Jaron “Boots” Ennis’in boksun pound başına pound sıralamasında en üst yarıya doğru kaçınılmaz yürüyüşüne giden yolculukta, Philadelphia’lı usta ve patlayıcı smaçör, acele etme ve beklemenin güzel (ve sinir bozucu) sanatında ustalaşmış gibi görünüyor.
2016’da profesyonel olan ve 2018 gibi erken bir tarihte sporun bir sonraki büyük başarısı ilan edilen 28 yaşındaki Ennis (35-0, 31 nakavt), büyük isimler tarafından sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca utanmadan 147 pound’dan utanmadan kaçındıktan sonra ne kadar harika olduğunu kanıtlama şansını kazanmak için uzun bir yol kat etmek zorunda kaldı.
Ennis’in dinamik becerilerini zayıflattığını kabul ettiği son derece zorlu ağırlık kaybına rağmen, Nisan 2025’te unvanları birleştirmeye yetecek kadar uzun süre 147 poundda dayandı. Yenilmez şampiyon Eimantas Stanionis, altıncı tur TKO ile. Bu zaferin, 154 pounda kadar çıkan bir hamleden ve yenilmeyen Vergil Ortiz Jr.’a (24-0, 22 nakavt) karşı süper bir mücadeleden önce gelmesi gerekiyordu; bu, her ikisi için de kariyer belirleyici fırsatlar sunacaktı.
Ancak Ennis’in hikayesine sadık kalarak, Ortiz’in menajeri (Rick Mirigian) ile organizatörü (Oscar De La Hoya) arasındaki son dakika çekişmesinin sert bir hukuk savaşına yol açması nedeniyle, Ennis’in geçen Ekim ayındaki 154 kiloluk ilk çıkışının ardından ringde yaşanan karşılaşmaya rağmen kavga asla gerçekleşmedi.
Xander Zayas (23-0, 13 nakavt), 23 yaşındaki Porto Rikolu yükselen yıldız, geçtiğimiz Temmuz ayında boş WBO genç orta sıklet unvanını ele geçirdi ve ardından Ocak ayında bölünmüş bir kararla kemerleri WBA unvanı sahibi Abass Baraou ile birleştirdi.
Yaş sınırı 19’a çıkarıldığında 2020 Olimpiyatları’nda bir şansı kaçıran Zayas, şampiyonluğunu Ennis’e karşı savunarak kendini sınamayı kabul etti ki bu, 154 kilodaki diğer kemer sahiplerinin hiçbirinin yapmaya istekli olmadığı bir şeydi.
Cumartesi günü, Ennis 29 yaşına girdikten bir gün sonra, 20’li yaşlarındaki gösterişli ve mükemmel bir sicile sahip bu ikili, Brooklyn, New York’taki Barclays Center’da genç orta siklette gerçek güç komisyoncusunun kim olduğuna karar vermek için karşı karşıya gelecek (akşam 20.00, DAZN PPV ve TNT Sports eş zamanlı yayını).
Ennis’in, Terence Crawford ve Errol Spence Jr. gibi tüm elit eski şampiyonlar ilerleyene kadar ağır sıklette birleşik kral olma şansını elde edemediği göz önüne alındığında, Zayas dövüşü – sonunda – Ennis’e P4P iddiasını daha da güçlendirirken, kendisini sporun en rekabetçi bölümlerinden birinde bir galibiyetle sınıfının en iyisi ilan etme fırsatı veriyor.
Ennis, “Bu benim kendime doğum günü hediyem” dedi. Salı günü “Ariel Helwani Gösterisi”ni anlattı. “Bu zaten kesinleşti. Ben zaten kazandım. Dünyanın en iyisi olduğumu göstermeye hazırım.
“Ortiz’le dövüşemeyeceğimizi anladığımda ona söyledim. [promoter] Eddie [Hearn of Matchroom Sport] ve ekibim, ‘Lütfen gidip Xander’ı dövüştürün. O bir sonraki en iyi seçenektir. İki kemeri var. İstediğim şeye sahip.”
Ennis’in genç orta siklette tek başına görünmesi, Ennis’in memleketindeki Wells Fargo Arena’da dört dövüşte üçüncü kez kart oynadığı sırada Uisma Lima’da zayıf bir rakibe karşı çıkmış olabilir, ancak ilk tur yıkım Bir çift yere düşmenin ardından Ennis’in yeni sıklet sınıfında ne kadar tehlikeli olabileceği konusunda küçük bir fikir edinildi.
Ennis, “Bu adamlarla oynamıyorum” dedi. “Yeni bir ağırlık sınıfındayım ve kendimi harika hissediyorum. Görecekler” [it] ilk elden. Söylediklerini duyuyorum ama umursamadan çalmıyorum. Söyledikleri sözleri her birine yedireceğim.”
Bu sözlerden bazıları dövüş haftasını başlatan Zayas’tan geldi Helwani’ye Ennis’in eksik bir dövüşçü olduğunu söyleyerekona “düz ayaklı” diyor. Zayas ayrıca Ennis’in 23 yaşındayken “çocuk nafakasını ödemeye çalışan” savaşçılara karşı “rekorunu doldurduğunu” söyledi.
“[Zayas] sadece konuşuyor, o sadece konuşuyor” dedi Ennis. “İnsanlar herkesin yolunun farklı olduğunun farkında değiller. 2016’da profesyonel oldum ve bazı insanların daha hızlı bir rotası var. Rotam biraz daha yavaştı ve sanki sonsuza kadar zirvede olacağım için öyle olduğunu hissediyorum. Şu anda buradayım ve bu bölümün sorumluluğunu üstleniyorum.”
Ennis şimdi, iki dövüş önce ağır sıklet klasmanından ayrılması gerektiğini itiraf ediyor ancak hayalinin her zaman tartışmasız dört kuşak şampiyonu olmak olması nedeniyle ortalıkta dolaşmamasının tek nedeni bu. Diğer elit ağır sıkletlerin “oynadıklarına ve kavga etmek istemediklerine” ikna oluncaya kadar sağlığına öncelik verdi.
Ennis, rakibinin 154 pound ile tanınan dört dünya şampiyonluğundan ikisini elinde tutmasına rağmen, bu noktaya kadar genel olarak Zayas’tan kesinlikle daha zorlu bir rekabetle karşı karşıya kaldı. Ennis’e göre iki dövüşçü arasındaki en büyük fark, Zayas’ın “Boots”un çok aşina olduğu daha geleneksel bir boks stilini kullanmasıdır.
Ancak diğer taraftan, Ennis’in muhteşem atletizmini ve yaratıcı hücum ataklarını taklit edecek uygun idman partnerlerini bulmak hiç de kolay değil.
Ennis, “Blok civarında dolaştım ve her şeyi gördüm” dedi. “Benimle onun arasındaki fark, ister profesyonel dövüşte, ister amatör dövüşte, ister fikir tartışmasında olsun, bu boks oyununda onun gibi dövüşen pek çok dövüşçünün olması. Onu birçok kez gördüm. Benim gibi birini hiç görmedi. Ben farklıyım. Her şeyi yapabilirim. Baskılı bir dövüşte boks yapabilir ve vurabilirim. İstediğim zaman kurnaz olabilirim. Bu ringde istediğim her şeyi yapabilirim.
“Ona bu oyunun gerçekten de seviyeleri olduğunu göstermek üzereyim.”
Ennis, yıllardır en yüksek seviyedeki rekabete karşı daha iyi performans gösterdiğini ve bazen rakipleri ondan çıkamadığında tavanının en yüksek noktasını sergileyemediğini söylüyordu.
Ennis’in oyununun alışılması en zor kısmı, solak ve ortodoks duruşlar arasında ne sıklıkta ve ne zaman zahmetsizce geçiş yaptığıdır. Doğuştan sağ elini kullanan Ennis’in havalanma ve uyum sağlama yeteneği, Crawford’la kıyaslanamaz ve normalde alçakgönüllü ve içine kapanık “Boots”, kendisinin zaten boksun şimdiye kadar gördüğü en iyi smaçör olduğuna inanıyor.
Ennis, “Beni söyleyeceğim. Beceriler, güç, savunma ve yumruklarımla her şeyin her iki tarafında da eşit derecede eşit olduğumu hissediyorum” dedi. “Bence taraf değiştiren bu adamlardan bazıları diğer tarafta eşit derecede iyi değil.”
Ennis’in bu noktaya kadarki kariyerinin büyük bir kısmı, onun hakkında hala ne kadar çok şey bilmediğimizden dolayı bir eğri üzerinde derecelendirildi. Cumartesi günü, sporun geneli olmasa da kendi ağırlık sınıfında en iyiler arasında nerede durduğuna dair tüm öngörüleri nihayet sağlamlaştırma şansını yakalayacak.
