Pazar günü Cleveland’ın Detroit’e karşı oynayacağı 7. maça gelindiğinde, sosyal medya kitleleri başka bir hamle yapmaya hazırdı. James Harden büyük sahne pis kokusu. Önceki 7. Maç istatistik çizgileri ortada dolaşıyordu. 2023’te Boston’a karşı dokuz puan. Geçen yıl Denver’a karşı yedi puan.
Ve Pazar gecesinin skoruna bakarsanız — 10’da 2’lik şutlarda dokuz puan, 3’te 6’da 0 da dahil — nefret edenlere, eğer olsaydı acımasız bir kişisel saldırı olabilecek bir şey için fazlasıyla cephane sağladı. Şövalyeler Oyunu ve seriyi kazanamadılar ve franchise tarihinde LeBron James olmayan ilk konferans finallerine yükseldiler.
Sorun şu ki, nefret edenler onun 7. maç defterindeki en önemli sayıyı gözden kaçırıyor: +31. Cavaliers skoru geride bıraktı Pistonlar Pazar günü Harden sahadayken 31 sayı farkla. Bu, sahayı paylaştığı kadroların bir ürünü değil. Bu, skor dışında her alanda oyun üzerinde yarattığı etkinin bir ürünü ve bu, tüm sezon sonu boyunca geçerli oldu.
Bu play-off’larda 14 maç ve 524 dakika boyunca Cavs, Harden’ın sahada olmasıyla rakiplerine 62 sayı farkla üstünlük sağladı. Buna karşılık yedek kulübesinde kaldığı 158 dakikada 40 sayı farkla geride kaldılar. Bu bir kaza değil.
Evet, Harden sezon sonrası dönemde top kaybı konusunda sıkıntı yaşadı. Evet, Detroit serisindeki %38’lik şut klibi, %29’u 3’ten olmak üzere kaba görünüyordu. Ancak en önemli anda topla ilgilendi (7. maçta sadece üç top kaybı ve Pazar günü bir top kaybı) ve Cavs’in buna çok ihtiyaç duyduğu zamanlarda çok büyük gol atakları yaşadı.
Toronto’ya karşı oynanan 2-2’lik serinin 5. maçında 25 sayı attı. Detroit’e karşı oynanan 2-2’lik serinin 5. maçında 30 sayı attı. Herkes şu 39 noktayı hatırlar: Donovan Mitchell Cleveland’ın Pistons’a karşı kazandığı 4. maç geri dönüşünün ikinci yarısında ortaya çıktı, ancak Harden, Mitchell’in toparlanmasına yetecek kadar uzun süre hayatta kalmalarını sağlayan 24 golün 15’ini ilk yarıda attı.
Kesinlikle kimse Cleveland’ın 3. maç galibiyetinden bahsetmeyecek ama o olmadan burada olmayacağız. O maçı 3-0 kaybederek kaybettiler ve bu seri tam bir başarısızlıktı. Harden buna izin vermedi; bunun yerine, son 90 saniyede yedi sayı attı, tamamı kendi kendine yaratıldı, bu oyunu mühürleyen ve muhtemelen sezonu kurtaran 3 sayı ile sınırlandı. Tobias Harris.
Biliyorum, akrobat bacağın tekmelenmesi ve sahaya teatral çarpışma sinir bozucu. Harden’ı desteklemeyi bu kadar zorlaştıran şeylerden biri de bu. Ya da daha iyisi, büyük anlarda yetersiz kaldığında onu seçmek çok kolay. Ama gerektiği yerde kredi verin. Sadece Harden’a değil, son teslim tarihinde onu Cleveland’a getiren takası yaptığı için Cavs’in yönetim ofisine de teşekkür ediyorum.
26 yaşındaki bir çocuğu takas etmek Darius Çelenk 36 yaşındaki bir Harden için en hafif tabirle riskliydi, ancak Cavs, kariyerinin bu noktasında bile Harden’in Garland’dan daha iyi bir oyuncu olacağına – sırf daha büyük olduğu için de olsa – ki bu da Pistons’a karşı yine kimsenin bahsetmeyeceği gerçek savunma getirisi sağladı – aynı zamanda daha dayanıklı bir oyuncu olacağına dair bahse girdi.
Garland’ın sahada kalacağına güvenilemezdi. Harden hakkında ne istersen söyle ama o her zaman çok çalışkan bir adamdı ve öyleydi. Cavs’in normal sezondaki son 30 maçının 27’sinde oynadı ve bu maçta 20-7’lik skorla ilk dörde girmeyi garantiledi. Bahsi geçen 524 play-off dakikası takımdaki en uzun süreydi.
Harden eskisi kadar skorer değil ve daha önce de belirtildiği gibi Detroit’e karşı gösterdiği şut performansı büyük bir istatistiksel lekeydi. Ancak hâlâ neredeyse durdurulamayan yokuş aşağı gitme yeteneği ve her zamanki gibi birinci sınıf paslarıyla kaliteli şut atışı yapan bir yaratıcı olmaya devam ediyor.
Mitchell, Pazar günü 7. maça girerken play-off’larda maç başına üçten az asist ortalamasına sahipti. Oyun kurma işini Harden yapıyor. Cleveland’ın ikiz kule uzunları Evan Mobley Ve Jarret Allen patlak verdi ve canavarları besleyen kim? Sertleşmek. Takımının en yüksek 87 play-off asistinin 38’i Mobley ve Allen’a gitti ve sadece Shai Gilgeous-Alexander Bu play-off’larda Harden’dan daha fazla ikincil asist yaptı.
Bu muhtemelen doğrudan asistlerden çok daha önemli bir rakam, çünkü Harden’ın hala iki defans oyuncusunu top perdesinden uzaklaştıracak kadar büyük bir tehdit olduğunun göstergesi. Bu her şeyi açıyor, çünkü birdenbire tarihin en iyi kısa pas atan oyuncularından biri, 4’e 3’lük bir güç oyunu için sahanın ortasında uzunlarından birini kaşıkla besliyor.
Şimdi savunmanın, aşağıdaki klipte Mobley olan büyük topu yukarı itmesi gerekiyor, bu noktada diğer uzun, kolay bir atış için altta boş kalıyor.
Mobley, bu play-off’larda Allen’a büyükten büyüğe 10 asist yaptı: Harden her şeyi ayarlıyor ve Cavs, 5. maçtaki önemli galibiyetinde de bu iyiliğe fazlasıyla geri döndü.
Ve yine…
Mitchell’in maçın uzatmalarında vurduğu 3 numaralı hançeri muhtemelen hatırlıyorsunuzdur. Daha az akılda kalan ise nasıl kurulduğuydu. Size bir ipucu vereceğim: Her şey Harden’ın iki defans oyuncusunu çekmesi ve uzun oyuncusuna kısa süreli şutlarla vurmasıyla başladı ve ardından dezavantajlı savunmanın kaosunda bir tür dövüş şansı yakalamaya çalışırken, sezon sonrası tarihinin en heyecan verici golcülerinden biri zayıf tarafta unutuldu.
Mitchell’in, genellikle diğer takımın en iyi savunucusu tarafından savunulurken, neredeyse tamamen kendisine odaklanmış set savunmalarına karşı hücuma geçmek zorunda kalmak yerine, zaten Harden tarafından tehlikeye atılan savunmalara atak yapabilmesinin etkisini abartamazsınız.
Cleveland koçu Kenny Atkinson’ın şu sözünü düşünün: “Yaptığımız taktiksel düzenleme Thompson’dan kaçınmaktı. … Topun yakınındaysa topu başka birine atın. Bunu daha önce hiç yaşamadım. NBAtopu iyi kullanan bir oyuncunuz olsa bile [Thompson is] onu başkasına devret.”
Bu alıntı, tam bir savunma canavarı olan Thompson’a iltifat etmeyi amaçlıyordu. Ama aynı zamanda Harden’a da büyük bir iltifattı, çünkü Thompson’ın bu seride en çok kimi savunduğunu biliyor musunuz? Sertleşmek. Hâlâ bu tür bir saygı görüyor ve tek başına bu tür şeyler, ya iki defans oyuncusunu çekecek ya da diğer takımın en iyi defans oyuncusunun size atanmasını sağlayacak kadar tehditkar olmak, takım arkadaşlarınız için hile kodları gibidir.
Harden olmasaydı, Thompson tarafından korunan kişi Mitchell olacaktı ve dolayısıyla Atkinson’ın deyimiyle “bunu başkasına devredecek” kişi olacaktı. Artık Mitchell başka biri oluyor. Ya da o değilse başkası.
Almak Dekan Wadeörneğin. 7. maçta sadece iki şutu vardı. Her ikisi de Harden tarafından kurulmuştu. İlkinde, dört defans oyuncusunun gözleri sahanın bir tarafındaki Harden’a odaklanırken, diğer tarafta Wade 3 sayıya odaklanıyor. İkincisinde Thompson, Harden’a bağlı ve onu bırakmayacak. Harden bir perde hazırlıyor ve ne zaman Maksimum Yapı Aksiyon kalabalığının arkasında serbestçe yuvarlanan Tobias Harris onu durdurmak zorunda kalıyor ve bu da taban çizgisini tamamen açık bırakıyor.
Bu ikinci oyun Harden’ın 7. maç skorunda hiçbir yerde görünmeyecek, bu yüzden 10 şuttaki dokuz puana odaklanmamalısınız. İyi oynadı. Tekrar ediyorum, eskisi kadar skorer değil ve bu play-off’larda verimsiz bir şut gecesi geçirdiği son sefer olmayacak. Ama yaratılış her zaman oradadır. Allen’ın 7. maçtaki kısa atışı tanıdık geldi mi?
Mobley’e ne dersin?
Eğer yetenekleri ve faul yapma yeteneği nedeniyle Harden’a karşı oynamak bir kabussa, özellikle uzun bir oyuncu olarak onunla oynamak da bir rüyadır. Mobley ve Allen 7. maçta bir araya gelerek 44 sayı elde ettiler ve son dönemdeki ritimlerinin büyük bir kısmı Harden’ın hala elit olan zemin oyunundan kaynaklanıyor.
Tekrar söylüyorum, Harden’ın savunması oldukça faydalı oldu. Hiç değilse büyük ve güçlü; öyle ki Atkinson onu daha büyük adamlarla karşı karşıya getirmeyi başardı. Aşağıdaki klipte Harden şunları anlatıyor: Paul ReedBu da Allen’ın şut çekemeyen Thompson’ı korumasını sağladı, bu da Allen’ın onu görmezden gelmesine ve başıboş bir boya koruyucusu olarak hizmet etmesine olanak sağladı. Ve sonra şunu elde edersiniz:
Basketbol bir domino etkisidir. Bir adam bir tepkiyi zorlayan bir şey yapıyor, bu da bir sonraki oyuna ve bir sonraki tepkiye yol açıyor ve Cavs için bu sekansların çoğunu Harden başlatıyor. Bu şekilde bir seride %38 şut çekersiniz ve yine de büyük bir olumlu sonuç elde edersiniz.
Bu, Cavs’in Harden’ı takas ederken umabileceği her şeydi. Mitchell ellerindeydi. Harden’ın her gece 30 etkili sayı atmasına ihtiyaçları yoktu. Hala zaman zaman bunu yapabiliyor ama Mitchell’in omuzlarındaki oyun kurma yükünü kaldırmak, potaya girmek ve istikrarlı bir iniş gücü kaynağı olmak, Mobley ve Mitchell’i yükseltmek ve en sonunda Cavs’i en azından ikinci turdaki tümsekleri aşmak için getirildi. Her bakımdan görev başarıyla tamamlandı.
