Neden geri dönmeyi seçtiği sorulduğunda kolej futbolu kovulduktan yalnızca birkaç ay sonra Floridabirinci yıl James Madison Antrenör Billy Napier yanıt olarak bir soru soruyor: “Son 10 yılda kaç antrenör işten çıkarıldı ve aynı döngüde baş antrenör olma şansına sahip oldu?”
Cevap sadece sekiz.
Napier Florida’da dört sezonda 22-23’lük bir rekora imza attı. Koçluk geleceğini düşünmek için Ekim ayının yarısı ve Kasım ayının tamamı vardı. İzinli olmak bir seçenekti. Onun kovulması 21 milyon dolarlık bir satın almayı tetikledi.
Ancak neredeyse tüm Altılı Grup işlerinin açıldığı bir döngüde Napier, mevcut Sun Belt şampiyonlarının ve Kolej Futbolu Playoff katılımcılarının ilgisini görmezden gelemedi.
Napier, “Bir telefon almanın oldukça alçakgönüllü olduğunu düşünüyorum” dedi.
Bir buçuk ay, Napier’in eziyeti kaçırdığını fark etmesi için de yeterli bir süre oldu.
Yapacak hiçbir şey olmadan uyanmanın nasıl bir şey olduğunu öğrendi: Hedef eksikliği. Her gün çalışacak bir ekibin olmaması. Bu Napier’in tekrar içeri girmek istemesine neden oldu. Seyahat etti. Gibi okullarda durakladı Georgia Ve Kuzey Teksas. Uzaydaki arkadaşlarını aradı ve Altılı Grup koçlarına sorular yağdırdı.
Napier, CBS Sports’a “İşimi bitirmeye yakın değilim” dedi. “İşin her parçasını seviyorum. Sadece liderlik mücadelesini seviyorum. Bir kültür oluşturmayı seviyorum. İnsanları etkilemeyi seviyorum. Stratejiyi seviyorum. Değerlendirmeyi ve ekipler ve kadrolar oluşturmayı seviyorum. İşe almayı seviyorum. Bir ekibin parçası olmayı seviyorum.
“JMU, bunun bir dereceye kadar lütuf olduğunu düşünmeden edemiyorum.”
Satın almanın ardından hayat: 2025 atlıkarıncasından kovulan antrenörler şu anda ne yapıyor?
Brad Crawford
Florida’da yansıma ve pişmanlık
Bir buçuk ay, derinlemesine düşünmek ve kendini suçlamak için bolca zamandır.
Napier, işten çıkarılmasının en zor kısmının kendisi yüzünden işini kaybeden onca insanı görmek olduğunu söyledi.
Napier, “Bu sizin sorumluluğunuz ve başarısız oldunuz” dedi. “Kısa sürede geldin.”
Florida gibi bir yerde 22-23’lük bir rekora rağmen yapılması gereken bazı rasyonelleştirmeler var.
Florida, Napier’in görev süresi boyunca olağanüstü derecede iyi değerlendirildi ve gelişti.
Gators’un 2026’da seçilmiş yedi oyuncusu vardı NFL Taslağı – tüm okullar arasında en çok 10’uncu olan – ve başka üç eski imzacı daha başka yerlere çağrıldı.
Eski Florida genel müdürü ve mevcut James Madison Associate AD Personel Jacob LaFrance, “4. yılda sahip olduğumuz kadro, ki bu en sinir bozucu kısımdı, bunu ülkedeki herkese karşı yığardım” dedi.
Bu yetenek yükselişi çok geç geldi.
LaFrance, Florida’daki görev süresini düşünürken Napier ve ekibinin daha hızlı inşa etmesi gerektiğine inanıyor. Büyük başarı elde ettiler Louisiana Sun Belt’te lise oyuncularını işe alarak yavaş yavaş bir kadro oluşturuyoruz. Florida’ya taşındıklarında spor, portal ve isim, imaj ve benzerlik açısından yeni bir döneme girdi.
Sonunda vardıklarında umdukları kadroyu oluşturdular. Yeterince hızlı olmadı.
LaFrance, “Bugünün ortamında gerçekten iyi bir takım oluşturmak için dört yılınız yok” dedi.
Napier, Gainesville’de neyi değiştirebileceğini düşündüğünde tekrar tekrar delegasyona dönüyor. Her şeyi Louisiana ile yapmak bir şeydir. Florida’da kolej futbolunun en büyük kadrolarından birini oluşturmak ve hala her konuda söz sahibi olmaya çalışmak başka bir şey.
Napier değerlendirmeyi seviyor. Oyun çağrısının güçlü yönlerinden biri olduğuna inanıyor. Ancak her şeyi iyi yapmak için yeterli zaman yoktu. Napier, Gainesville’deki son sezonunda oyun çağrısı yaptı, ancak hücum, FBS yarışmasına karşı altı maçta yalnızca bir kez 25 sayı sınırını aştı.
Suç konusunda yetki vermediği için açıkça sorgulandı. Sonunda bunun kendisine mal olduğuna inanıyor.
Napier, “Saldırı muhtemelen en büyük alandır, bir koordinatörün oyunu çağırması gerekir” dedi. “Jacob’u biraz daha güçlendirmek…
“Daha fazla yetki vermem ve daha fazla yetki vermem gerekiyordu ve bunun sizin güçlü yönlerinizi zayıflattığını düşünüyorum. Belirli alanlara aynı düzeyde ayrıntı getiremiyorsunuz. Bu da size yetişiyor.”
Getty Images
İçi boşaltılmış bir kadro ve bir otel komuta merkezi
Napier’in Louisiana’nın Sun Belt’te baskın takım olmasına yardım etmesi çok uzun zaman önce değildi. Ragin Cajuns, 2019 ile 2021 arasında 33-5’lik skorla iki konferans şampiyonluğu kazandı.
Ancak 2021, üniversite atletizminde bir ömür öncedir.
Oyuncuların kariyerlerinde tek bir transferle sınırlı olması nedeniyle transfer portalı bir yenilikti. NIL yoktu. Sun Belt takımları gelişmeye devam edebilir ve zaman içinde kadro istikrarına sahip olabilir.
Napier, James Madison’a ulaştığında en büyük sorusu, kaç oyuncusunun burada kalacağıydı.
Çok değil.
Eski James Madison ekibi, kısa bir alışma döneminden sonra Napier ve ekibinin durumu idare etmesine yardımcı oldu. Birçok oyuncuyu yanlarında götürmeyi planlıyorlardı. UCLA — 13’ü Harrisburg’dan Los Angeles’a geçiş yaptı — ve sonuçta 19 Dukes oyuncusu Power Four seviyesine transfer oldu.
Kırk dokuz oyuncu ortalıkta kaldı ama yalnızca üç başlangıç oyuncusu geri döndü.
Bu, Napier ve ekibinin Hotel Madison’da kadro oluşturma konusunda üstlendiği bir görev.
Bob Chessney ve ekibi Kolej Futbolu Playoff’unun ilk turunda hâlâ takım tesislerini kullanıyordu, bu da Hotel Madison’ın 2026 James Madison Dukes’un kalbi haline geldiği anlamına geliyordu.
Bir konferans odası ana ofis olarak hizmet veriyordu. Görüşmeler için toplantı odaları kullanıldı. Hala tamamlanmamış bir JMU personeli portal filmini incelerken günler sabah 6’dan gece yarısına kadar geçiyordu.
Napier ve ilk işe aldığı isimlerden biri olan LaFrance, eski James Madison personeli ve G6’daki arkadaşlarıyla 2026 kadrosunun nasıl oluşturulacağı konusunda birçok konuşma yaptı. Cevaplarında ortak bir tema vardı: alt seviyelerdeki üretim tercüme ediliyor.
Dukes 41 transfere imza attı. Bunlardan yalnızca yedisi Güç Dörtlüsü’nden geldi.
LaFrance, “Bunu üst düzeyde gerçekleştiren birçok insana güvendik ve onlar da bunu söylerdi” dedi. “Prodüksiyona sahip olan adamlar – D-III, D-II, FCS – bu şu anlama geliyor. Onlar daha yaşlılar. Deneyimleri var. Bir sürü snap oynadılar.”
Bu strateji yalnızca oyuncuların JMU’yu seçmesi durumunda işe yarar ve oyuncuların genellikle kampüse geldiklerinde taahhütte bulunmalarına yardımcı olur.
Shenandoah Vadisi’ndeki ağaçların arasında yer alan James Madison, ülkenin en iyi 100 devlet okulu arasında yer alıyor. Dükler dört sezonu da kampüste geçiriyor – Napier bunun altı olabileceğini öne sürüyor – ve şehrin takma adı “Dost Şehir”.
Tüm bunlar, kış ve yaz ziyaret dönemleri arasında resmi ziyaretçilerin taahhütleri için neredeyse %70’lik bir isabet oranına dönüştü.
LaFrance, “JMU’nun sahip olduğu itibar konusunda JMU hakkında söylenecek bir şey var” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, kendini biraz yeniliyor.”
Bu Altı QB Grubu, 2026’da Kolej Futbolu Playoff partisini çökertmeye hazırlanıyor
Çip Patterson
JMU kültürü ve tarihi bir plan sağlıyor
Napier başarının arkasında ipuçları bıraktığını söylemeyi seviyor.
Eğer durum buysa Harrisonburg’da bulunacak çok şey var. Bob Chesney JMU’yu CFP’ye götürdü. Curt Cignetti, Dukes’la 52-9 kazanarak FCS’den FBS’ye geçiş yapmalarına yardımcı oldu. Mike Houston, JMU’yu FCS ulusal şampiyonluğuna taşıdı.
Napier Aralık ayında James Madison’ı gözlemlediğinde pek çok yetenek gördü. Aynı zamanda oyuncuların yönlendirdiği bir kültürü ve Dukes’a benzersiz gelen bir şeyi de gözlemledi.
Napier, James Madison’a gelen oyuncular hakkında “Zeki ve topu seven ve kazanmak isteyen bir adam bulduk” dedi. “Her çocuk mazlumdur. Omuzlarında bir çip varken tam da o tatlı noktadalar, kanıtlayacak bir şey var. Yüksek motivasyona sahipler.”
Napier de öyle.
Onlarca yıllık başarı ve her şeyi futbola adamış bir yönetim üzerine inşa edilmiş bir Güneş Kuşağı kazananı oluşturmak için ikinci bir şans verilen Napier, eksikliklerinden ders almayı ve bir kez daha Güneş Kuşağı’nda yıllık bir yarışmacı oluşturmayı umuyor.
Bu yüzden James Madison’da oyun odaklı bir hücum koordinatörü tuttu. Bu yüzden Dükler görev süresine başlamak için portala sallanarak geldiler.
Napier, “Bu deneyimi alıp kullanmaya çalıştım” dedi.
