LONDRA — Bu kadar zor olamaz ve Premier Lig şampiyonluğuyla sonuçlanamaz, değil mi? Futbol tanrıları, bir nesildir ilk kez Arsenal’i İngiltere’ye şampiyon yapmak için bu kadar ağır bir bedel istemezler mi?
Mikel Arteta sana bunun mümkün olduğunu söylerdi. “22 yıldır kazanamadığım bu ödülün güllerle dolu ve güzel müziklerle dolu bir yol olmasını beklemiyorum” dedi. “Bu böyle olacak ve biz buna hazırız.”
Dürüst olmak gerekirse Mikel, bu böyle olamaz Bu. Üç puanın bedeli, Arsenal’in hücumunu zayıflatacak iki sakatlık, metaforik (veya belki de gerçek) kanepenin arkasından izleyerek geçirilen bir saat olamaz. 14. sıradaki Newcastle United’ın evinde aldığı 1-0’lık galibiyet bu kadar korkutucu olmak zorunda değildi ve eğer Kai Havertz ve Eberechi Eze günü görmüş olsaydı muhtemelen böyle olmazdı.
Arteta’nın, her iki forvetinin de Çarşamba günü Atletico Madrid’de oynanacak Şampiyonlar Ligi yarı final ilk maçına zamanında geri dönmelerine olanak tanıyacak türden sorunlar yaşadığı yönündeki değerlendirmesinde haklı olması umuluyor. Eze de ikinci yarının başlarında yaptığı oyuncu değişikliğinin “sadece bir önlem” olduğunu söyledi. Sakatlıklar nedeniyle parçalanmış gibi görünen bir sezon daha duygusal harman makinesine maruz kalan Arsenal taraftarları için bu ne büyük bir rahatlama olurdu.
Bugünkü kadroda Eze ve Havertz varken Arsenal yeterince iyi görünüyordu. Harika değil. Etihad’da sergiledikleri kalite düzeyinde değil. Ancak dört lig maçı daha kendilerinden bekleneni yapabilecek kadar iyi bir takımdı.
Özellikle Havertz’i kaybetmek ağır bir darbe oldu. Ev sahibi takım, forvetleri acı içinde yere düşmeden önce en azından topu rakip yarıya sokmayı başarmış görünüyordu. Onun çıkışıyla birlikte Arsenal, ileri doğru hareket eden ve geniş koşucuların orta sahalara fırlaması için kanallar açan ileri topunu kaybetti.
O olmayınca her şey daha da kötüleşti. İlk oyuncu değişikliğinden önceki 34 dakika içinde Arsenal 12 ceza sahasına temas etti. Oyunun geri kalan üçte ikisinde bu sayıyı zar zor ikiye katladılar ve sadece 15 dakika eklediler.
Elbette Viktor Gyokeres’in iyileştirici özellikleri var. Onun 18 golü, Arsenal’in bugün, oynanacak dört lig maçıyla Manchester City’nin hemen hemen önünde bulunmasına yardımcı oldu. Ona bir atış yapın ve topun vuruşta kalması muhtemeldir. Kendisi istekli bir koşucu ve bu sezon ikinci kez Arsenal, Nick Pope’un onu silip sarı kart görmesiyle hakemin kararı karşısında şaşkına döndü. “Herhangi bir oyuncuyla konuşun” dedi Arteta, “çünkü topun olduğu yerde kaleci yok. Eğer durum tam tersi olsaydı [Malick Thiaw fouling Gyokeres as the last man]bu bir kırmızı kart.”
Gyokeres’in duran topu temizlediği, topu kovaladığı ve Sandro Tonali’yi top kaybı yapmaya zorladığı anlar oldu. Martin Odegaard hızlı bir şekilde pas atmış olsaydı, Pope’u gerçekten test etme şansı olabilirdi. Ancak aklınızda kalan an bu değil. Elbette, Bukayo Saka ve Gabriel Martinelli’nin oyunu uzatma dakikalarında sonlandırmak için koştuğu sırada Thiaw’u seçen pas buydu.
Premier Lig
Eğer Gyokeres yapması için satın alındığı şeyi yapsaydı, Portekiz’de biriktirdiği aralıksız şut sayısını Premier Lig’e aktarsaydı, bu gibi anlar bile hafifletilebilirdi. Hiç kimse Sporting’i şampiyonluklara taşıyan maç başına gol atma gücünü makul bir şekilde bekleyemezdi, ancak bir saatlik futbolda 0,03 xG değerinde tek bir şut atmak yeterli olamaz.
Aşağıdaki resimdeki diğer çubukların çoğu en koyu kırmızı olduğunda, bunu çok sayıda golle sonuçlanan yüksek hacimli, yüksek kaliteli şutlarla dengelemeniz gerekir. Elit forvetler arasındaki en tutarlı ortak noktalardan biri, hangi takımda oynarlarsa oynasınlar, tarz kendilerine uygun olsun ya da olmasın şutlarını atabilmeleridir. Gyokeres’in ortalaması 90’da 2,1’dir.
CBS Sporları
Mücadelede yalnız değildi. Noni Madueke bu sezona parlak başladı ama artık istatistik camiasının gözdesi gibi görünmüyor. Geçen sezon Premier Lig’de 90 dakika başına 3,54 şut ve 0,42 xG ortalaması yakaladı. Bu sezon şutları neredeyse yarı yarıya 1,84’e düştü; 0,09’luk xG’si ise Arsenal’deki beklerin neredeyse yarısı kadar. Bu ayın başlarında, Madueke ve Gyokeres Gabriel Martinelli ile sahayı paylaştığında Arsenal’in açık oyunda xG kraterlerinin nasıl oluştuğunu fark etmiştim, ancak bunun çok sık gerçekleşmediği uyarısını yapmıştım. Giderek daha fazla oluyor ve pek de iyi görünmüyor.
53. ve 81. dakikalar arasında, maçın galibi Eze’nin ceza sahasının kenarına düşmesinden sonraki periyotta, Saka’nın sakatlıktan dönmesinden önce Arsenal üç şut çekti ve üç ayrı durumda Newcastle ceza sahasına ulaştı. Savunmalarının mükemmelliği onları neredeyse üstünlükte tuttu, ancak bu büyüde Emirates uçuruma baktı, Yoane Wissa, David Raya’nın üst direğinin üzerinden bir yaylım ateşi açtı.
Bir hafta tatil yapmış bir takım için endişe verici olan Arsenal, maç ilerledikçe yoruldu. Martin Zubimendi hasta olmasına rağmen 81 dakika oynadı ve bu, lig liderlerinin en az bir Mikel Merinos’u umutsuzca dilediği bir başka maç oldu. İspanyol milli oyuncunun hem ön hem de orta sahadaki gerilimi hafifletmiş olabileceği göz önüne alındığında, iki oyuncu da pek fena sayılmazdı. Ya da Arteta, Christian Norgaard’ın kulüp binasının ötesindeki etkisine olan inancını açıkça kaybetmemiş olsaydı. Bunun yerine Myles Lewis-Skelly, en stresli koşullarda, her zaman merak uyandıran orta saha dakikalarını elde etti.
Arteta, “İşi yaptık” dedi. “Maçın bazı anlarını daha büyük bir farkla bitirmemiz gerekirdi, ancak 1-0 olduğunda durum her zaman zordur çünkü kalitelidirler, çünkü yedek kulübesine çok sayıda iyi oyuncu getirmişlerdir. Ve aksiyonu, özellikle de elimizdeki açık olanları bitirmediğimizde, fark daha küçük olacaktır.”
Bu, kendinize rağmen Premier Lig şampiyonluğu kazanmak, kendi kiranızı artırmaktı çünkü çabanıza bu kadar inanıyorsunuz. Ancak sadece bir an oldu. Saka’nın oyuna dahil olması son üçte birlik kısıma biraz kontrol ve kurnazlık kazandırdı. Arteta, “Oynadığı dakikalarda da oldukça iyi bir etkiye sahip” dedi. “Geri döndü, bence zeki görünüyor, iyi görünüyor, taze görünüyor. O geldiğinde takımda ve stadyumda kesinlikle farklı bir şeyler fark ediyorsunuz, bu yüzden buna kesinlikle ihtiyacımız var.”
O, Havertz ve Odegaard, iki yılı aşkın süredir sahayı paylaştıkları hiçbir Arsenal maçını kaybetmediler. 2024’ün sonlarından bu yana birlikte bir oyuna başlamadıkları göz önüne alındığında, bu hiç de şaşırtıcı değil. Denkleme, alan açıldığında tetiği çekme kararlılığıyla kazananı getiren oyuncu Eze’yi de eklediğinizde, kağıt üzerinde son derece ilginç bir saldırı gibi görünen bir şeyle karşı karşıya kalırsınız. Bu dördünün hâlâ bir dakika bile birlikte oynamadığı göz önüne alındığında, şimdilik bu böyle kalacak.
Belki de Arteta’nın sakatlık durumuna ilişkin ilk değerlendirmesi doğru çıkarsa, o zaman bu karşılaşma beklediğinden biraz daha güllük gülistanlık ve güzel müzik olabilir.
