PHİLADELPİ — Major League Baseball onlarca yıldır, diğer spor dallarındaki benzerlerinin her dört yılda bir, iki hafta boyunca dünyanın en büyük atletik sahnesini ele geçirmesini uzaktan izledi.
MLB oyuncuları ve bir bütün olarak lig, Yaz Olimpiyatlarını yalnızca kulüp binalarından, oturma odalarından ve takım otellerinden ülkelerine tezahürat yapan taraftarlar olarak deneyimleyebildi; asla katılımcı olarak değil. Yine de, Dünya Beyzbol Klasiğinin uluslararası bir etkinlik olarak yükselişi ve oyuncuların oyunu geleneksel sınırlarının ötesine taşımak için giderek daha fazla çaba göstermesiyle, belki de Los Angeles’taki 2028 Olimpiyatları sonunda beyzbolun en büyük yıldızının Oyunlara damgasını vurduğu an olacak.
Bryce HarperBu yıl 2028 Yaz Olimpiyatları’nda beyzbolun gerekliliği konusunda açık sözlü olan, Philly’deki son All-Star şenliklerinde de sözlerini iki katına çıkardı.
Phillies yıldızı, “Bunun olacağını düşünüyorum” dedi. “Bunun gerçekleşeceğini sanmıyorum. Doğruyu söylemek gerekirse bunun beyzbol için büyük bir şey olduğunu düşünüyorum. Eğer oyunumuzu uluslararası alanda büyütmek istiyorsanız, ki onlar da bunu yapıyorlar, Los Angeles’ta olmanın çok faydası olduğunu düşünüyorum. Bunun 28’de gerçekleşme ihtimalinin yüksek olduğunu düşünüyorum.”
Mike Alabalık Harper’ın duygularını tekrarladı.
Trout, “Bunun için bir format olması gerektiğini düşünüyorum” dedi. “Bunun tüm spor dünyası için iyi olacağını düşünüyorum.”
Ancak format ve lojistik hâlâ önemli engeller olmaya devam ediyor. MLB ve Oyuncular Birliği, Olimpiyatlara yaklaşık iki yıl kaldığı için henüz netleşmedi.
Los Angeles Olimpiyatları organizasyon komitesi LA28, Oyunları 14-30 Temmuz olarak belirledi. Ancak beyzbol müsabakasının 13-19 Temmuz tarihleri arasında yapılması planlanıyor. O hafta, MLB sezonunun tam ortasında, ancak her zamanki All-Star arasının (10-12 Temmuz) hemen sonrasında ve takas süresinin hemen öncesinde. Erken başlangıç tarihi, yarışmanın açılış törenlerinden önce başlamasıyla birlikte komitenin MLB katılımını sağlama çabasını temsil ediyor.
Yine de lojistik karmaşık olmaya devam ediyor. All-Star arası, MLB’nin büyük olasılıkla sezon ortası duraklamasını Olimpiyat penceresini geçecek şekilde uzatması gerekeceğinden, başka bir sıkıntı daha ortaya koyuyor.
MLBPA’nın geçici genel müdürü Bruce Meyer geçen hafta “Oyuncularımız katılmak istiyor” dedi. “Bunu söyledikten sonra, onların seyahat, konaklama ve kim olduklarına bağlı olarak hak ettikleri şeylere sahip olduklarından emin olmak istiyoruz. Olimpiyatlarla ilgili tartışmaların çok erken bir aşamasındayız. Bunu açıklığa kavuşturmak istiyoruz, çok erken bir aşamada – son tartışma turunda olduklarından daha önce. NHL“
NHL’nin planı, oyuncuların defalarca potansiyel olarak takip edebilecekleri bir beyzbol modeli olarak işaret ettikleri bir plandı. Lig, 1998’den 2014’e kadar NHL oyuncularının art arda beş Kış Olimpiyatına katılmasına izin vermek için sezonunu duraklattı ve programda yaklaşık iki haftalık bir ara verdi. Takımlar ayrıca katılımı mümkün kılmak için Oyunlardan önce ve sonra programlarının bazı kısımlarını sıkıştırdı.
Ancak beyzbol daha büyük kadrolara ve daha uzun bir sezona sahip, bu da ek zorluklar yaratıyor. Harper ve Trout da bu fikirdeyken, Dodgers ilk kaleci Freddie Freeman bazı endişelerini dile getirdi.
Freeman, “Yılın ortasındaki Olimpiyatlar kesinlikle zorlu” dedi. “Hafta sonu serilerinde atış yaptıkları için All-Star Maçında atış yapmayan belki sekiz veya dokuz atıcı görebilirsiniz. Bu yüzden zor olacak. Beyzbolun küresel bir spor olması gerektiğine gerçekten inanıyorum. Bu benim en sevdiğim spor. Ama zor olacak. O dönemde Olimpiyatları yaparak bunu nasıl yürüteceklerini bilmiyorum.”
Freeman ayrıca WBC’yi örnek göstererek oyuncuların katlanmak zorunda kalacağı fiziksel ücrete de dikkat çekti. Freeman, kuruluşların kulüplerine katkıda bulunacakları beklentisiyle yıldızlarına yoğun yatırım yaptıklarını, sakatlık ve yorgunluk risklerinin göz ardı edilmesini imkansız hale getirdiğini söyledi.
17 yıllık MLB emektarı şöyle devam etti: “Pek çok kez saatte 160 kilometre hızla koşan adamların iki ay sonra asıl sezonlarında sakatlandıklarını görüyorsunuz.” “Ayrıca play-off’larınız var, ayrıca bahar antrenmanlarınız da var. Şimdiden neredeyse 200’den fazla maça bakıyorsunuz.”
Olimpiyatlarda beyzbol yalnızca altı kez oynandı; en sonuncusu 2021’de Japonya’daydı. Beş yıl önce, Julio Rodríguez gibi bazı önemli ikinci lig oyuncuları da dahil olmak üzere profesyonel oyuncuların oynamasına izin veriliyordu, ancak 40 kişilik MLB kadrolarındaki oyuncuların katılımı kısıtlanıyordu. Ancak ülkenin en iyi ligi olan Japonya’nın Nippon Profesyonel Beyzbolu, oyuncuların 2021 Oyunlarına katılmasına izin vermek için sezonunu duraklattı. ABD Takımı, potansiyel müşteriler ve imzasız gazilerle dolu bir kadroya sahip (örneğin Todd Frazier Ve David Robertson) 2021’de Gümüş Madalya ile tamamladı.
Getty Images
Lojistik bu noktada 2028 için önemli bir engel olmaya devam ediyor. Sigorta poliçeleri ve otel konaklamaları da hâlâ çözülmesi gereken konular arasında yer alıyor.
Ancak MLB ile Oyuncular Birliği arasındaki uçurum müzakerelerde bir kez daha ortaya çıkıyor. Son teklifinde, lig, seçilmiş oyuncular için zorunlu bir katılım anlaşması içeriyordu. Gereksinimleri ihlal edenler, ücret ödemeden veya hizmet süresi olmadan kısıtlı listeye alınabilecek.
MLBPA, hem ligin disiplin otoritesine hem de komisyon üyesi Rob Manfred ve MLB’nin aşırı sert yaklaşımı olarak gördüğü yaklaşıma itiraz ederek öneriyi geri çekti.
Meyer, “Disiplin konusunda yaptıkları öneriler ve bunu yapmak istemeyen bir oyuncunun sonuçları bizim görüşümüze göre çok aşırıydı” dedi. “Fakat bu şu anda tartışılıyor. Yani yine erken bir aşamadayız. Bunların hepsinin belirlenmesi gerekiyor.”
Geçen yılın heyecan verici Dünya Serisinin ardından unutulmaz bir WBC ile beyzbol, ana spor dünyasında ivme kazandı. 1 Aralık’ta yaklaşmakta olan lokavt muhtemelen bunu bozacak olsa da, oyuncular aynı zamanda Yaz Olimpiyatları’ndan çekilmenin, özellikle de Oyunların Amerikan topraklarında yapılması nedeniyle, beyzbolun kitlelere kazandırdığı ilginin çoğunu durduracağını düşünüyor.
Harper, “Beyzbol çok iyi bir noktada” dedi. “TV açısından veya başka herhangi bir şey açısından Olimpiyatlardan daha büyük bir kalabalık veya göz olduğunu düşünmüyorum.”
