Güney Carolina antrenörü Dawn Staley, ikilinin Cuma günü kadınlar Final Four’unda hararetli bir tartışma yaşamasının ardından UConn antrenörü Geno Auriemma ile konuştuğunu söyledi. Pazar günkü şampiyonluk maçında UCLA’ya yenilmeden önce Gamecocks’ın Aurimema ve UConn’u yendiği Staley, herkesi yoluna devam etmeye çağırıyor.
Staley Salı günü yaptığı açıklamada, ilerlemeye odaklanmanın kadın basketbolunu büyütmek olması gerektiğini söyledi. Auriemma’ya “büyük saygı duyduğunu” da sözlerine ekledi.
Staley, “Üniversite kadın basketbol sezonunu geride bıraktığımıza göre, ilerlemenin ve UConn’la yarı final maçımızın nasıl bittiğine dair bölümü kapatmanın zamanı geldi” diye yazdı Staley. “Geno ile konuştum ve açık olmak istiyorum; ona ve bu oyunla ne ifade ettiğine büyük saygı duyuyorum. Bir an, bir kariyeri tanımlamaz ve onun kadın basketbolunun gelişmesinde yarattığı etkiyi değiştirmez. UConn’daki standart onun sayesindedir ve bu da bu oyunun faydalandığı bir şeydir.
“Bu yüzden herkesten sayfayı çevirmesini istiyorum. En önemli şeye yeniden odaklanalım; oyunumuzu geliştirmeye, fırsatlar yaratmaya ve onu ileriye taşımaya devam edelim. Bu her zaman benim misyonumdu ve değişmiyor.”
Auriemma, Phoenix’te Güney Carolina’nın Huskies’i 62-48 yendiği maçın son saniyelerinde Staley’le kavgaya tutuştu. Sorunları, Staley’nin ihbar öncesinde elini sıkmamasından kaynaklanıyor gibi görünüyordu. İkili, oyun öncesi ayrı bir el sıkışma paylaştı.
Zil sesi duyulduğunda gerilim yüksekti ve Staley’nin “Geno’nun kıçını yeneceğini” söylediği bir video çekildi. Olayın ardından Auriemma, maç bittikten sonra el sıkışma hattına katılmak yerine soyunma odasına yöneldi. UConn koçu Cumartesi günü bir özür yayınladı ve oyunun sonunu nasıl ele aldığına dair hiçbir mazeret olmadığını söyledi.
Geno Auriemma kaybetti: UConn’un daha önce mükemmel olan sezonu koçun mirasına zarar veren çöküşüyle sona erdi
Lindsay Gibbs
İfadesinin bir kısmını “Hikâye Güney Carolina’nın ne kadar iyi oynadığıyla ilgili olmalı ve eylemlerimin bunu gölgelemesini istemiyorum” dedi. “Çalışanlarıyla harika bir ilişkim var ve onlardan içtenlikle özür dilemek istiyorum.”
Staley, Gamecocks’ın UCLA’ya karşı 79-51 mağlup oldukları şampiyonluk maçı öncesinde bu konu hakkında pek konuşmadı.
Auriemma, UConn ile 12 ulusal şampiyonluk kazanırken, Staley’nin Gamecocks ile ikisi son beş yılda olmak üzere üç şampiyonluğu var.
Aynı konferansta oynamıyorlar ama tekrar buluşmaları çok uzun sürmeyecek. Güney Carolina ve UConn, bu Kasım ayında Connecticut’taki Mohegan Sun Arena’daki Basketball Hall of Fame Kadınlar Gösterisinde tekrar karşı karşıya gelecek. Ve kim bilir belki de yolları 2027 Final Four’da tekrar kesişir.
