer alan Brandon Nakashima – Luca Van Assche’ye karşı beşinci seti zorladı ve 6-7, 6-4, 5-7, 6-1, 6-3 galip geldi.
Tiafoe kalan alan konusunda dürüst
19. sırada yer alan ikinci Amerikalı oyuncu olan Tiafoe, Perşembe günkü 6-7, 7-6, 6-4, 6-7, 6-4 galibiyetinde tek odak noktasının Hubert Hurkacz’a karşı “skor tablosu baskısını” sürdürmek olduğunu söyledi.
Tiafoe’nin kariyerindeki dokuzuncu beş setlik galibiyeti dört saati aştı ve final maçlarındaki dayanıklılığını test etti. Maç sonrası kutlaması tam bir dakika sürdü ve ilk sırada taraftarlar tarafından kucaklandığı ve içlerinden birinin raketini aldığı görüldü.
Tiafoe formasını çıkardı ve filelere gitmeden önce Hurkacz’ı iyi oynadığı maç için tebrik etti. Tiafoe, TNT Sports’a, raketini sallayan taraftara iyi şans tılsımı karşılığında imzalı bir çift ayakkabı verdiğini söyledi.
Maçtan sonra sette Tiafoe, “Çılgınca bir şey yapacaktım ama şunu fark ettim dostum, sen sadece üçüncü turdasın” dedi. “Çok fazla duygu var dostum. Bunu bir saat önce yapabilirdim ve servis atıyordum ama harika bir oyuncuya karşı bunu yapmak muhteşemdi.”
Tiafoe, yer vuruşlarındaki tutarlılığı sayesinde Hurkacz’ın 43 asını ve 88 galibiyetini geride bıraktı. Tiafoe, rakibinin 59’una karşı yalnızca 32 zorlanmadan hata yaptı ve bunu tek bir atış bile yapmadan yaptı, Hurkacz’ı daha uzun rallilerde kalmaya cesaretlendirdi.
Çekilişte kalan diğer Amerikalılar gibi, Tiafoe de dünyanın en iyi iki oyuncusunun dışarıda kalmasına rağmen işleri teker teker ele alıyor.
Tiafoe, “Bugün yalnızca bir kişiyi yenebilirsin ve benim odaklandığım tek şey bu” dedi. “Dürüst olacağım; baskı hissettim [to win] Carlos olmadığı için daha önce. Ama aynı zamanda, bunun büyük bir fırsat olduğunu söylemek istesem de kaybettiğim adamların çoğu Alcaraz ya da Sinner değil. Ama evet, bu büyük bir fırsat ve muhtemelen yıla uzun zamandır geçirdiğim en iyi başlangıç.”
Shelton veda etti
Shelton’ı ATP Turunun çoğundan ayıran şey sadece servis dediği solak füze değil, aynı zamanda açılış noktasından itibaren rakiplerine uyguladığı baskıdır. Genellikle erkeklerin teniste talep ettiği kontrollü saldırganlıkla oynuyor, elit atletizmi korkusuz şut atışı ile harmanlayarak stadyumun içindeki enerjiyi anında değiştiriyor.
Ancak Collignon erkenden beklenmedik hatalar üst üste yığıldı ve ilk sette iki kez kırıldıktan sonra toparlanamadı ve 4-6, 5-7, 4-6 mağlup oldu. Shelton’ın en iyi grand slam sonuçları 2023 ABD Açık ve 2025 Avustralya Açık’taki yarı finalleriydi, ancak geçen yıl Fransa Açık’ta dördüncü tura çıktı ve bu yılı iki şampiyonlukla 18-8 önde tamamladı.
Collignon, bir saat 46 dakikalık maç matinesinde düzinelerce kırılma noktası fırsatını kaçırdıktan sonra atomik servisi yeterli olmayan Shelton için bire karşı sekiz pas şutu kazandı.
Shelton, özellikle toprak zeminde hâlâ gelişiyor. Geri dönüş oyunu gelişti ve hareketleri daha temiz, ancak diğer yüzeylerde gösterilen hızlı büyüme bu hafta Paris’te gerçekleşemedi, sporun etrafındaki pek çok kişi turda en yüksek tavana sahip olduğuna inanıyor.
Amerikalılar için üçüncü tur maçları
- (10) Flavio Cobolli vs. (18) Öğrenci Zamanı
- (19)Francis Tiafoe Jaime Faria’ya karşı
- (15) Casper Ruud vs. (24)Tommy Paul
- (25) Francisco Cerundolo vs. Zachary Svajda
- (27) Rafael Jodar vs. Alex Michelson
- (31) Brandon Nakashima vs. (4) Félix Auger-Aliassime
Tarihin peşinde
Andy Roddick, tekler grand slam şampiyonluğunu kazanan son Amerikalı oldu ve bunu 2003 Amerika Açık’ta Juan Carlos Ferrero’ya karşı üst üste galibiyetle elde etti. Roger Federer, Rafael Nadal ve Novak Djokovic gibi tüm zamanların en iyi isimleri (ki bunlar hâlâ bu turnuvada rekoru genişleten 25. büyük şampiyonluğu için mücadele ediyor), Alcaraz ve Sinner birleşerek son dokuz grand slam’i kazanmadan önce oradan galip geldiler.
Ancak ABD’deki kuraklık, Üç Büyük’ten ve tüm oksijeni emen iki yeni titandan daha derinlere gidiyor. Pek çok gelişmekte olan Amerikalı oyuncu, daha yavaş yüzeylerde talep edilen hareketi, yaratıcılığı ve nokta oluşumunu geliştirmek yerine, hızlı servislere ve forehand vuruşlarına güvendi.
Toprak kort gelişimi, geleceğin yıldızlarının daha hızlı bir şekilde tüm saha taktikçileri haline getirildiği ve hız yüzeylerinde mevcut büyüklerin her yönden çok güçlü olduğu Avrupa’nın gerisinde kaldı.
Bir de Amerikan spor kültürünün gerçekliği var. ABD’deki elit erkek sporcular genellikle tenisin sahneye çıkmasından çok önce futbol, basketbol veya beyzbola yöneliyor. Tenis dünya çapında önde gelen bir destinasyon sporu olmaya devam ediyor, ancak Amerika’da dikkat ve yetenek için yarışıyor.
Aradaki fark artık yıllardır olduğundan daha yakın gibi görünüyor, ancak hala gidilecek uzun bir yol var. Bu hafta açılış turunda kaybeden Taylor Fritz, Shelton ve Tiafoe büyüklere daldılar ve sporun üst kademesine yükseldiler. Yetenek yeniden var. Sorun şu ki, bugünün nesli artık merkez sahada bekleyen bir sonraki küresel süpernova çifti olan Alcaraz ve Sinner gibi geleceğin efsanelerini kovalıyor.
