VANCOUVER, Britanya Kolumbiyası – Afganistan kadın milli takımının eski kaptanı Khalida Popal, kendi deyimiyle “tarihi bir an” olarak tanımladığı bir olayda takımın yeniden göreve başlamasını kutladı. Takımın resmi müsabakalara katılabilmesi için yıllarca süren mücadele.
Ekip, ABD’nin ülkeden çekilmesinin Taliban’ın iktidara dönüşünün yolunu açtığı Ağustos 2021’den bu yana sürgünde. FIFA kuralları daha önce ulusal federasyonların bir milli takıma onay vermesini gerektiriyordu ve bu Afganistan Futbol Federasyonu’nun yapmak istemediği bir şeydi ancak FIFA Konseyi’nin Salı günü aldığı karar yönetim organının yaptırımları kendilerinin halletmesine izin verdi. Milli takım, ilk büyük müsabakasına katılma umuduyla normal oyunlarına hemen devam edebilir.
Perşembe günü FIFA Kongresi’nde CBS Sports’a konuşan Popal, haberi iki gün önce öğrendiğinde hissettiği duyguları hatırlatarak “Tarihi bir an” dedi. “Gurur duyulacak bir şey. Uzun zamandır beklediğimiz bir şey. Uzun yolculuk, uzun mücadele, uzun mücadele ama başardık ve sadece Afganistanlı kadınların geleceğini değil, aynı zamanda küresel olarak da geleceği değiştirdik çünkü FIFA’nın tüzüğü kabul edildi ve artık bizim bunca yıldır acı çektiğimiz ve feda ettiğimiz aynı durum için acı çekecek takımlar olmayacak.”
Oyuncular sürgüne girer girmez kural değişikliği için kulis yapmışlardı, ancak neredeyse iki yıl önce Uluslararası Olimpiyat Komitesi sporcuların sürgünde olmalarına rağmen Paris Oyunlarına katılmalarını ayarladığında viteslerin değişmeye başladığını hissettiler.
Popal, “Her şey Paris Olimpiyatları’ndan sonra başladı” diye hatırladı. “Afgan sporcular Paris Olimpiyat Oyunlarına katıldı ve ayrıca kriket takımı Afganistanlı kadınları da dahil etmeye başladı, dolayısıyla FIFA’nın da bizimle konuşmaya başladığı ve oyuncuların hikayelerini dinlemeye başladığı, özellikle güvenlik ve koruma konularını anladığı bir an oldu.”
Popal, aralarında başkan Gianni Infantino ve baş futbol sorumlusu Jill Ellis’in de bulunduğu FIFA’nın en üst düzey liderlerinin bu amaca kayda değer bir ilgi gösterdiğini söyledi. Afgan Kadınlar United’ın kuruluşu Geçen Eylül ayında oyuna geri dönmelerine izin verdi.
Popal, “Bunu takdir ediyorum çünkü asıl mesele oyuncuların korunması ve güvenliğiydi” dedi. “Zarar vermek istemediler, riske atmak istemediler, bu yüzden bizimle gerçekten birlikte çalışmak istediler ve bunun nasıl çalışacağını ve nasıl şekilleneceğini ve bu yüzden işe yarayıp yaramadığını, çok riskli olup olmadığını görmek için pilot olarak bir mülteci ekibi olan Afgan Birleşik Kadınlar pilot programımızı başlattık ve Afgan Birleşik Kadınlar mülteci takımının başarısı artık Afgan kadın milli takımının tanınması için bir adımdır.”
Popal, Afganistan’ın Haziran uluslararası döneminde Yeni Zelanda’da maçlar ayarlandığını ve artık odak noktasının FIFA liderlerinin takımın düzenli faaliyet göstermesini sağlama sözünü yerine getirmesini sağlamaya odaklanacağını söyledi. Ancak eski oyuncu için Salı günkü duyuruya kadar geçen uzun yolculuğu düşünmek zordu.
Popal, “Afganistanlı kadın futbolcular çok acı çekiyor” dedi. “Çok mücadele ettiler. Dayanıklılar ve güçlü kadınlar. Taliban devralmadan önce, BM tarafından bilinen, kadınlar için en tehlikeli ülkede oynadık. Kavga ettik. Tüm riskleri aldık çünkü kız kardeşlerimizin sesi olmak istedik, bu yüzden FIFA’ya da bunu garanti etmek istedik; riske atmak isteseniz de istemeseniz de, günün sonunda risk bizimdir, bu yüzden bizi dinlediler ve duydular. Sonunda bizim için çok minnettarım oyuncular küresel futbol topluluğu tarafından görüldüklerini, duyulduklarını ve saygı duyulduklarını hissediyorlar.”
