Memphis Grizzlies ileri Brandon Clarke vefat etti, ajansı Priority Sports, duyuruldu Salı öğleden sonra. 29 yaşındaki oyuncu 2019’da 21. sıradan seçilmişti. NBA Taslağıtarafından başlangıçta seçilmiştir. Oklahoma City Thunder birkaç hafta sonra Grizzlies’e takas edilmeden önce.
Ölüm nedeni belirsizdir.
Ajansı, “Brandon Clarke’ın vefatı hepimizi çok üzdü. Burada hepimiz ve hayatına dokunduğu herkes tarafından çok sevildi. Tüm arkadaşları ve ailesinin yanında olan ilk kişi olan en nazik ruhtu. Annesini, Whitney’i, tüm ailesini, tüm arkadaşlarını ve takım arkadaşlarını düşündüğümüzde kalplerimiz o kadar kırılıyor ki. Liseden San Jose Eyaletine, Gonzaga’ya, Grizzlies’e kadar Brandon, hayatının bir parçası olan herkesi etkiledi.” bir açıklamada.
“Herkes BC’yi sevdi çünkü o, hayal edebileceğiniz en destekleyici arkadaş olarak her zaman oradaydı. Hayatındaki herkese yaşattığı mutluluk o kadar eşsizdi ki. Onu ne kadar özleyeceğini kelimelerle ifade etmek imkansız.”
Clarke lige girer girmez büyük bir etki yarattı ve ilk yılında All-Rookie ödülünü kazandı. Memphis’in en önemli savunma oyuncularından biri ve yedek kulübesinin önemli bir hücum dişlisi oldu. Yedi sezon boyunca NBAClarke, sert ve savunmacı bir oyuncu olarak ün kazandı. Memphis’in 56 normal sezon maçı kazandığı 2022’deki en derin sezon sonrası koşusu sırasında, agresif ribaundları ve çemberde yüksek oranda bitirme yeteneği nedeniyle sahada bir zorunluluk haline geldi.
Her ne kadar hiçbir zaman tam zamanlı bir başlangıç oyuncusu olmasa da, Grizzlies’in son birkaç yıldır şampiyonluk mücadelesi veren bir takım haline getirmeye çalıştığı çekirdek oyuncuların bir parçasıydı. Ancak sakatlıklar son birkaç yıldır Clarke’ın kariyerini sekteye uğrattı ve dizindeki sakatlığın ardından bu sezon yalnızca iki maç oynadı, ardından Aralık ayında sezon sonu baldır sakatlığı yaşadı.
Nisan ayında Clarke tutuklanmış Arkansas’ta kontrollü madde bulundurmak, hız sınırını aşarak araçla kaçmak ve kontrollü madde kaçakçılığı yapmakla suçlanıyor. Ertesi gün kefaletle serbest bırakıldı.
Grizzlies şu açıklamayı yaptı: ifade:
“Brandon Clarke’ın trajik kaybından dolayı kalbimiz kırıldı. Brandon olağanüstü bir takım arkadaşıydı ve organizasyon ve Memphis topluluğu üzerindeki etkisi unutulmayacak çok daha iyi bir insandı. Bu zor dönemde ailesine ve sevdiklerine en derin başsağlığı dileklerimizi iletiyoruz.”
NBA komiseri Adam Silver da şunu yineledi: “Brandon Clarke’ın vefatını öğrendiğimizde yıkıldık. Grizzlies’in en uzun süreli üyelerinden biri olan Brandon, sevilen bir takım arkadaşı ve oyunu muazzam bir tutku ve cesaretle oynayan bir liderdi. Düşüncelerimiz ve sempatimiz Brandon’ın ailesi, arkadaşları ve Grizzlies organizasyonuyla birlikte.”
Çarpıcı bir üniversite kariyeri
2015 yılında lisede göz ardı edilen bir aday olan Clarke, üniversite kariyerine San Jose Eyaleti’nde başladı ve burada birinci sınıf öğrencisi olarak yedek kulübesinden ayrıldıktan sonra, 2016-17 sezonunda ikinci sınıf öğrencisi olarak tüm konferanslarda performans sergileyen bir sanatçıya dönüştü. 2017-18 sezonunda oturma transferi olarak Gonzaga’ya transfer oldu. Daha sonra, kırmızı gömlekli bir genç olarak, 2019 Elit Sekizli’ye ulaşan 1 numaralı seribaşı Zags takımının yıldızı olarak ulusal sahneye çıktı.
Clarke, Gonzaga’yla geçirdiği yalnız sezonda CBS Sports’tan All-American ikinci takım ödülünü alırken 16,9 sayı, 8,6 ribaund ve 3,2 blok ortalamaları yakaladı. Onun göze çarpan sezonu, Baylor’a karşı ikinci tur NCAA Turnuvası galibiyetinde 18 atıştan 15’inde kariyerinin en yüksek 36 sayılık patlamasıyla vurgulandı.
Draft stoku hızla artan Clarke, son sezonundan vazgeçip 2019 NBA Draftı’na katılmayı tercih etti; burada Grizzlies 23. sıradan takas yaparak kendisini 21. sıradan seçmişti.
