Mauricio Pochettino, takımın menajeri olduğu süre boyunca derinlik tablosunu derinlemesine araştırırken Amerika Birleşik Devletleri Erkek milli takımında çok sayıda oyuncu çıkışlar yaşadı ancak çok azı bu yükseliş ve kalıcı güce sahip oldu. Gerçek Tuz Gölü hücum eden orta saha oyuncusu Diego “Büyük Toplar“Luna yaşadı.
Ocak ayı kamp hazırlık maçında Luna burnunu kırdı ama kalmak istedi ve asist yaparak Pochettino’nun hayranlığını kazandı ve Luna’yı 2026 Dünya Kupası kadrosuna sokabilecek bir tırmanış başlattı.
“Çok şaşırdım çünkü bozuktu, biliyor musun?” Pochettino geçen yıl şunu söyledi. “Ama söylemek istemedim [anything with] çok fazla dram var çünkü [it might] onu korkut. ‘Nasıl hissediyorsun?’ dedim. ‘Lütfen koç, oynamaya devam etmeme izin verin, çünkü en azından devreden sonra dışarı çıkıyorum’ dedi. Doktor, ‘Evet, evet, tamam, içeri girin’ dedi. Ve ilk hareket, asist ve gol atıyoruz. ‘Büyük toplar’ dedim.”
Bazen oyuncular bu kült kahraman benzeri hikayelerden sıkılsa da Luna, CBS Sports’la konuşurken şu anda böyle görünmüyor.
Luna, “Bundan pek sıkılmadım ama artık bunun her zaman benim bir parçam olacak bir şey olduğunu düşünüyorum” dedi. “Umarım öyledir dostum, çünkü eğer öyleyse, bu milli takımda sürekli başarı elde edeceğim anlamına gelir, değil mi? Bence bu çok güzel bir hikaye olur ve milli takım günlerimi başlatan bir şey olur.”
Getty Images
O haklı. Amerikalılar önümüzdeki yıllarda bu an hakkında konuşmak istemeli çünkü bu, Luna’nın gurur duyulacak etkili bir Dünya Kupası ve USMNT kariyerine sahip olduğu anlamına gelecektir. USMNT efsanelerine gelince, hem kulüplerinde hem de uluslararası kariyerlerinde zorluklara meydan okudukları birçok belirleyici an vardır, bu yüzden Luna, potansiyel olarak Dünya Kupası’na gitmeden önce zaten bir çentik atmış olması onu diğerlerinden önde tutuyor.
Zaten böyle bir anının olması da iyi bir şey çünkü Luna’nın Real Salt Lake’te sezona başlaması kimsenin umduğu gibi olmadı. Şu anda kendini iyi hissediyor ve en iyi durumuna geri dönüyor, bu da kondisyonunu yeniden kazanması nedeniyle kulüpte yalnızca yedi maçta asist ve üç golle sonuçlandı. Luna, 26 Mayıs’ta Dünya Kupası kadrosunun belirlenmesi öncesinde Pochettino’yu kendi yönetimi altında etkilemek için son şans olan Mart ayındaki kritik milli devre arasında yoktu. Bu fırsatı kaçırmak, bu hafta sonu RSL adına gol atan Luna’yı hayal kırıklığına uğratan bir an oldu ama aynı zamanda üzerinde durduğu bir an da değil çünkü önemli olduğu için Dünya Kupası hayali kurmak yerine önündeki şeye odaklanın.
Luna, “Sanırım her gün bu konuya ve o an için önemli olana, RSL ile performans sergilemeye, takımın galibiyetler aldığından ve iyi sonuçlar aldığından emin olmaya ve Dünya Kupası duyurusu ve kadro duyuruları zamanı gelene kadar masayı olabildiğince üst sıralarda bitirmeye odaklanıyorum” dedi. “Günlük olarak ve hafta sonları tüm doğru şeyleri yapmanın bana iyi bir yaz geçirmem için en iyi fırsatı vereceğini düşünüyorum.”
Luna şu ana kadar Real Salt Lake’in MLS Batı Konferansı’ndaki yükselişinin ardındaki itici güç oldu, ancak aynı zamanda kendine gelen diğer genç oyunculardan da yardım aldı. Zavier Gozo19 ve Aiden Herzarkhani, 18. Genç ikili, kendisi henüz 22 yaşında olmasına rağmen Luna’yı garip bir duruma soktu; Luna takımın tecrübeli oyuncularından biri ve liderlik rolleri üstlenmesi bekleniyor, ancak şu ana kadar karşılaştığı her zorluk gibi bu da Luna’nın kariyerinde ilerlerken adım attığı bir başka rol ve aynı zamanda keyif aldığı bir rol.
“Ben kesinlikle daha çok işimin sahada yapılmasına, iş ahlakımın [speak]ve takıma bu şekilde katkıda bulunarak bu takıma getirebileceğim rolümü ve liderliğimi göstereceğim. Preslenebilir görünmeyen bir topa baskı yapmak, takım için belirli zamanlarda ihtiyaç duyulan oyunları yapmak” dedi. “Liderliğimin %80’ini bu şekilde gösterdiğimi düşünüyorum, ancak daha sonra iş sahadaki genç oyuncularla iletişim kurarak, eğer farkında değillerse, sıkışıp kaldılarsa, buna benzer şeylere yardımcı olan %20’ye geliyor. Bunun üzerine daha fazla geliştirmem gereken bir şey olduğunu düşünüyorum, ancak bu kesinlikle oyunuma eklenen bir şey.”
Luna onların yerinde olmaktan çok uzak olmasa da, bu onun kadrodaki genç oyunculara görünmesine ve onlarla bağlantı kurmasına yardımcı olabilecek bir şey. RSL antrenörü Pablo Mastroeni teknik direktör olarak güçlü bir sistem aşılamayı başardı, ancak kadrosunda Luna gibi oyuncular olduğunda bu daha kolay hale gelen bir şey.
Luna’nın bu sezon boğuştuğu tek yeni şey liderlik değil çünkü Luna’yı yakınında görmeden bir USMNT promosyonunu görmek zor. TMZ tarafından USMNT içeriğinin tamamında tanındı ve aynı zamanda Major League Soccer’ın yüzlerinden biri haline geldi; buna yeni bir ortaklığın yüzü de dahil. Baş ve OmuzlarLuna Amerika’da herkesin tanıdığı bir isim haline geliyor ve onun başka türlüsü olamaz.
Luna, “Profesyonel bir futbolcu olmak istediğimi her zaman biliyordum” dedi. “Kendim için büyük şeyler istediğimi her zaman biliyordum ve kendim için büyük şeyler bekliyordum. Ve bunun arkasındaki iş ahlakı ve bunları gerçeğe dönüştürmek için yaptığım fedakarlıklar, hepsi zihniyetteydi. Hepimiz yolculuğun içindeyiz, bunu yapma fikri. Ama bu fedakarlıkları yapmak, o adımları atmak ve aslında onları hayata geçirmek için ayağımı yere koymakla ilgiliydi.
“Yani bu çok gerçeküstü, çok minnettarım, çok şanslıyım. Ve evet, sanırım artık bir ortaklığa sahip olmak ve yüzümü, bilirsin, reklam panolarında ve bunun gibi şeylerde görebilmek, şimdi de her gün kullandığım harika bir ürün olan Head & Omuzlar ile ortaklık kurmak, bence bu çok heyecan verici. Bu yüzden artık, eskiden giydiğim ve bilerek büyüdüğüm bu tür markalarla ve şeylerle ortak olmak ve işbirliği yapmak, bunun gerçekleşen bir hayal olduğunu düşünüyorum.”
Luna, Dünya Kupası kadrosuna girme ve sonunda Avrupa’ya geçme hedefine ulaşabilirse, Salt Lake’te öğrendiği her şey bir araya gelecek ve USMNT bilgisinin gerçekten bir parçası haline geldiğinden, o kırık burun hakkında çok daha fazla şey duyacak. Luna başını öne eğmek ve Pochettino’nun kadro seçme işini olabildiğince zorlaştırmak için elinden geleni yapıyor ve bu noktada yapabileceği tek şey beklemek ve ihtiyacı olanı yaptığından emin olmak.
