Sırasında Çelikçiler hayranlar ne olacağını merakla bekliyor Will Howard Pittsburgh’un tecrübeli savunma oyuncusu Cam Heyward, Pittsburgh’un hâlâ tecrübeli bir oyun kurucuya sahip olduğunu herkese hatırlatmak istiyor. NFL isimlendirilmeyen kadrodaki deneyim Aaron Rodgers.
Geçen yılki draftın altıncı turunda Steelers tarafından draft edildiğinden bu yana Howard’la ilgili ciddi bir heyecan vardı; bu heyecan Pittsburgh koçu Mike McCarthy ile birlikte yükselmişti. Howard’ın potansiyeli hakkında övgüler yağdırdı tanıtım basın toplantısı sırasında. Howard pekâlâ Rodgers’ın varisi olabilirken, Heyward bunun kaçınılmaz bir sonuç olduğunu düşünmüyor.
“Söz etmeseydim ihmalkarlık etmiş olurdum Mason RudolphUSAA aracılığıyla CBS Sports’a konuşan Heyward şöyle konuştu: “Sanırım bu adamların ikisi de bize farklı şekillerde destek veriyorlar. Mason yerini hak etti. Tennessee’ye gittim (2024 sezonu için), geri döndüm ve Mason öne çıkmak zorunda kaldığında o anlarda öne çıktı.
“Will’de çok fazla entrika var çünkü çaylak yılında oynamadı. İstediği kadar tekrar alamadı ama bu tekrarları aldığında, özellikle antrenmanda bunlardan en iyi şekilde yararlandı. Her zaman onlarla rekabet etmeye çalışıyordu ve onun Ohio State’te ulusal şampiyonluk kazanma şeceresini izlediğinizde, ‘Dostum, bir sonraki seviyede ne yapabilir?’ diye düşünüyorsunuz.
“Öyleyse göreceğiz. Orada biraz savaşacağımızı biliyorum. Bu grubu tamamlayan üçüncü oyun kurucunun kim olacağını asla bilemezsiniz.”
Heyward’ın da ima ettiği gibi Howard, geçen yaz antrenman kampının başlarında sezon öncesi oynamasını engelleyen bir sakatlık geçirdikten sonra hiçbir NFL maçında canlı tekrar almamıştı. Tersine, Rudolph, 2018 sezonuna kadar uzanan kariyeri boyunca sayısız hazırlık maçında ve 34 normal sezon maçında oynadı. Rudolph normal sezonda 19 maça çıktı ve 2023’te Pittsburgh’un post sezon sonrası maça başlayan ilk oyun kurucusu oldu. Ben Roethlisberger çağ.
Rudolph’un, 2023’te yedek kulübesinden çıkıp Steelers’ı art arda üç galibiyete taşıyarak play-off’a kalmayı garantilediği anlar yaşadı. Ancak tüm başarısına rağmen Rudolph, NFL’de oyun kurucu olmak için hiçbir zaman meşru bir şans elde edemedi, bu da bazılarının onun zaten tavanına ulaşmış olabileceğini varsaymasına yol açtı.
Öte yandan, Howard’ın bir NFL oyun kurucusu olarak potansiyeli bu noktada bilinmiyor, bu da Steelers hayranlarının neden onun önümüzdeki birkaç aydaki ilerlemesini takip etmeye istekli olduğunu açıklıyor.
Ancak Heyward, Rodgers’ın 2026 sezonu için Pittsburgh’a döneceğini ima ettiğinden, ne Howard ne de Rudolph Steelers’ın bu sezon ilk oyun kurucusu olmayacak gibi görünüyor. Rodgers henüz planlarını kamuoyuna açıklamadı ancak artan beklenti, onun 22. NFL sezonu ve Steelers’la ikinci sezonu için geri döneceği yönünde.
Heyward’a gelince, 16. NFL sezonuna hazırlanmaya devam ederken oldukça motive olmaya devam ediyor. 2011’in 31. genel seçimi NFL TaslağıHeyward, dört yıl farkla en uzun süre kadroda kalan Steeler oldu (kicker Chris Boswell2015 yılında Pittsburgh’a gelen takımın en uzun süre kadroda kalan ikinci oyuncusudur. Kendisi yedi kez Pro Bowling oyuncusu, dört kez All-Pro oyuncusu ve takım arkadaşından sonra ikinci sırada yer alıyor. TJ Watt Steelers’ın tüm zamanların kariyer çuvalları listesinde.
Heyward ayrıca kariyeriyle de tanındı Pittsburgh toplumundaki önemli çalışmaları nedeniyle. Heyward, 2023’te Walter Payton NFL Yılın Adamı seçildi.
Bireysel başarısına rağmen Heyward’ın hâlâ başarmak istediği daha çok şey var.
“Hedeflere ulaşmaya devam etmek istiyorum” dedi. “Mirasım üzerinde çalışmaya devam etmek istiyorum. … Açıkçası, bir ödül kazanmak istiyorum. Süper Kase Pittsburgh’da. Ve büyümeye devam etmek istiyorum. Bu ligde yapmam gereken daha çok şey olduğunu hissediyorum. … Umarım buna kariyer dediğimde, yaptığım her şeyden gurur duyabilirim.”
Bu yıl NFL Draftı Pittsburgh’da, Steelers’ın 2001’den bu yana kendi evinde maçlarını oynadığı Acrisure Stadyumu’nun hemen dışında düzenlenecek. Draftın ilk turundan önce Heyward, Pittsburgh yakınlarında konuşlanmış tüm hizmet şubelerinden 100 yerel askeri üyenin yer alacağı Hizmete Selam Etkinliğine katılacak.
Heyward, “Onları kutlamak istiyoruz” dedi. “Onlara ışık tutabileceğimiz ve biraz eğlenebileceğimiz bir an yaşamak istiyoruz.”
