Çarşamba gecesi, Caitlin Clark’ın Sırtındaki sakatlık nedeniyle birkaç haftalık bir aradan sonra sahaya geri döndü ve neyse ki daha fazla fiziksel zarardan kaçınmış olsa da, oyunun kendisi daha da kötüye gidemezdi. Indiana Ateşi Star, maçı 106-92 mağlup ederken, 1’i 6/3 üçlük olmak üzere 12 şutun 4’ünde 9 sayı, 4 rebound, 3 asist ve 4 top kaybıyla maçı tamamladı. Los Angeles KıvılcımlarıSon üç maçını toplam 70 puan farkla kaybetmiş olan takım.
Daha da kötüsü Clark, takımın kendisi için oyuna dönüş planını eleştirerek “bir akışa girmenin gerçekten zor olduğunu” söyledi. Kısa aksiyon patlamalarıyla sınırlıydı ve toplamda 16 dakikanın biraz altındaydı. Ek olarak Clark, Fever’ın arka arkaya karşı karşıya geldiği maçın ikinci gecesinde forma giyemeyecek. Phoenix Merkür Perşembe günü. Ancak çarşamba gecesi sol bacağından sakatlanarak maça çıkamayan All-Star takım arkadaşı Aliyah Boston’un Phoenix’te oynaması bekleniyor.
Clark, Fever’ın 22 Haziran’da Mercury’ye yenilmesi sırasında, Fever antrenörü Stephanie White’ın iki “ucuz atış” dediği şeyin karşı tarafındayken yaralandı. Alyssa Thomas’ın yumruğunu Clark’ın boynuna dayayarak yaptığı geriye dönük Flagrant 2 faulü, medyada büyük bir heyecan yarattı ve Thomas’ın tek maç ceza almasıyla sonuçlandı.
İşte Clark’ın Sparks’a karşı oynadığı altı mücadeleye bir bakış. Kesintisiz en uzun uzatma maçın başlaması için 3 dakika 15 saniyeydi.
- İlk çeyrek: 10:00 — 6:45 (3 dakika, 15 saniye)
- İlk çeyrek: 2:22 — 0:00 (2 dakika, 22 saniye)
- İkinci çeyrek: 10:00 — 8:31 (1 dakika 29 saniye)
- İkinci çeyrek: 4:23 — 1:18 (3 dakika, 5 saniye)
- Üçüncü çeyrek: 10:00 — 7:42 (2 dakika, 18 saniye)
- Dördüncü çeyrek: 10:00 — 6:50 (3 dakika, 10 saniye)
Daha önce tutanak kısıtlamalarını “aptalca” olarak nitelendiren Clark, Çarşamba günkü planın “benim kararım olmadığını, bu başka birinin kararıydı” dedi.
“Üç dakika, (yedek) dışarıda, üç dakika, üç dakika oynayıp sonra yedek kulübesinde olmak gerçekten çok zor.” Clark dedi ki. “Bir akışa girmek gerçekten çok zor. Çoğunlukla güzel görünüyordum, bazıları gitti, bazıları gitmedi. Muhtemelen her zaman yaptığım gibi oyun hakkında bir fikir sahibi olamadım, sanki bu senaryoda oynamak benim için gerçekten çok zor, ama genel olarak vücudum harika hissediyor, bu yüzden bugünden alabileceğim olumlu şey bu.”
Dakika kısıtlamaları ve arka arkaya yarım oturma, sakatlıktan dönen bir oyuncu için son derece normal adımlar, ancak Clark için iki ila üç dakikalık süreler tuhaftı. Başka bir oyuncunun bu şekilde geri getirildiğini hatırlamak zor. Beş ila altı dakikalık üç görev daha mantıklı olurdu ve eğer bu Clark’ın yedek kulübesinden çıkması gerektiği anlamına geliyorsa öyle olsun.
Fever koçu Stephanie White, oyuncu değişikliği modelini “zor bir senaryo” olarak nitelendirdi.
White, “Birkaç haftayı kaçırdığınızda, alışmanız zaman alacaktır” dedi. “Dayanıklılık oluşturmak zaman alacak… Dakika kısıtlaması altında olduğunuzda ve sezon boyunca ritmi yakalamaya çalıştığınızda bu sadece zor bir senaryo. O daha iyi olmaya devam edecek ve biz de onu tekrar çalıştırdıkça daha iyi olmaya devam edeceğiz.”
Bu sadece bir oyundu, o yüzden değil O Fever sezonunun büyük şemasında büyük bir olay, ancak kazanılabilir bir deplasman maçını kaybetmek, beklentileri karşılayamayan ve sıkışık bir play-off yarışının ortasında sıkışıp kalan bir takım için büyük bir darbe. Şu anda 12-9 olan Fever yedinci sıraya geriledi.
Her ne kadar hafif de olsa Clark’ın Fever’a yönelik kamuoyunda nadir görülen eleştirisi, gecenin en dikkate değer sonucuydu.
