Connecticut için 2026’da Braylon Mullins’in Huskies’i Final Four’a gönderme şansından daha büyük ve daha iyi olan tek şey, adamın geri dönüp ikinci sezon için Storrs’ta kalma kararıydı.
Haber, Mullins’in 20’nci yaş gününde, ikinci sınıfa geri döneceğini duyurmasıyla Cumartesi günü geldi. Bu, Dan Hurley’in programının yine Büyük Doğu yarışmacısı olması gerektiği ve art arda dördüncü kez sezon öncesi ilk 10’da yer alacağı anlamına geliyor. Mullins, sezon ilerledikçe NBA Draft hisseleri artan Indiana’lı eski bir beş yıldızlı oyuncu. Muhtemelen Haziran ayında ilk turda seçilebilirdi, ancak ilk 20’de yer alma garantisi olmayan Mullins, Connecticut’ta oynamak için geri dönerek milyonlar kazanmaya hazırlanıyor ve muhtemelen 2026-27’de NIL avantajlarından NBA’de alacağından daha büyük bir ödeme alacak.
6-5’lik şutör guard, Connecticut’ta çıktığı 40 maçın 33’ünde oynadı (29’unda başladı) ve maç başına 28,3 dakikada 12,0 sayı, 3,5 ribaund ve 1,4 asist ortalamaları yakaladı. Üç tecrübeli oyuncuyla yeniden güçlerini birleştirecek: şutör guard Solo Ball, oyun kurucu Silas Demary ve kanat Jayden Ross; Huskies, forvet Jaylin Stewart ve uzun adam Eric Reibe’yi portalda kaybetti. Mullins’in kararı, UConn’un Cumartesi günkü diğer büyük manşetinden dört saatten az bir süre sonra kamuoyuna duyuruldu. Huskies, 2026 turnuvasından elendiği takımdan transfer çıkardı: Eski Duke Blue Devil Nik Khamenia da gemiye geliyor Bu haftaki resmi ziyaretinin ardından okula gittikten sonra.
Ulusal şampiyonluk maçına çıkan 34-6’lık bir takımdan dört taşı geri almak Hurley için bir darbe. Program efsanesi Alex Karaban ve son elli yılda herhangi bir büyük adamın yönettiği en iyi NCAA Turnuvalarından birine sahip olan başlangıç pivotu Tarris Reed Jr. mezun oluyor. Huskies aynı zamanda Seton Hall transferi için 6-10 ikinci sınıf öğrencisi Najai Hines’in yanı sıra ilk 40’ta yer alan Colben Landrew ve Junior County adaylarını da kadrosuna katıyor. Önümüzdeki hafta(lar)da en az bir dikkate değer portal parçası daha ekleyecekler.
Daha geniş anlamda, Mullins’in geri dönüşü aynı zamanda UConn’un sporun en öne çıkan isim ve yüzlerinden birine yeniden sahip olacağı anlamına da geliyor. Huskies’in Elit Sekiz’de genel klasmanda 1 numara olan Duke’a karşı 19 puanlık geriden gelme galibiyeti, NCAA Turnuva tarihindeki tüm zamanların sekanslarından biri ile noktalandı.
Huskies’i dört yıl içinde üçüncü kez Final Four’a çıkaran Mullins’in Mart mucizesi 3, şimdiden NCAA tarihindeki en büyük 10 şut arasında sayılıyor. Bu gol sonsuza dek onunla yaşayacak.
Mullins’in 33 feet’ten attığı üçlük aynı zamanda UConn tarihinin tüm zamanların anları arasında yer alıyor; 1990 Sweet 16’da Tate George’un Clemson’a karşı attığı son gol ve 2011 Big East Turnuvası çeyrek finalinde Kemba Walker’ın Pitt’e karşı ayak bileğini kıran yürümesi.
Huskies, son dört sezon boyunca üniversite basketbolunun en çok tartışılan ve başarılı programı oldu. Üniversite basketbol takviminde son hafta sonuna doğru etkileyici bir koşunun ardından ve Mullins’in başka bir kampanyaya katılması sayesinde Hurley’nin Huskies’i bir kez daha sporun en ilginç takımları arasında yer almaya hazırlanıyor.
