Güney Carolina kadın basketbol guardı Maddy McDaniel Perşembe günü yaptığı açıklamada, akıl sağlığı nedenleriyle programdan çekildiğini duyurdu.
McDaniel sosyal medyada şöyle yazdı: “Her sporcu zihinsel gücün fiziksel gücü kadar değerli olduğunu bilir. Sadece ilgiye ihtiyaç duyduğunda kendini aynı şekilde duyurmaz… Yine de bunu kabul etme zamanım geldi.” diye yazdı McDaniel sosyal medyada.
“Devam etmeye çalıştım ama şu anda koçlarıma, takım arkadaşlarıma ve FAMS’a hak ettikleri en iyi versiyonumu vermiyorum. Bu yüzden zihinsel ve duygusal sağlığıma odaklanmak, her düzeyde en iyi halime geri dönmek için takımdan uzaklaşmaya karar verdim. Gamecock kadın basketbolunun bir parçası olmanın benim için anlamı nedeniyle, yapmayı düşünebildiğim en güçlü şey bu.”
Ne kadar süre takımdan uzak kalacağı belli değil ama bu Gamecocks için önemli bir haber çünkü McDaniel kadrodaki tek gerçek oyun kurucuydu. McDaniel mesajını kendisini destekleyen herkese teşekkür ederek sonlandırdı ve “bunu hak eden kişiye geri dönmek için” çok çalışacağını söyledi.
Yıldız oyun kurucu Raven Johnson’ın WNBA’ye geçmesiyle birlikte daha büyük bir role adım atacağı için bu sezon, yükselen genç oyuncu için önemli bir sezon olacaktı. 1.70 boyundaki guard McDaniel, geçen sezon benchten gelerek 19.7 dakikada maç başına 4.3 sayı ve 2.7 asist ortalamaları yakalamıştı.
Takım, eski Teksas guardı da dahil olmak üzere, sezon dışında bazı yetenekli oyuncuları kadrosuna kattı. Jordan Lee transfer portalı aracılığıyla. Ancak Güney Carolina kadrosundaki 15 oyuncudan yalnızca altısı guard ve daha önce de belirttiğimiz gibi yalnızca McDaniel gerçek bir oyun kurucu.
Onun yokluğu Gamecocks’ın planını kesinlikle bozacaktır, ancak antrenör Dawn Staley, McDaniel’e daha iyi olması için ne gerekiyorsa yapması konusunda tam destek verdi.
Staley yaptığı açıklamada, “Programımızda herhangi birinin bir sorun yaşadığını görürsek, onlara bunun üstesinden gelmeleri için alan ve yarış veriyoruz.” dedi. “Onlar bundan daha fazlasının gerekebileceğini benimsediğinde, biz de bunu kucaklıyoruz. Maddy’nin kararını genç bir insan için vermesi zor bir karar ve programımızın kendisi için güvenli bir yer olduğunu düşünmesine sevindim.”
Bu, Gamecocks forveti Ashlyn Watkins’in de kendine odaklanmak için izin almaya karar vermesinden bir yıl sonra gerçekleşti. Watkins, 2025-26 sezonunun tamamını geride bıraktıktan sonra yaz antrenmanları için takıma yeniden katıldı ve son sezonunda geri dönmeye hazırlanıyor.
Gamecocks, sezonunu 2 Kasım’da Fransa’nın Paris kentinde Maryland’e karşı yapacağı denizaşırı karşılaşmayla başlatacak.
