VANCOUVER, Britanya Kolumbiyası – FIFA Başkanı Gianni Infantino Perşembe günü bir kez daha, İran’ın FIFA Kongresi’nde ülke heyetinin bulunmamasına rağmen bu yaz yapılacak Dünya Kupası’na planlandığı gibi katılacağını söyledi.
Infantino yaptığı konuşmada, “İran elbette 2026 FIFA Dünya Kupası’na katılacak ve elbette İran Amerika Birleşik Devletleri’nde oynayacak ve bunun nedeni çok basit çünkü sevgili dostlar, birleşmeliyiz.” dedi. “İnsanları bir araya getirmeliyiz. Bu benim sorumluluğum, bu bizim sorumluluğumuz. Futbol dünyayı birleştirir. FIFA dünyayı birleştirir. Siz dünyayı birleştiriyorsunuz.
“Dünyayı birleştiriyoruz ve pozitif olmamız gerektiğini her zaman hatırlamalıyız. Gülümsemeliyiz. Mutlu olmalıyız. Dünyada yeterince sorun var. Dünyanın her yerinde bölmeye çalışan yeterince insan var. Kimse birleşmeye çalışmazsa dünyamıza ne olacak? Bunu yapmak zorundayız ve bu fırsatımız var. FIFA Kongresi’nde de var. FIFA Serisiyle de var. Tabii ki FIFA Dünya Kupası’yla da var. Gücümüzle ve gücümüzle elimizde. hepinizin büyüsü, birleşin çünkü birlikte yenilmeziz.”
Geriye kalan 210 FIFA üyesi derneğin Perşembe günü yıllık kongre için toplanmasından dolayı eksik olan tek kişi İran heyetiydi. Bu yetkililer, yine Vancouver’da düzenlenen AFC Kongresi’nin Salı günkü toplantısına da katılmadılar.
Duruma yakın bir kaynak, CBS Sports’a, delegasyonun iki üyesinin Kanada’ya giriş izni aldığını ve kongreye katılabileceklerini, ancak üçüncü üyeye vize verilmemesi nedeniyle katılmamayı tercih ettiklerini söyledi.
Federasyonun ülkenin mevcut hükümetiyle olan ilişkisi nedeniyle FIFA’yı İran’ı Dünya Kupası’ndan atmaya zorlayan Anavatanım Misyonu’na bağlı protestocuların yanından birçok futbol ileri gelenleri geçti. Protestocuların çoğunluğu Vancouver’da olmasına rağmen Dünya Kupası’nda İran takımını protesto etmeyi planlıyorlar.
Infantino, Perşembe günü podyumda geçirdiği zamanı, ABD ve İsrail’in Şubat ayındaki ortak askeri operasyonundan bu yana sürdürdüğü ve Orta Doğu’daki ekiplerin seyahat etme ve Dünya Kupası’na yeterince hazırlanma becerisine ilişkin soruları gündeme getiren duruşunu yinelemek için kullandı. Özellikle İran için güvenlik soruları da çok önemliydi; milli takım bir ara FIFA’nın Dünya Kupası maçlarını Meksika’ya taşıması için lobi yaptığını söylemişti. CBS Sports, değişikliğin olası olmadığını bildirdi ve turnuvaya iki aydan az bir süre kaldığı için bu durum giderek daha da imkansız görünüyor. ABD Başkanı Donald Trump da Mart ayında ekibin kendi güvenlikleri için seyahat etmemesi gerektiğini söylemişti ancak Perşembe günü kendisine Infantino’nun sözleri sorulduğunda fikrini değiştirdi.
Trump, Beyaz Saray’da “Gianni öyle dediyse ben iyiyim” dedi. “Gianni Infantino, bu bir iş. Biliyor musun, bırak oynasınlar. Gianni muhteşem, o benim arkadaşım. Bundan bahsetti. Ben de şöyle dedim: ‘Ne istersen onu yap.’ Onlara sahip olabilirsin. Onlara sahip olmanıza gerek yok. Muhtemelen iyi bir takımları var. İyi bir takımları var mı? İnanması zor olurdu. Ama bence bırakın oynasınlar.”
İran’ın Haziran ayı başında ABD’ye gelmesi planlanıyor ve turnuva boyunca Tucson, Arizona’da konuşlanacak. 15 Haziran’da Inglewood, Kaliforniya’daki SoFi Stadyumu’nda oynanacak karşılaşmanın ardından, altı gün sonra aynı sahada Belçika ile karşılaşacaklar. Grup aşamasını 26 Haziran’da Seattle Lumen Field’da Mısır’a karşı kapatacaklar.
