Montrezl Harrell yaz tatilini yollarda geçiriyor. Önceki Louisville 2013’te programın son ulusal şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı olan ve uzun bir deneyime sahip olan yıldız NBA Rockets, Clippers, Lakers, Wizards, Hornets ve 76ers’ta görev alan kariyeri bu yaz hem Big3 hem de Basketbol Turnuvasında oynayarak hayatını dengelerken çok iyi yolculuklar yaptı.
Harrell’in basketbola olan sevgisi konuştuğunda açıkça görülüyor ancak son üç sezondur NBA dışında olmasına rağmen basketbola olan bağlılığı, geçen hafta sonu yaptıklarıyla özetleniyor. The Ville’de (Louisville’in mezunlar takımı) La Familia’ya karşı 31 dakika oynadıktan sonra 24 saatten az bir süre (Kentucky’nin Mezunlar takımı) Cumartesi günü TBT’de, Harrell Big3’te Chicago Triplets için oynayarak bir sonraki macerası için yola çıktı.
Harrell, Pazar günü takımının LA Riot’a karşı oynadığı maçta oynamak için Lexington, Kentucky’den Chicago’ya gitti ve burada Triplets’in 50-31 galibiyetinde ligin tek maçlık skor rekorunu (42 sayı) kırdı. Harrell bu sezon Big3’te iki maçta forma giydi ve ligde puan açısından altıncı (76) sırada yer alıyor.
Ve bunu bu hafta yine yapacak. Harrell Çarşamba günü saat 18.00’de FS1’de La Familia’ya karşı belirleyici bir 3. Maçta oynadıktan kısa bir süre sonra ve (Fubo’da ücretsiz yayın) Perşembe günü Detroit’te Tripletler Amps’le karşılaştığında Big 3’te oynamak için 300 milden fazla yol kat edecek (Fubo’da ücretsiz yayın). Chicago, 2 Ağustos’ta Atlanta’da CBS’de DMV Trilogy’ye karşı çıkacak (CBSSports.com’da ücretsiz yayın)
Harrell, Çarşamba günü CBS Sports’a telefonla yaptığı açıklamada, “Ben farklıyım, basketbolu seviyorum” dedi. “Aslında bu oyunun bir parçası olmayı seviyorum. Diğer insanlar, isim vermeyeceğim, ancak burada bunu sadece para için yapan oyuncular var çünkü bunu yapmak için para alıyorlar. Bu onlar için bir iş. Basketbolun benim için böyle olmasını asla istemedim çünkü benim işim olmasına rağmen buna asla bir iş olarak bakmak istemedim. Burada her gün nefret ettikleri işlere giren bir sürü insan var. Asla böyle bir basketbol oyunu oynamak istemedim çünkü bu benim huzurum, benim sığınağım.”
Louisville, Harrell’in NBA kariyerini nasıl şekillendirdi?
Harrell’in üniversitede maç oynamasının üzerinden on yıldan fazla zaman geçmesine rağmen Louisville programına olan sevgisi hâlâ devam ediyor.
Louisville’deki üç yıllık kariyerinin ardından Harrell, 2015’e girdi. NBA Taslağı Rockets tarafından ikinci turda seçildi (toplamda 32. sırada). Harrell, NBA’de birleştirici ve 2010’ların ortalarının en iyi altıncı adamlarından biri olarak bir rol buldu. Clippers’la maç başına kariyerinin en iyi 18,6 sayı ortalamasını aldıktan sonra 2020’de NBA Yılın Altıncı Adamı seçildi.
Pazartesi günü Louisville’e geri döndü ve Freedom Hall’da 35 sayı atarak La Familia’ya karşı seriyi eşitledi ve TBT’nin galibine verilecek 2 milyon dolarlık ödülden para kazanmak için takımını yarışta tuttu.
O maçın en önemli özelliği Harrell’in yaptığı herhangi bir şut değildi. Takımının farkı 25 sayıya çıkardıktan sonra 3:53 kala hakem masasında zıplayan oydu.
Harrell, “Üniversiteye gelince, onlara hâlâ sevgi duyuyorum” dedi. “Geçen gece Freedom Hall’da gördükleriniz daha çok öyle. Bu yüzden, yaptığımız koşuyu yaptığımızda orada olan sevgiyi, hayranları ve insanları hissediyorum.”
Harrell 2022-23 sezonundan bu yana NBA’de oynamadı. En son Porto Riko’nun profesyonel kulübü Atléticos de San Germán’da forma giydi. Yine de, üç yıldır NBA’den uzak olmasına ve dördüncüsüne devam etmesine rağmen Harrell, lige dönüşe hala açık olacak.
Harrell, “NBA’e geri dönmeye kesinlikle açığım” dedi. “Dürüst olmak gerekirse, bu benim seçimim olmayan şeylerden biri. Bu bana bağlı değil; takımlar açısından NBA organizasyonlarına bağlı. Adınıza kötü bir isim koyan birini bulduğunuzda, bu biraz zor. Biraz kararmış ve adımı kötü bir duruma sokan bir oyuncum vardı. Ben kazanmayı ve oyunu doğru şekilde oynamayı seven bir insanım. Takımım için her şeyi yaparım. Bu farklı hikayeleri duymak çok çılgınca.”
