NEWTOWN SQUARE, Pa. — Rory McIlroy, 2026 PGA Şampiyonası başlamadan önce medyayla buluştuğunda, Aronimink Golf Kulübü’nde “başlangıç noktası dışında stratejinin neredeyse hiç olmadığını” belirtti. Perşembe günü McIlroy’un kısa ve öz bir şekilde “bok” olarak tanımladığı ilk tur performansında 74 sayı attıktan sonra, altı kez birincilik kazanan oyuncu sözlerini yemek zorunda kaldı.
McIlroy, şoförüne karşı şaşırtıcı derecede zayıf bir çaba gösterdi ve başlangıç noktasından sahaya yarım vuruş kaybetti.
Bu, onu bu derecede nadiren etkilemesine rağmen, bu yıl ilk kez başlangıç noktası dışında mücadele etmiyor. McIlroy, Augusta National’ı inanılmaz bir çabayla ve ikinci bir yeşil ceketi giyerek dolaştırdı.
Bu onun yıllar öncesine göre, sürücünün en büyük silahı olduğu zamanlardan farklı bir oyuncu olduğunu kanıtladı; ancak Aronimink’teki ilk turu, Ulsterman’ın kötü sürüşten her zaman paçayı sıyıramayacağının bir hatırlatıcısıydı.
Bu asi sürüşler için karşılaştığı ceza, McIlroy’un 10’uncu turda çim sahayı birkaç santim kaçırdığı (ilk çukuru) ve açılış bogey’e giderken çim sahanın 104 yarda aşağısındaki ikinci atışını ancak kesebildiği en başından beri belliydi.
McIlroy, “Bu bir tesadüf. … Bugün özellikle kötü olan birkaç yalan söyledim,” dedi. “10. deliğin başlaması, şimdiye kadar gördüğüm kadar kötü. Fairway’i kaçırmanın kesinlikle bir cezası var. Muhtemelen iki Cuma önce burada bulunduktan sonra beklediğimden daha fazla.”
McIlroy, 11 numarada bir kuşla geri sıçradı ve turunu bir arada tutmayı başardı ve ilk 14 deliği boyunca karışımda kalmayı başardı ve başlama noktasındaki mücadelelerine rağmen turunda eşit seviyede 6. sıraya (günün 15. deliği) ulaştı. Ancak, turunu arka arkaya dört umacıyla (son altı çukurunda beşi) kapatan ve turu bittiğinde ilk 100’ün dışında kalan McIlroy için her şey çözüldü.
McIlroy, “Fairway’leri özlemeye başladım” diye açıkladı. “4’teki çim sahayı, 6 numaralı çim sahayı, 7 numaralı çim sahayı, 9 numaralı çim sahayı kaçırdım. Buradan sonrası zor – benim de çok iyi açılarım yoktu. Sonra, tabii ki, bu yeşil alanların hemen kenarlarında onu kaçırmaya başlıyorsunuz; zorlaşıyor. İyi yaptığımı hissettim. O kuşu 5’teki yumuşak umacıdan sonra eşit eşitliğe geri dönmek için yaptım. [No.] 4, sonra sonunda o umacı trene bindim.”
McIlroy’un sürücüsü uzun zamandır onun en büyük silahı oldu; mesafe ve isabetlilik kombinasyonu onu sürekli olarak PGA Tour’da en iyi top sürücüsü haline getirdi. Ancak bu yıl, elinde bir sürücü olmasından tuhaf bir şekilde rahatsız oldu ve hafta sonu golfçülerinin çoğuna tanıdık gelen iki yönlü bir ıskalama sorunuyla boğuştuğunu belirtti.
McIlroy, “Topu yeterince iyi süremiyorum. Bu, yılın büyük bir kısmında bir sorun oldu,” diye açıkladı. “… Sağ tarafı özlüyorum ve sonra düzeltmeye çalışmak istiyorum. Sonra aşırıya kaçacağım ve sol tarafı kaçıracağım. Bu biraz ileri geri gidiyor. Bu oldukça sinir bozucu, özellikle de topu iyi sürdüğüm için kendimle gurur duyduğumda.”
McIlroy’un işleri düzeltememesi bu hafta özellikle büyük bir sorun, çünkü kaba oyuncu beklenenden daha cezai oynuyor. Bunlardan bazıları, hafta başında tahmin edilenden daha sert eserek mesafe seçmeyi zorlaştıran rüzgardır. Gece boyunca yağan çeyrek inçlik yağmur, McIlroy’un ayın 10’unda zor yoldan öğrendiği gibi, kalın engebeli zemini daha da yapışkan hale getirdi. Ve Perşembe günü PGA’nın oyunu açmak ve oyunculara düşünecek çok şey vermek için zorlu bir test sunması nedeniyle bazı zorlayıcı sonuçlar yaşandı.
Tüm bunlar, McIlroy’un ve onun savunmasında, medyadaki bizlerin de aralarında bulunduğu pek çok kişinin bu hafta gelmeyi beklediğinden daha zorlu bir gidişata yol açtı. İlk turda yaşananlar göz önüne alındığında bombala-oyma yaklaşımı bu hafta yeterli olmayacak. Topu Donald Ross’un dalgalı sahalarının doğru kısmında tutmak için çim sahanın dışına çıkmak bir zorunluluk olduğundan, vuruşun isabetliliği önemli olacaktır.
Bunun, McIlroy’un başlangıç noktası dışında biraz daha stratejik bir yaklaşım kullanması gerekeceği anlamına gelip gelmediği henüz bilinmiyor, ancak en azından çift yönlü ıskalaması için bir çözüm bulmalı ve üçüncü PGA şampiyonluğunu bir kenara bırakın, hafta sonunu kazanacaksa çim yollar bulmaya başlamalı.
