Her ne kadar 2026 yazının resmi başlangıç tarihine hâlâ 30 günden biraz daha fazla zaman kalmış olsa da, UFC’nin önümüzdeki iki aylık takvimi kesinlikle kavurucu.
UFC CEO’su ve başkanı Dana White, Cumartesi günü geç saatlerde, karma dövüş sanatları tarihindeki en büyük ve en “Kötü şöhretli” ismin eski iki bölüm şampiyonu olarak uzun zamandır beklenen dönüşünü duyurdu. Conor McGregor beş yıllık işten çıkarma kararı aldı 11 Temmuz’da Las Vegas’taki T-Mobile Arena’da UFC 329’un manşetine çıktığında.
37 yaşındaki McGregor, yaklaşık 13 yıl süren yıldızlarla dolu bir rövanş maçında eski tüy sıklet ve tören “BMF” şampiyonu Max Holloway ile karşılaşacak. Beş rauntluk ağır siklet maçı, sadece birkaçını saymak gerekirse Paddy Pimblett, Robert Whittaker, Leon Edwards, Cory Sandhagen, Brandon Royval ve Benoit Saint Denis gibi MMA isimlerinin de yer aldığı, tamamen dolu bir dövüş kartının ana etkinliği olarak hizmet edecek.
Ancak eski şampiyonlar Demetrious Johnson, Dominick Cruz ve Chris Weidman’ın Hall of Fame’e kabullerini de içeren UFC’nin yıllık Uluslararası Dövüş Haftası kutlaması kağıt üzerinde görünse de, bu kutlamanın dönüm noktası niteliğindeki bir olaydan sadece 27 gün sonra gerçekleştiği bir gerçek. 14 Haziran’daki UFC Freedom 250 etkinliği Bu yazı bu kadar özel kılan şey Washington DC’deki Beyaz Saray’da.
(Ve bu, pound başına pound kralı İslam Makhachev’in, Philadelphia’da Ian Machado Garry’ye karşı bir ağır siklet şampiyonluk savunması için Ağustos ayında UFC 330’a olası dönüşüne dair söylentileri bile hesaba katmıyor.)
UFC tarihinde, 2010’daki UFC 116 (Brock Lesnar-Shane Carwin) ve UFC 117 (Anderson Silva-Chael Sonnel I), 2015’teki UFC 193 (Holly Holm-Ronda Rousey) ve UFC 194 (McGregor-Jose Aldo) ve hatta üç kartlı maçlar da dahil olmak üzere, zamana meydan okuyan birçok unutulmaz arka arkaya numaralı etkinlik olmuştur. UFC 298’den 2024’teki UFC 300’e uzanan etkileyici derinlik. Ancak bu örneklerin hiçbiri, yıldız gücünün, ilgi çekici eşleşmelerin ve gelecekte olacakların tarihsel benzersizliğinin tam olarak bu kombinasyonuna sahip değildi.
UFC Freedom 250 ve UFC 329, promosyonun 33 yıllık tarihinde arka arkaya en çok beklenen premium etkinlikler olma potansiyeline sahip. Elbette bunun büyük bir kısmı, McGregor’un sıradan hayran kitlesindeki agresif uyandırma çağrısının yanı sıra, görevdeki bir başkanın resmi ikametgahı ve işyerinin Güney Çimenliğinde bir dövüş kartı tutmanın benzeri görülmemiş doğasıdır; bu, Las Vegas’taki The Sphere’de 2024’te çokça kutlanan UFC 306 etkinliğinden bile daha yenidir.
14 Haziran’da Octagon’u çevreleyen kalabalığın gerçek boyutu, lojistik ve güvenlik nedenleriyle mahrem kalacak ve bu da UFC Freedom 250’nin, 57.127 seyircinin Melbourne’daki Marvel Stadyumu’nu UFC 243 için doldurduğu 2019 şirket rekorunu gölgede bırakmasını engelleyecek. The Zac Brown Band’in hazırladığı bu etkinlik, bunu UFC’nin şimdiye kadar düzenlediği en çok katılımlı etkinlik haline getirebilir.
Mekanın gösterisinin yanı sıra (Oval Ofis aracılığıyla Octagon’a yürüyen seçkin dövüşçüleri de içerir), dövüşlerin kalitesi olmasaydı bu etkinlik gerçekten bu kadar beklenen olmazdı. Çıkış yapan aygır ve iki klasman şampiyonu Ilia Topuria, efsanevi aksiyon yıldızı Justin Gaethje’ye karşı hafif sıklet şampiyonluk karşılaşmasında manşetlere çıkıyor, ancak Alex Pereira, geçici ağır sıklet tacı için Ciryl Gane ile karşılaştığında UFC tarihindeki ilk üç klasman şampiyonluğu sahibi olmayı hedeflediği için bu, en ilgi çekici dövüş olabilecek yan ana olaydır.
Ve Temmuz ayında McGregor var; 2021’de Dustin Poirier’e karşı hararetli üçleme maçında bacağını kırdığından bu yana ilk kez dövüşecek. McGregor’un 2013’te genç Holloway’e karşı aldığı bir karar galibiyeti olsa da, bu cevabını bulamadığımız sorular İrlandalı megastarın kariyerinin bu aşamasındaki çenesi, dayanıklılığı, gelişimi ve mücadele ruhu, geri dönüşünü bu kadar ilgi çekici kılıyor.
McGregor, 2020’de Donald Cerrone’un 40 saniyelik squash’ından bu yana ilk kez Octagon’un içinde elini kaldırmayı planladığı için şimdiden ağır bahisli bir zavallı oyuncu. Holloway’e karşı bu ikinci yardım ya kariyerini yeniden canlandıracak bir mücadele olabilir ya da tamamen sona erebilir.
UFC 329’da aynı zamanda, Ocak ayındaki geçici hafif sıklet şampiyonluk maçında Gaethje’ye karşı yılın dövüşünü kaybeden İngiltere’nin sansasyonel Pimblett’i de yer alacak ve yan ana karşılaşmada zorlu Saint Denis’e karşı havuzun derinliklerine geri dönecek. Ana kart, 2020 Olimpiyat altın madalyası sahibi ve iki kez NCAA Division I güreş şampiyonu olan Gable Steveson’ın, UFC’deki ilk maçına Elisha Ellison’a karşı çıkmasıyla başlıyor; birçok kişi, MMA GOAT Jon Jones’un koçluğunu yaptığı 25 yaşındaki çocuğun ağır siklet bölümünün geleceği olabileceğini tahmin ediyor.
Emniyet kemerinizi bağlayın ve arkadaşlarınıza söyleyin, önümüzdeki birkaç ay boyunca menüde hemen hemen herkes için bir şeyler olacak ve bu, UFC için çok sıcak bir yaz olacak.
