DOĞU RUTHERFORD, NJ — Birkaç yaprak üfleyicinin aynı anda çalıştığı şaşmaz ses, MetLife Stadyumu’nun içinde çınladı; bu stadyum artık noktalama işareti olmadan “New York New Jersey” yazan tabelalarla süslenmişti, ancak binanın normal bir isme sahip bir eyaletten ziyade korkunç şekilde etiketlenmiş bir yer olduğu ima ediliyordu. Dünya Kupası’na yalnızca birkaç hafta kaldığını gösteren en önemli işaret nihayet gelmişti ve bunun için biraz toz alınması gerekiyordu.
19 Temmuz finali de dahil olmak üzere sekiz Dünya Kupası maçına ev sahipliği yapacak olan sahadaki çim sahanın kurulum süreci Çarşamba günü başladı ve Brezilya ve Fas’ın 13 Haziran’da C Grubu karşılaşmasını açtığında mükemmel şekilde oynanabilir olması planıyla birkaç haftaya kadar uzayacak. Büyüme sürecinin başlamasından yaklaşık 10 ay sonra, yaklaşık 20 kamyon dolusu Tahoma 31 bermudagras nihayet Charlotte, Kuzey Carolina dışındaki Carolina Green Turf Farm’dan New York banliyösüne yolculuk yapmıştı – ve FIFA’nın saha ekibinin kuzeyde Vancouver ve güneyde Mexico City’ye kadar oynanacak bir Dünya Kupası için araştırma yapmaya başlamasından yaklaşık on yıl sonra.
16 turnuva sahasının tamamında çimleri denetleyen kıdemli saha yöneticisi David Graham, “Dünya Kupası veya bir turnuva için saha hazırlama söz konusu olduğunda, bu rakamlara sahip olmak, tüm bu düşünce sürecine sahip olmak çok faydalı oldu” dedi. “Bunların hiçbiri olmadan işimi yapamazdım.”
MetLife Stadyumu sahasını denetleyen ekip, Çarşamba günü saat 17.00 civarında resmi olarak çalışmaya başladı ve çimleri sermek için gece saat 2’ye kadar çalıştı ve kurulum sürecinin ilk bölümünü tamamlamak için Perşembe günü saat 11.00’de çalışmaya devam etti. Bermudagrass, stadyumdaki birkaç katmanın son katmanıdır; sahanın suni çim yüzeyinin orijinal altyapısı hala alttadır, ancak yaklaşık yarım metrelik kum, tam bir sulama sistemi ve vakumlu havalandırma işlemi, onu Dünya Kupası’na gidecek oyuncuların yarışacağı çimden ayırmaktadır. Şimdilik saha, kurulum işlemi sırasında büyümeye yardımcı olmak için soğuk olduğunda sıcak havayı ve sıcak olduğunda soğuk havayı pompalayacak çeşitli HVAC sistemleriyle doludur. Gelecek hafta, tekerlekli dev bir dikiş makinesi, uyumlu bir oyun yüzeyi oluşturmak için tüm parçaları birbirine dikecek.
Graham Perşembe günü yaptığı açıklamada, projenin planlandığı gibi ilerlediğini ve NFL stadyumlarındaki yüzeylerin yerini başka yerlerde yetişen çim sahaların alacağı ABD Dünya Kupası salonlarının hemen hemen hepsinde devam ettiğini söyledi. FIFA’nın özellikle MetLife Stadyumu için büyük bir değişiklik yapmak zorunda kalmasından aylar sonra geldi; New Jersey merkezli Tuckahoe Turf Farms’ın çimlerinin başlangıçta arenayı doldurması gerekiyordu, ancak ayaklarca kar yağan şiddetli kış, çimlerin kullanılamaz hale gelmesine neden oldu. FIFA, ABD, Meksika ve Kanada’da kullandığı 11 çiftlikte bol miktarda ekstra çim yetiştirmeyi seçmişti ve bu nedenle Kuzey Carolina’da yetiştirilen bermuda çimi yeterli olacaktı.
Graham, MetLife Stadyumu’na çok yakışan Carolina Green çimleri için “Buradaki çimler şu anda belirli sıcaklıklarda doğal bir büyüme alışkanlığına sahip bir sıcak mevsim çimidir” dedi. “Turnuva New York, New Jersey’de devam ederken, turnuvanın giderek daha iyi olmasını bekliyoruz.”
104 Dünya Kupası maçına devam
FIFA, Dünya Kupası sırasında esasen iki tür çim kullanacak; sahaları esas olarak sıcak hava iklimleri ve soğuk hava iklimlerine göre ayıracak. MetLife Stadyumu’ndaki bermuda çimi daha sıcak ev sahibi şehirler için kullanılırken, çavdar çimi ile kaplanmış Kentucky bluegrass kubbeli stadyumlarda ve Tuckahoe çimlerinin hâlâ gezindiği Foxborough, Massachusetts’teki Gillette Stadyumu gibi daha serin alanlarda kullanılacak. FIFA saha ekibi, daha serin iklimlerdeki çimler için kurulum tarihlerinin daha erken olduğunu ancak sürecin ve hissin hala aynı olduğunu umuyor.
Graham, “Tüm mekanları, tüm senaryoları, iç mekan, dış mekan, geçiş bölgelerini ve dahil olan üç ülkeyi kapsamlı bir şekilde araştırdık. FIFA aslında araştırma programına çok fazla zaman ve çaba harcadı” dedi. “Hafif araştırma – yani kubbeli stadyumlar açısından, örneğin FIFA’nın Tennessee Üniversitesi’nde yalnızca iç mekanda çim yetiştirmeye, farklı ışık gereksinimlerine adanmış FIFA gölge binası var. Plastik üzerindeki çimlerin olduğu yerde, ki bu bir Kuzey Amerika başarısıdır ve biz sadece sığ dikişleri, geleneksel dikişleri geliştiriyoruz, bu yüzden geçici, kalıcı olma açısından farklı derinliklerle oynadık, bu yüzden birçok harika şeye sahip oldu ve araştırmanın geleceği su tüketimi, sadece çevresel baskılar, sıcak mevsim, serin mevsim, kar, güneş, iklim diyebilirim.”
Graham ve meslektaşları bu araştırma sayesinde stadyumdan stadyuma, her çim bıçağının kesilmesi gereken uzunluğa kadar tutarlılık planlaması için gerekli spesifikasyonlara sahip oldular. Saha ekibi aynı zamanda uzun bir yaz turnuvası planladı ve sahanın 13 Haziran’da da 19 Temmuz’daki kadar hazır olmasını sağlayacak bir süreç başlattı.
“Vakumlu havalandırmamız var, bu hafta sonu hibrit takviyeye gidiyoruz, dolayısıyla oldukça kapsamlı bir program var.” dedi. “Tabii ki çimlerin büyüyebilmesi için havanın biraz daha sıcak olmasını istiyoruz, ancak bu normalde altı ila sekiz hafta süren bir süreç ve turnuvanın sonuna kadar tekrarlıyoruz, tekrarlıyoruz, tekrarlıyoruz.”
FIFA’nın yarı finalleri, iki yarı finale ev sahipliği yapacak Kulüpler Dünya Kupası programı yerine Dallas banliyölerindeki AT&T Stadyumu ve Atlanta’nın Mercedes-Benz Stadyumu’nda planlaması Ve Bir yıl önce MetLife Stadyumu’nda yapılan final de 19 Temmuz’da sahanın kalitesinin korunmasında rol oynayacak. Bu yazın turnuvası ile Dünya Kulüpler Kupası arasındaki tek fark bu değil; FIFA’nın sahalarını kurmak için haftalar ya da aylar süren bir pisti varken, bir yıl önce tüm süreci tamamlamak için yaklaşık iki haftaları vardı. Bu yüzeyler oyunculardan şikayet aldı ancak Graham, Kulüpler Dünya Kupası sahalarının beklendiği gibi performans gösterdiğini söyledi.
Graham geçen yılki turnuvadaki sahalar hakkında “Sahanın hazır olduğuna inanıyorum” dedi. “Test için yaptığımız tüm rakamlar FIFA aralığı ve planlanma şekli dahilindeydi. Bu turnuvanın geçen yılki turnuvadan farkı; kurulumu yapmak için mekanla iki haftamız vardı, dolayısıyla burada gördüğünüz saha değildi. Kurulum tamamen farklıydı. Bu geçici bir kaplama alanıydı. Sulama sistemi yoktu. Tam otomatik bir sisteme sahip.”
Zamanın her şeyi değiştireceğine inanıyor.
“Bu saha, topa vurmadan önce geçen yılki turnuvanın süresinden daha uzun olacak” dedi. “Sadece gezegendeki en iyi oyuncuların çimlere çıkmasını umuyoruz ve biz de bunu başarmaya çalışıyoruz.”
MetLife Stadyumu Dünya Kupası programı
- 13 Haziran: Brezilya – Fas
- 16 Haziran: Fransa – Senegal
- 22 Haziran: Norveç – Senegal
- 25 Haziran: Ekvador – Almanya
- 27 Haziran: Panama – İngiltere
- 30 Haziran: 32. tur maçı
- 5 Temmuz: Son 16 turu maçı
- 19 Temmuz: final
