İrlanda’daki araştırmacılar, bir Roma kütüphanesinde bulunan bir ortaçağ kitabının dijitalleştirilmiş sayfalarını karıştırırken bilgisayar ekranlarına hayran kaldılar. İçlerinde aradıkları hazineyi buldular: hayatta kalan en eski İngiliz şiiri.
Trinity College Dublin İngilizce okulunda misafir araştırma görevlisi olan Elisabetta Magnanti Associated Press’e şunları söyledi: “Son derece şaşırdık. Suskun kaldık. Bunu ilk gördüğümüzde gözlerimize inanamadık.”
Dahası, şiirin Latince metnin ana gövdesinde yer aldığını söyledi: “Olağanüstüydü.”
7. yüzyılda Northumbrialı bir tarım işçisi tarafından Eski İngilizce dilinde yazılan “Caedmon’s Hymn”, Saygıdeğer Bede olarak bilinen bir keşiş ve aziz tarafından Latince yazılan “İngiliz Halkının Kilise Tarihi” kitabının bazı kopyalarında yer almaktadır. Trinity’de ortaçağ edebiyatı doçentlerinden Magnanti’nin meslektaşı Mark Faulkner’a göre onun tarihi, neredeyse 200 el yazması ile Orta Çağ’da en çok çoğaltılan metinlerden biri.
Faulkner, CBS haber ortağına şunları söyledi: “Eski İngilizcede toplamda yaklaşık üç milyon kelime varlığını sürdürüyor, ancak metinlerin büyük çoğunluğu 10. ve 11. yüzyıllardan geliyor.” BBC Haberleri. “Caedmon’un İlahisi, yedinci yüzyıldan kalma bir eser olarak neredeyse benzersizdir; bizi yazılı İngilizcenin ilk aşamalarına bağlar.”
AP Fotoğrafı/Andrea Rosa
Faulkner, Caedmon’un şiirini İngiliz edebiyatının başlangıcı olarak görüyor. Şiirin modern İngilizce çevirisi şöyledir:
“Şimdi göksel krallığın koruyucusunu, / yaratıcının kudretini ve niyetini, / yücelik babasının eserini, her harikanın o, / ebedi efendinin başlangıcını oluşturmasıyla övmeliyiz. / Önce dünyayı insanlar için yarattı, / cenneti bir çatı olarak, kutsal yaratıcıyı, / sonra orta dünyayı, insanlığın koruyucusunu, / ebedi efendiyi, daha sonra yarattı / yeryüzündeki insanlar için, her şeye kadir efendiyi.”
Kendisinin ve Magnanti’nin bulduğu el yazması en eskilerden biridir ve 9. yüzyıldan kalmadır. Araştırmacılara göre, daha önceki iki nüsha şiiri Eski İngilizce dilinde içeriyordu; ancak bu sonradan akla gelen bir fikirdi; Latince’den tercüme edilmiş ve kenar boşluğuna karalanmış ya da eklenmiş ancak metnin ana gövdesi içinde yer almamıştı.
Faulkner, ikilinin metni ilk kez şahsen görmek için seyahat ettiği Roma’da, keşfin İngilizce dilinin daha önce anlaşılandan çok daha önce geniş bir alana yayılmasına ışık tuttuğunu söyledi.
Faulkner, Associated Press’e şöyle konuştu: “Roma elyazmasının keşfinden önce, en eskisi 12. yüzyılın başlarından kalmaydı. Yani bu, bundan üç yüzyıl önce. Ve bu, 9. yüzyılın başlarında İngilizlere zaten atfedilen önemi kanıtlıyor.”
Ve bunu ortaya çıkarmaları gerçekten de bir mucize.
AP aracılığıyla Andrea Rosa 
Faulkner, Caedmon’un şiiri Kuzey Yorkshire’daki Whitby Manastırı’nda çalışırken, bir ziyafette konukların şiir okumaya başlamasının ardından yazdığının söylendiğini söyledi.
“Uygun bir şey bilmediği için utanan Caedmon ziyafetten ayrıldı ve yatmaya gitti” dedi. “Daha sonra rüyalarında ona yaratılış hakkında şarkı söylemesini söyleyen bir figür belirdi, Caedmon bunu mucizevi bir şekilde yaptı ve dokuz satırlık ilahiyi üretti.”
Yaklaşık 1.400 yıl sonra, şiirinin bu kopyası Roma’nın ana halk kütüphanesinde yeniden ortaya çıktı; ancak bu, Atlantik Okyanusu’nu en az iki kez geçip daha fazla kez el değiştirmeden önce olmadı.
Roma Ulusal Merkez Kütüphanesi’ndeki ortaçağ ve modern el yazmaları küratörü Valentina Longo’ya göre, keşişler, Bede’nin tarihinin bu kopyasını, Orta Çağ’ın en önemli transkripsiyon merkezlerinden biri olan ve kuzey İtalya’daki günümüz Modena yakınında bulunan Benedictine manastırı Nonantola’nın yazı salonunda kopyaladılar.
17. yüzyılda manastırın önemi azaldıkça, geniş el yazmaları koleksiyonu Roma’daki başka bir manastıra, ardından Vatikan’a ve son olarak da küçük bir kiliseye taşındı.
Longo, yol boyunca bazı metinlerin kaybolduğunu, ancak 19. yüzyılın başlarında ünlü uluslararası koleksiyoncuların elinde ortaya çıktığını söyledi.
Bede’nin tarihinin bu kopyası ünlü İngiliz antikacı Thomas Phillipps’e gitti. Koleksiyonunun parçalarını satarak zor günler geçirdi ve İsviçreli kitapsever Martin Bodmer kitabı güvence altına aldı. Oradan bir şekilde 20. yüzyılda Avusturya doğumlu nadir kitapçı HP Kraus’un hazinesine, New York City’ye ulaştı.
İtalya’nın kültür bakanlığı, Nonantola manastırının kayıp el yazmalarını bulmak için dünyayı araştırıyor, bunları müzayedelerde ve dünyanın dört bir yanındaki koleksiyonerlerden kapıyordu. Longo, Bede’nin tarihinin bir kopyasını 1972’de Kraus’tan satın aldığını ve o zamandan bu yana ünlü metnin Roma kütüphanesinde kaldığını ancak çok az ilgi gördüğünü söyledi.
Dört yıldan fazla bir süredir Bede’nin tarihini inceleyen ve mevcut kopyaların bir kataloğunu derleyen Magnanti’ye girin.
AP aracılığıyla Andrea Rosa 
“Kitabın kütüphanenin kataloğunda listelendiğini biliyordum, bu yüzden kitabın aslında hala burada olduğundan neredeyse emindim” dedi. “Bu kitabın çok karmaşık tarihi nedeniyle hiçbir Bede uzmanının ona gerçekten bakmadığını fark ettim. Dolayısıyla neredeyse hiç çalışılmamıştı.”
Kütüphaneye e-posta göndererek kitabın raflarda olduğunu doğruladı. Üç ay sonra tüm taslağın dijital görüntülerini aldı.
Daha nadir kitaplar mevcut oluyor
Longo, kütüphanenin Nonantolan koleksiyonunun tamamını dijitalleştirdiğini ve bu koleksiyona web sitesi aracılığıyla ücretsiz olarak erişilebildiğini söyledi.
Kütüphanenin el yazmaları ve nadir kitaplar okuma odası başkanı Andrea Cappa’ya göre bu, kütüphanenin binlerce nadir kitabı ve el yazmasını dünya çapındaki araştırmacıların kullanımına sunma yönündeki devasa bir projesinin parçası.
Cappa, “Trinity College uzmanları tarafından yapılan keşif sadece bir başlangıç noktasıdır; bunun gibi uluslararası işbirliği yoluyla sayısız başka alanlarda sayısız başka keşiflerin önünü açabilecek tek bir el yazmasıdır” dedi.
