Orlando Büyüsü sonra yeni bir teknik direktör arıyoruz Jamahl Mosley’i kovmak Pazartesi günü, takımın 3-1’lik seri üstünlüğünden sadece bir gün sonra Pistonlar play-off’ların ilk turunda. Bu sezon nasıl biterse bitsin, Mosley’e evraklarının verilmesinin beklenmesi ligde en kötü saklanan sırdı.
Mosley dışarıdayken, en çok bahsedilen isimler yeni boşluğa eklenen eski Chicago Boğaları koç Billy Donovan. Onur Listesi, Kuzey Carolina işi için aday olarak değerlendirildi, ancak UNC, Donovan’ın bir karar vermesini bekleyemedi ve onun yerine eski kişiyi işe aldı. Külçeler teknik direktör Michael Malone. Donovan, sezonun bitiminden kısa bir süre sonra Bulls antrenörlüğü pozisyonundan ayrılmaya karar verdi ve altı yıllık görev süresini tamamladı.
Donovan üniversite düzeyinde iki kez şampiyon oldu, ligde büyük bir üne sahip ve oyuncular tarafından çok seviliyor. Yaralanmalar ve o zamandan beri kovulan bir ön bürodaki zayıf kadro yapısı göz önüne alındığında, Chicago’da her zaman kusurlu olan durumdan en iyi şekilde yararlandı. Ancak Donovan’ın Magic’le olan geçmişi, eğer işe yararsa potansiyel bir işe alımı en azından biraz tuhaf hale getiriyor.
Bu biraz karmaşık bağlantıyı açıklamak için zamanda geriye bir yolculuk yapalım.
2 Nisan 2007 — Florida arka arkaya şampiyon oldu
Donovan, üst üste ikinci yıl Florida Gators takımını ulusal şampiyonaya taşıdı. O ve Gators kolej basketbolunun zirvesindeydi. Geleceğin liderliğinde NBA yıldızlar Joakim Noah ve Al HorfordPiyango seçimi Corey Brewer’ın yanı sıra Gators, iki yıl boyunca en unutulmaz koşulardan birine sahipti. Donovan, erkekler üniversite basketbolunda daha önce ulusal şampiyonluk kazanmamış Florida programını bir güç merkezine dönüştürdü. Donovan’ın 1996’da Florida’ya gelişinden önce, Gators okul tarihinde yalnızca beş turnuvaya katılmıştı. Donovan, 1996 ile 2007 yılları arasında Florida’yı dokuz kez NCAA turnuvasına götürdü.
5 Nisan 2007 — Donovan Gators’a olan bağlılığını yeniden teyit etti
Donovan’ın Florida’da kazandığı kadar kazandığınızda elbette diğer takımların dikkatini çekeceksiniz. Gators ilk beş oyuncusundan dördünü deplasmanda kaybettiğinde NBA Taslağıtakımda kalma arzusuyla ilgili doğal sorular vardı. Kentucky, Tubby Smith’in Minnesota’ya koçluk yapmak için Wildcats’ten ayrılmasından sonra Donovan’la ilgileniyordu. Donovan ilk koçluk deneyimini Kentucky’de Rick Pitino’nun yönetiminde asistan olarak elde etti, dolayısıyla bağlantı oradaydı.
Ancak Donovan o dönemde düzenlediği basın toplantısında kalmayı planladığını söylemişti. O ve Gators’ın, değerli başantrenör için uzun vadeli, kazançlı bir uzatma üzerinde çalışması bekleniyordu, bu da onu uzun vadede takımda tutacaktı. Gainesville’de her şey yolunda görünüyordu.
8 Mayıs 2007 – Donovan’ın adı NBA antrenör adayı olarak gündeme gelmeye başladı
Florida’da ikinci ulusal şampiyonluğunu kazandıktan sadece bir ay sonra Donovan’ın adı NBA dedikodularında değişmez bir isim haline geldi. Geçmişte birçok kez NBA’de koçluk yapmanın kendisini “ilgisini çektiğini”, ancak başarıyı erkenden yakalayabileceği bir durumda olmadığı sürece sıçrama yapmayacağını söylemişti.
Olduğuna dair haberler vardı Memphis Grizzlies’le konuşuyorum ve koçluğun yanı sıra basketbol operasyonlarının tam kontrolünü istiyordu, bu da takımın yapmak istemediği bir şeydi. Miami Heat üniversite koçu için başka bir olası varış noktasıydı. O yıl play-off’ların ilk turunda elenen Brian Hill’in elenmesinin ağırlığını taşıyan Orlando Magic de aynı durumdaydı.
Ancak Donovan’ın okulun finans komitesinden onay bekleyen Gators’la sözleşme uzatması olduğu söylendi ve bu da NBA’den potansiyel bir çıkışla ilgili tüm söylentilerin sadece dedikodu olduğunu öne sürdü.
24 Mayıs 2007 – Magic, Brian Hill’i baş antrenör olarak kovdu
İki yenilgi sezonunun ardından Magic, Hill’i kovdu ve takımdaki ikinci görevini sonlandırdı. Donovan hemen tekrar gündeme getirildi onun yerine geçebilecek potansiyel bir aday. Bu noktada Donovan, Gators’la henüz bir uzatma sözleşmesi imzalamamıştı ve bu da olası bir çıkış için kapıyı açık bıraktı. Donovan’ın etrafını saran bu kadar çok duman potansiyel olarak profesyonel seviyelere sıçrayabileceğinden, onun hemen arkasında ateş olmaması zordu.
31 Mayıs 2007 — Donovan Orlando Magic işi için Florida’dan ayrıldı
Hızlı oldu. Hill’i kovduktan sadece bir hafta sonra Magic, bir sonraki baş antrenör olarak Donovan’ı işe aldı. Magic hayranları için haberin yarattığı heyecan elle tutulur cinstendi. Donovan’ın Florida’nın programını tersine çevirmesiyle Magic, onun bir sonraki makyaj müşterisi olmaya hazırdı. Gainesville ve Orlando, birbirlerine iki saatten daha kısa bir mesafede oldukları için çapraz fandom için olgunlaşmışlardı. Bu Gators hayran kitlesi için kasvetli bir haberdi ama profesyonellere yeni bir meydan okuma istediği için Donovan’ı kim suçlayabilirdi ki?
Donovan’ın NBA sıralamalarına girmesiyle ilgili beklentiler yüksekti, ancak onun koçluk becerisine dair heyecan da buna uyuyordu. Yükselen genç bir yıldızın yer aldığı kadroyla Dwight Howardkeskin nişancı JJ RedickHedo Türkoğlu ve Rashad Lewis gibi deneyimli oyuncularla birlikte Donovan’ın gelip gelecek vaat eden oyuncu kadrosuyla anında etki yaratması mükemmel bir durum gibi geldi.
1 Haziran 2007 – Donovan Magic koçu olarak tanıtıldı
Magic genel menajeri Otis Smith, bir sonraki başantrenörde bir “kazanan” bulmaktan bahsetti. Smith, sürecin zor olmasına rağmen işi Donovan’a teklif etmenin “o kadar da zor” olmadığını söyledi. Donovan, Magic’e koçluk yapmak için yeni bir fırsattan duyduğu heyecanı anlatırken, 11 yıl ve iki şampiyonluğun ardından Gators’tan ayrılmanın ne kadar zor olduğunu da dile getirdi. Donovan, “kolay kararın” Florida’da kalmak olacağını bile söyledi, ancak kendine meydan okumayı ve profesyonel sıralamalara girmeyi seçti.
Donovan, Florida’dan ayrılmasının uzun zaman alacağını yineledi “çok çok özel” Magic’teki bu pozisyonu bu şekilde görüyordu. Donovan, heyecanı ve önündeki zorluklarla ilgili her açıdan doğru şeyleri söyledi.
5 Haziran 2007 — Donovan korkmaya başladı
Magic, Orlando’daki yeni rolüyle ilgili büyük heyecan ve iyimserlik ifade ettikten yalnızca dört gün sonra, Donovan’ın artık takımda olduğunu belirten bir açıklama yayınladı. “çatışmalı” takımda kalma konusunda.
Bu, Donovan’ın Magic’in serisini değiştirecek kişi olmayabileceğinin ilk işaretiydi. Magic’in belirsizlik içinde kalmasıyla birlikte, Florida’nın atletik direktörü Jeremy Foley, Donovan’ın endişelerini duyunca koçluk arayışındaki rotasını esasen tersine çevirdi. Foley ve Gators’ın eski VCU koçu Anthony Grant’i işe alacakları söylendi, ancak Foley birdenbire Donovan’ı Gainesville’e dönmeye ikna etmek için bir şans daha buldu.
6 Haziran 2007 — Magic, Donovan’ın sözleşmesini feshetti
Donovan Gainesville’e geri çekilmeyi hissederken Magic onu sözleşmesinden çıkardıFlorida’ya dönmesine izin veriyor. Bu Magic için cömert bir hamleydi ama bir uyarıyı da beraberinde getirdi: Donovan, NBA’de koçluk pozisyonu açılması durumunda başka bir pozisyon almasını engelleyen beş yıllık bir rekabet etmeme maddesini kabul etti. Adil bir anlaşmaydı ve Orlando’da Donovan’ın yerini Stan Van Gundy’nin almasıyla sonuçlanan oldukça tuhaf bir destan sona erdi. Bu arada Donovan, Magic işini almasına rağmen açıkça kalbini bıraktığı yer olan Florida’ya döndü.
7 Haziran 2007 — Donovan fiyaskodan dolayı özür diledi
Gators’a dönüşünü duyuran bir basın toplantısında Donovan, yorumlarını şöyle açtı: Magic’ten özür dilemek. Donovan, son birkaç günün ne kadar zor olduğunu ve tüm bu durum karşısında kendisini ne kadar kötü hissettiğini ifade etti. Daha sonra Orlando konserini aldıktan sonra neden kendini iyi hissetmediğini açıkladı: “Kararım Florida Üniversitesi’ne olan sevgime ve burada olmayı ne kadar istediğime bağlı.”
Donovan 2015’e kadar Florida’da kaldı, daha sonra tekrar NBA’e geçti ama bu sefer Oklahoma City Thunder. Liderliğindeki Thunder takımına koçluk yaparak anında başarı elde etti. Kevin Durant’in Ve Russell Westbrook 50 galibiyete ve NBA Finallerine katılmaya. Beş sezon boyunca Thunder’ın koçluğunu yaptı ve her sezon play-off’lara kaldı. Thunder yeniden yapılanmaya girerken Chicago Bulls’ta baş antrenör pozisyonunu aldı. Son altı sezon boyunca kaldığı Chicago’da başarı pek fazla değildi. Sadece bir kez play-off’lara kaldı, ancak bu, Donovan’ın koçluk becerisinden ziyade Chicago’nun kadro yapısı hakkında daha fazla bilgi veriyor. Bulls’un yeniden yapılanmaya başlamaya hazırlandığı Nisan ayında istifa etmişti. Şimdi bir kez daha Orlando Magic’in en iyi adaylarından biri.
Magic, Donovan’a karşı bir şans daha deneyecek mi? Geçmişleri ne kadar tuhaf olsa da Orlando’nun onu aday olarak tamamen göz ardı etmesi yeterli değil. Ama bu kaçınılmaz bir anlatıdır. Umarım bir kez daha fikrini değiştirmez.
