Inglewood, Kaliforniya — İran’ın Dünya Kupası takımının teknik direktörü, Pazartesi gecesi Yeni Zelanda ile 2-2 berabere kalarak siyasi açıdan yüklü turnuvanın açılışından yalnızca birkaç saat sonra ABD’den ayrılıp Meksika’daki antrenman üssüne dönmesi emrinin verildiğini söyledi.
Antrenör Amir Ghalenoei, İranlılara planlanandan daha erken ayrılma emrini kimin verdiğini söylemedi. Takım, açılış maçından sonra normal iyileşme sürecini en üst düzeye çıkarmak için geceyi Kaliforniya’da geçirmeyi bekliyordu, ancak maçtan sonra herkesin 140 millik yolculuk için hemen uçağa binmesi gerektiği söylendi. Tijuana’e geri dön.
Ghalenoei bir tercüman aracılığıyla, “Bize iyileşmemiz için zaman bile vermediler” dedi. “Bugünkü maçtan sonra bize ‘Derhal ayrılmalısınız’ dediler. İyileşmek için zamanımızın olması bizim için çok önemli, (ama) bizden uçağa binip Tijuana’daki kampımıza dönmemiz isteniyor ve bu bizi gerçekten rahatsız ediyor.”
İranlıların Dünya Kupası döngüsü, ABD ve İsrail’in yeni bir anlaşmaya başlamasından bu yana çalkantılı durumda. İran’a karşı savaş İran, FIFA’nın grup aşamasındaki üç maçını ABD dışına taşıma talebini reddetmesine rağmen sonuçta yarışmaya karar verdi.
Karl Anderson / Getty Images aracılığıyla Icon Sportswire
İran kaptanı Mehdi Taremi, Pazar günü Tijuana’dan Los Angeles bölgesine normalde çok kısa olan yolculuk sırasında ekibin beş saatlik seyahat ve güvenlik kontrollerinden geçtiğini söyledi.
Ghalenoei, “Dürüst olmak gerekirse bizi neden geri gönderdiklerini bilmiyoruz” dedi. “Bence bu çok tuhaf. Görünüşe göre planlamayı başkaları bizim adımıza yapıyor. Bizim adımıza karar verme başka yerde yapılıyor. Maçtan iki gece önce gelmemiz gerekiyordu, bu gece kalıp toparlanmamız ve yarın öğle yemeğinde dönmemiz gerekiyordu. Nedenini bilmiyoruz.
“Takımımızın belki de Dünya Kupası’nda en çok baskı gören takım olduğunu düşünüyorum.”
Taremi ve Ghalenoei, takımda İran futbol federasyonu başkanı, antrenör destek personeli ve medya yetkilileri de dahil olmak üzere çok sayıda önemli personelin eksikliğini kınadı. ABD tarafından vize reddedildi., ekibin zorlu hazırlıklarını güçlendiriyor.
Maçtan yaklaşık bir saat sonra Taremi, “Los Angeles’ı hemen terk etmemiz gerekiyor ve bu bizim için iyi değil” dedi. “FIFA’nın bize bundan daha fazla yardım etmesi gerektiğini düşünüyorum. … Aslında bizim için her şey felaket gibi.”
Ghalenoei, ılıman şartlarda oynanan maç sırasında birçok oyuncunun kramplar yaşadığını söyledi. Yaralanma sorunlarını, İran’ın bürokratik ve diplomatik engellerinden kaynaklanan uygun hazırlık süresi eksikliğine bağladı.
Ghalenoei, “Maçtan önce seyahat nedeniyle alışmaya vaktimiz olmadığını söyledim” dedi. “Oyuncularımızın birçoğunun krampları vardı ve bu yüzden onları değiştirmek zorunda kaldık. Dolayısıyla oyuncu değişikliği yapmamızın nedeni teknik nedenlerden değildi. Sakatlık ve kramp nedeniyle oyuncu değişikliği yaptık. (Salı) teknik ekibimiz tarafından muayene edilecekler, ancak gelişlerimizi geciktirmeleri ve iyileşme için zamanımız olmadan bizi erken geri dönmeye zorlamaları durumu daha da zorlaştırıyor.”
İranlılar grup aşamasında kalan iki maçını Pazar günü Inglewood’da Belçika’ya karşı oynayacak ve ardından gelecek hafta Mısır ile karşılaşmak için Seattle’a gidecek.
İran, Dünya Kupası’nı FIFA sıralamasında 65 sıra geride yer alan bir takım karşısında hayal kırıklığı yaratan bir beraberlikle açtı. Ancak İranlılar heyecan verici bir maçta iki açığı da aştılar ve İran dışında dünyanın en büyük İranlı nüfusuna sahip olan Los Angeles yakınlarındaki SoFi Stadyumu’nda güçlü İran yanlısı kalabalığın önünde 64. dakikada Mohammad Mohebi’den beraberlik golünü aldılar.
Oyun, kısmen mevcut İran hükümetine öfkeli olan ama yine de Melli Takımını büyük ölçüde destekleyen, çatışan diasporik bir hayran kitlesinin yarattığı çatırtılı bir atmosferde oynandı.
Matthew Childs / REUTERS 
Birkaç yüz İranlı Amerikalı dışarıda hükümeti protesto ederken, diasporadan pek çok taraftar da milli marş sırasında yuhaladı ve sahaya sırtını döndü. FIFA’nın onları uzak tutma çabalarına rağmen, düzinelerce Aslan ve Güneş amblemi – 1979 öncesinde İran’ın resmi bayrağının en önemli öğesi – kalabalıkta sergilenirken, düzinelerce taraftar da tişörtlerde Aslan ve Güneş amblemlerini giydi.
Maç başladıktan sonra kalabalığın büyük çoğunluğu İranlı oyuncuları yüksek sesle destekledi.
Taremi, “90 dakika boyunca maçta inanılmaz bir atmosfer vardı” dedi. “Bizim için evimizde gibiydi.”
Elijah Just Yeni Zelanda adına her yarının başlarında gol attı, ancak İran buna iki güzel golle karşılık verdi; buna Mohebi’nin ilk yarıda kramponunun yanından gol atan Ramin Rezaeian’ın mükemmel pası da dahil.
Mohebi, attığı golün ardından silahla ateş edildiğini taklit ederek internette eleştirilere yol açtı. Ayrıca, on yıl önce Los Angeles Lakers’ın çaylak oyuncusu D’Angelo Russell’ın, tezahürat yapan taraftarlara kalp kaldırmadan önce, SoFi Stadyumu’ndan 10 mil uzakta, artık her yerde bulunan “damarlarımda buz” hareketini de yapmıştı.
Mohebi, “Los Angeles’ta yaşayan İranlılar harika bir atmosfer yaratıyorlar” dedi. “Bu kutlama aklıma geldi ve ben de bunu beğendim” -kolunu işaret ederek- “tüm hayranlar için. Sadece bir kutlama.”
Bitiş düdüğünden sonra her iki takımın oyuncuları kucaklaşıp el sıkışırken, en az bir forma değişimi gerçekleşti. Ghalenoei kulübede tek başına otururken, oyuncuları bir araya toplanıp sahada dolaşarak geri kalan binlerce bayrak sallayan, kükreyen taraftarı alkışladılar.
İran’ın önümüzdeki iki maçı da kağıt üzerinde daha zorlu geçecek ve ilk kez Dünya Kupası grup aşamasından çıkma şanslarını tehlikeye atacak. Açılış turu sonrasında İran, Belçika, Mısır ve Yeni Zelanda’nın birer puanı bulunuyor.
Ghalenoei, “Daha fazla engelle karşı karşıyayız ancak bunların bizi elimizden gelenin en iyisini yapmaktan alıkoymasına izin vermeyeceğiz” dedi. “Bence bugün, Dünya Kupası’nda şu ana kadarki en iyi maçlardan biriydi ve taraftarların stadyumun içinde ve dışında gerçekten çok keyif aldıklarını düşünüyorum.”
